渡鸦镇西侧，圣武士驻地。

“肯特阁下，这是用巨蚺皮鞣制而成的贴身软甲。蜥蜴沼泽中的巨蚺力大无穷，刀剑难伤。它们的皮革极其坚韧，对劈斩和穿刺伤害有很强的抗，但蚺皮的厚度不足，对钝击伤害没什么好办法。但也正因蚺皮轻薄光滑，它可以作为贴身软甲穿在铠甲的里面。约克家族的工匠采用特殊工艺，将两层蚺皮糅合成一个整体，中间夹一层编织细密的卡桑丝藤甲，内附吸汗轻软的羚牛皮，最终制成这件蚺皮软甲。经过测试，这种蚺皮软甲能够近距离抵御十字弩的攒。如果配上龙蜥皮外甲，即便是军用重弩也不能在150米外将其穿。”

维克多呈上礼物，顺便打量圣殿军的六级战斗牧师肯特。

他大约60岁的年纪，身穿造型致的龙蜥皮甲，外罩紫光闪烁的金锁子甲，身材高大健硕，肌线条饱满匀称，显得既强壮又灵活，露在外的肌肤呈现油汪汪的古铜色，那是经历三次身体重塑，并外敷教会秘药的特征。

六级牧师被们称为传奇牧师。这并不是说，六级牧师的个武力能和传奇骑士相媲美，事实上，他们的战斗力还不如普通骑士。但六级牧师在战场上的作用大于黄金骑士，具备传奇强者扭转战局的能力。

不过，战斗牧师专职战斗，他们的武技比普通牧师强悍的多，基本上都能达到初阶见习骑士的水准。但战斗牧师在战场上会受到兽强者的重点照顾。能够顺利晋升到6级的战斗牧师，运气、个实力、智慧、战斗经验缺一不可。

所以，6级战斗牧师在教会的神职者中扮演圣殿军指挥官的角色，他们的数比6级传教牧师少的多，也年轻的多。

肯特就是战斗牧师中的佼佼者。他出身于条顿公国的一个普通封臣家庭，因为没什么背景，只能从圣殿军小队的战斗牧师起，经历了无数场激烈的战斗，凭个努力和战斗神恩，一步一步地晋升为6级神职者。

作为一名普通牧师，肯特在与兽部落的厮杀中点燃了心灵之火，教会的锻体秘法让他的身体素质突凡的极限，达到资见习骑士的水准。他单凭武技就能和初阶骑士一争高下，如果激发高阶圣武士水晶，再配合6级牧师的神术，他甚至有过同黄金阶的半马可汗正面周旋的惊战绩。

如今，肯特担任圣殿军副统领华莱士的助手，麾下有200名角狼圣武士和1800名初阶圣武士。他的超凡力量和社会地位等同于黄金骑士。

维克多打量肯特牧师，肯特也在暗中观察大名鼎鼎的兰德尔子爵。

这位黑发黑眼的少年领主拥有超越凡俗的美貌，他的皮肤白皙莹润，闪耀着生命的光泽，时隐时现的微风环绕身体，凸显出神秘高贵的气质，细长笔直的眉毛下面是一双漆黑邃的眼眸，他的目光平静又沉，仿佛拥有察真相的超凡能力，明明是平视，却给一种居高临下的审视感。

肯特不禁有些气馁，月灵原本就属于白银阶的长生种族，她们的生命层次天然高于类。兰德尔子爵就算不是纯粹的月灵王族，也差不了多少。他结的都是权势显赫的顶尖物。在他的面前，一名六级战斗牧师不足以自傲，甚至还处于下风。

华莱士那个家伙刚走，兰德尔子爵就找上门来了……准没好事！

肯特在心里嘀咕了一句，脸上维持着亲切的笑容，拿着蚺皮软甲，赞叹道：“真是个好东西……战斗牧师的体魄没有圣武士强壮，穿不了厚重的铁鳞甲。而且，在短兵相接的战斗中，灵巧的身手比坚固的防御更重要。为了迷惑兽，战斗牧师一般都模仿圣武士，只穿戴皮甲。这也是造成战斗牧师牺牲的主要原因。如果这种蚺皮软甲能够推广普及，可以拯救许多战斗牧师的命。”

“巨蚺的数量本来就不多，它们还很危险。”

维克多摇了摇，为难地说道：“兰德尔家族的沼泽斥候去年只捕获3条巨蚺，为此还牺牲了2条命。3条巨蚺的皮革只能制作8套软甲……蚺皮软甲恐怕很难普及。”

肯特叹了气，转而笑道：“马丘陵的藤皮硬甲也很不错……就是不知道，马丘陵什么时候才愿意把藤皮甲的制作方法公诸于世。”

肯特牧师东拉西扯，不肯切正题，维克多却有足够的耐心，他摇笑道：“这几乎是不可能的，除非教会能够说服其他家族公开自己的技术……包括教会的修道院。”

肯特牧师打了个哈哈，又摇道：“我一直很费解，领主和教会有共同的敌，为什么大家不愿意分享彼此的成果？虽然我多次向教廷呼吁，向世俗领主公开一些秘技，却都被枢机院驳回了。”

维克多想了想，颌首说道：“我钦佩阁下的品和美德，但秘技自珍是必须的。如果所有都能等别的发明创造，那就没有愿意创新。就拿藤皮甲来说，如果圣殿军愿意出资采购藤皮甲，马丘陵就能扩大生产规模，降低生产成本。约克家族赚到钱，才愿意投更多的金索尔，资助家族学者，从事技术创新。马丘陵的领主变得富足了，教会的十一税自然也增长了。这其实是一种双赢的合作方式。”

肯特愣了许久，喃喃道：“我觉得阁下的见解很有道理……可是，至高主的仆不能经营生意，以免被贪婪腐蚀了信仰。”

“至高主的仆当然不能从事贸易。”

维克多笑着说道：“但可以讲究方法，比如，领主捐赠藤皮甲，教会给予奖励或者……救济。”

肯特牧师放下手中的蚺皮软甲，表严肃地摇道：“捐赠是对主的虔诚，不可以掺杂私心。”

维克多微微一窒，随即站起身，抚胸施礼，诚恳地道：“抱歉，是我失言了。”

“阁下也是一片好心……”肯特摆了摆手，认真地说道：“但是，主的教诲不能逾越！”他的眼神中隐隐流露出些许遗憾和苦恼。

维克多重新坐下，笑着说道：“那就通过指定十一税的方式，让圣殿军获得足额的藤皮甲。”

“什么？”肯特牧师抬起，满脸愕然的表。

维克多淡淡地笑道：“枢机院发布教令，让撒桑帝国向马丘陵采购藤皮硬甲作为十一税，上给圣殿军的圣武士。”

“对啊，这真是个好主意！”

肯特牧师兴奋地站了起来，背负双手，在房间里来回踱着步子。他停下脚步后，哈哈笑道：“兰德尔阁下，您可真是帮了我大忙了。”

肯特年过六旬，体能下滑，个实力已经过了巅峰期，不再适合担任圣殿军的战斗牧师。光辉骑士团派他镇守野蛮也是出于保护的目的。等野蛮渡河南下，就是他脱离圣殿军的时候。弗里德斯牧首打算让肯特出任一方主教，但肯特认为6级牧师至少应该有红衣大主教的职务，他甚至希望自己能在枢机院评议团谋得一个席位。可是，肯特如今远离圣殿军的指挥中枢，想活动关系都没有机会。他迫切需要提出自己的政治主张，重新进光辉骑士团的视野。

维克多的提议正中肯特的下怀。无论枢机院是否接受指定十一税的建议，肯特在光辉骑士团的靠山——埃雷斯雷尔家族都能替他说话。

肯特牧师自然而然地解除了戒备姿态，回到椅子上，热地问道：“兰德尔阁下，您这次找我，有什么事吗？”

维克多早就通过西尔维娅和索菲娅摸清了肯特的底细。他或许是一位优秀的军事统帅，但他的政治智慧和历史见闻远不如出身于埃雷斯雷尔家族的华莱士。维克多想从野蛮长老的中，印证