登石城，风铃旅馆。

这家由登石城治安官开设的高档旅馆专门招待来往的商队，各商队的管事总要给治安官捧捧场，风铃旅馆的消费自然不便宜。

如今整座风旅馆都被雄鹿商团的埃克特.温布尔顿勋爵用高价包了下来，可惜瓦蒙治安官能帮埃克特的地方仅仅是撤走所有的伙计，并杜绝外的窥探。

“杰西，昨天夜里，城里有盗贼工会的目被刺杀吗？”埃克特一边享用美味的早餐，一边对自己的仆问道。

“没有听说……”

眼见主脸色不豫，杰西又小心翼翼地改道：“可能消息还没传出来。”

“呵呵，整整17天，登石城风平静……让我最后一点胃也没有了！”埃克特粗鲁地推开早餐，走到窗前，眺望登石城的街景。

“老丹佛该死，他收了我们的钱却不做事，我这就派去警告他！”杰西气愤地说道。

埃克特敲了敲窗框，摇叹道：“算了，老鬣狗毕竟宰了一些家伙……我们总要给哈尼西男爵一点面子。”

雄鹿商团在登石城与南风商团争斗，最大的助力来自于德韦米克家族周边的独立小领主。

登石城的盗贼工会胁迫城内的自由民商贩，不允许他们接雄鹿商团的生意。可这些自由民商贩不仅是雄鹿商团的外围，也是小领主家族封臣的代理。德韦米克侯爵默许南风商团借助登石城的地下势力打击雄鹿商团，事实上触及了小领主的利益。当雄鹿商团决定反击的时候，他们表现的特别积极。

老丹佛正是香叶镇治安官向埃克特推荐的黑帮目，他在地下战争中表现的可圈可点，很快就成了雄鹿商团方面的领军物。如果不是因为埃克特一时得意忘形，中了博瑞团的圈套，雄鹿商团在登石城的局面也不会如此被动。

博瑞在登石城占了上风，埃克特雇佣的打手四散而去，只有老哈佛坚定地支持雄鹿商团。他联合地方黑帮，时不时派刺杀登石城的盗贼工会目。

虽然老丹佛的刺杀行动很难再扭转局面，但对于雄鹿商团却特别重要。

敌已经摸到了家门，再不反抗，组织就会从内部瓦解。假面兄弟会的刺杀行动是为了恐吓雄鹿商团的成员，而雄鹿商团的刺杀行动一开始是为了鼓舞士气。可现在，老丹佛的刺杀行动同样是在恐吓雄鹿商团内部的不安定份子。

这很可笑，但很现实。

埃克特作为温布尔顿家族册封的勋爵，他别无选择，只能服从侯爵府的命令。在尘埃落定之前，他和亚伯勋爵等必须保证商团的完整，以便把雄鹿卖个好价钱。

反正死的都是黑帮恶徒，雄鹿仅仅是花了一笔钱，而且还是索菲娅侯爵买单。

雄鹿商团丢掉了多铎王国其他主城的商业网络，唯独埃克特负责的登石城还在抵抗。索菲娅侯爵已经下令，要求雄鹿集中力量，在登石城给博瑞一个惨重的教训。

无论结局怎样，老丹佛作为埃克特手中的地蛇，正好用来背锅。

想到这里，埃克特的心好了一些，他正准备继续用餐，一个侍从气喘吁吁地跑了进来。

“大，呼…鲁…鲁克执事派传讯，他…他在马掌镇截获了假面兄弟会的一队手！”侍从大喘气地说道。

假面兄弟会是由博瑞和苏斯王国大大小小的盗贼工会共同组建的松散黑帮组织，其本身是两大王国相互妥协，共同控制东部联盟的工具。

雄鹿商团行走东部联盟，没少和假面兄弟会打道。虽然假面作风凶狠，拥有打手和佣兵团，可要说他们能打败雄鹿倒也不至于。

温布尔顿商会无力反击的原因在于多铎的实力领主对假面兄弟会的暗中庇护。不过，鲁克能抓住假面的活，就能挖出假面兄弟会在各大主城的秘密据点。凭雄鹿的实力完全可以把他们一网打尽。

“这真是个好消息！”埃克特哈哈大笑，拿起披风就外走。

“大，您要去那？”杰西追问道。

“去马掌镇。”

“您的早餐……”

埃克特推门而出，也不回地道：“还吃什么早餐！赶紧给我滚过来！”

“真是的，不高兴不吃，高兴也不吃……”杰西咕哝着跟上自己的主。

马掌镇的东侧有一条峡谷直通纳维尔王国的中央盆地，长久以来它都是登石城连接纳维尔的贸易枢纽。雄鹿商团在小镇外围设有固定的货场和落脚点。

埃克特赶到马掌镇已是傍晚，他的马车直接驶商团驻地。货场负责带着一名悍的中年男迎了上来。

“费米，你怎么在这？”埃克特惊讶地看了中年男一眼，又恍然道：“鲁克把你们红隼佣兵团也调动了？”

“是的，大”费米鞠躬道：“鲁克老爷正在等您。”

“抓到活了吗？”埃克特边走边问。

“呃…大，况有点复杂……只抓到一个活，鲁克正在三楼最左边的房间拷问。”负责悄悄地说道。

埃克特不再追问，他带着护卫和仆登上三楼，径直推开房门，见到鲁克神萎靡地坐在椅子上，老丹佛和六名打手正虎视眈眈地盯着他。埃克特察觉不对，手刚摸向剑柄，三支十字弩立刻指了过来，他的护卫则被用匕首顶住了脖子。

埃克特松开剑柄，冷冷地问道：“老丹佛，你也投靠了南风商团？”

“大，别紧张，我可不敢伤害一位勋爵老爷。”老丹佛地鞠躬，又朝埃克特的护卫努了努嘴，皮笑不笑地道：“我们似乎卷了不得了的事，您真准备让他们也旁听？”

“你们先下去。”

等护卫和仆被老丹佛的打手押出房间，埃克特沉声问道：“鲁克，这究竟是怎么回事？你的护卫呢？”

“都死了……被红隼和老丹佛的杀光了……”鲁克扬起红肿的脸，苦笑着说道：“我原本打算灭的，没想到红隼佣兵团这么厉害，反而把我的都杀了。”

埃克特两眼出怒火，寒声道：“给我说清楚！”

“前天上午，老丹佛跑过来告诉我，他们抓住了一个假面杀手，拷问出兄弟会的报。假面兄弟会有一队将通过马掌镇，进登石城。我亲自查验了那名杀手的尸体和兄弟会徽章。确认无疑之后，我决定带伏击他们……”

鲁克吐了一带血的唾沫，恨恨地道：“老丹佛的伪装成那名杀手与他们接上了，又把他们拐到僻静处……可谁知道，他们根本不是什么黑帮恶棍，而是一群训练有素的锐士兵，被弩箭翻了一大半也宁死不降，反而杀了好几个想活捉他们的红隼佣兵。最后，一个活都没能留下……我看到他们服用一种特殊的药剂，变得力大无穷还特别敏捷……我当时就怀疑这些是博瑞王国的锐战士，负有特殊使命。等我从他们的身上搜到一封卷轴以后，基本上可以确定了这是南方商团收买德韦米克侯爵的礼物。我当然要下令灭……事就变成这样了……老丹佛让装成俘虏，骗过货场的负责，还把您给叫过来了。”

埃克特一直在纳闷，德韦米克侯爵为什么宁可开罪依附于自己的小领主，也要配合假面兄弟会，打击雄鹿商团构建的贸易网络？

德韦米克家族利用两大商会的斗争，通过垄断登石城的物资贸易，盘剥周边的小领主。可如果雄鹿商团被彻底打败，南风商团仍然会和小领主进行互利贸易。德韦米克家族不