，吐气如兰。

维克多微微一笑道：“这件事要等索菲娅回归兰德尔家族才能讨论，如果她不愿意回来，我现在答应你也没用。”

“她会回来的。”奥黛尔用笃定的吻说道：“任何高阶骑士都抗拒不了元素海的吸引力，而商业家族不可能支撑起一个黄金骑士的信念。索菲娅很聪明，她知道自己走错了路，现在回还来得及。”

“你不了解索菲娅，她比你想象中的还要固执。”维克多摇道。

“亲的维克多，索菲娅不加马丘陵，她就会‘死’！”

奥黛尔妩媚一笑，轻轻地说道：“事实上，除了西尔维娅，我们约克家族的大骑士对索菲娅都抱着无所谓的态度。”

“维克多，只要你同意就行了，索菲娅的意见并不重要。”

索菲娅选择离开马丘陵，死的不是她的，而是她与维克多的婚姻。既然索菲娅已经成了亚瑞特山的代言，任何试图招揽她的势力都会要求她切断与西尔维娅的联系，奥古斯特家族也不例外。那么，换一个身份就成了收留索菲娅的前提条件。

约克家族未来的战略重心在南大陆，对他们而言，亚瑞特与马丘陵隔的太远，北方的野蛮盟友可有可无。如果索菲娅选择其他势力，约克家族立刻会与维克多联姻，联姻对象至少有三个，妮可，翠丝莉，还有安吉丽娜。

维克多沉默片刻，说道：“我还要再考虑一下。”

“如您所愿。”奥黛尔点点，没有再说什么。

马车渐渐停了下来，车外喧闹嘈杂，比武大会的赛场就在此处。

维克多先迈下马车，又探手引着奥黛尔夫走下木梯。

“殿下，您真是一位绅士。”奥黛尔嫣然一笑，在维克多的脸上轻轻一吻，细声道：“我无意催促您，但安娜刚刚年满12岁，留给我们的时间不多了，我希望您能在三个月内给出明确答复。”

这时，安娜骑着迅鸟跑过来，身后还跟着一匹迅鸟，她跳下鞍具，牵着缰绳，扬起明艳的小脸，喜滋滋的问道：“维克多，我能留下马克尔和卢瑟吗？这是它们的名字，我起的。”

两匹迅鸟不耐烦的用爪子刨地，安娜想彻底驯服它们，恐怕还要花一番工夫。维克多微笑点，“当然可以，这是它们的荣幸。不过，你得让仆小心喂养，马克尔和卢瑟的脾气可不太好。”

“我保证我会亲自喂养马克尔和卢瑟。”安娜搂住迅鸟的脖子，雪白的小手亲昵地挠着蓬松的颈羽，力大如熊的迅鸟竟发出了舒服的咕噜声。安娜咯咯的笑了一会，又怯生生的问道：“大，我还想要两只雌鸟，给马克尔和卢瑟作伴，您看可以吗？”

“安娜，不要提过分的要求。这很失礼。”奥黛尔向自己的宝贝儿提出了告诫。

维克多歉意的道：“安娜小姐，很抱歉。我没有办法为你挑选合适的雌鸟。”话音一转，又道：“你必须亲自去兰德尔领挑选雌鸟，还要学习繁育迅鸟的知识。”

“这真是太好了！”少转嗔为喜，拥抱了一下维克多，又赶紧松开，红着脸施礼道：“大，我会在合适的时候拜访兰德尔家族。”

“欢迎之至。”

奥黛尔和安娜在士兵的护卫下，离开了车队，转向佛瑞德家族的营帐。临走前，奥黛尔意味长地看了维克多一眼。

自始至终，奥黛尔都没有向维克多提出换条件，因为安娜本身就是一笔巨大的政治财富，正如西尔维娅赞誉，她是约克家族的明珠。

收留安娜，代表兰德尔家族和佛瑞德子爵夫结盟，同时意味着维克多发出了与西尔维娅不同的声音，从此登上政治舞台，成为一名真正的大贵族，其意义非同凡响。

这才是维克多所看重的事。不过，安娜无关兰德尔家族的核心利益，维克多打算先试探一下西尔维娅的态度，再考虑下一步该怎么走。

“大，我们现在去哪？”独眼龙格鲁停好了马车，走过来问道。

维克多沉吟片刻，翻身骑上迅鸟，说道：“派去家族营帐，把纳尔森叫过来，然后随我去见索菲娅夫。”

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蔷薇庄园，水晶花房。

西尔维娅接过翠丝莉递过来的一支白蔷薇，将其花篮，也不抬的问道：“佛瑞德和奥黛尔终于忍不住了？”

老管家莫提斯毕恭毕敬的答道：“奥黛尔夫和安娜小姐登上了维克多大马车，至于他们有没有谈寄养的问题，我们现在还不清楚。”

“你设法暗示佛瑞德，我会在6个月之后，把安娜送到纳维尔，如果他想留下安娜，必须维克多点才行。”

“是。”莫提斯鞠躬告退。

西尔维娅举起花篮端详片刻，满意的点点，询问道：“亲的翠丝莉，你觉得怎么样？”

“你是问花蓝怎么样？还是问你谋划的怎么样？”翠丝莉接过花蓝，冷淡的道：“我不明白，你为什么要暗中鼓动佛瑞德子爵争夺继承权？”

西尔维娅走到藤椅边坐下，等翠丝莉摆好了花蓝，才悠然的道：“安娜是最具天赋的家族子弟，将来肯定能成就白银阶，我真舍不得把她换给其他家族。”

“所以，你打算以维克多为盾牌，堵住恩比瑟和凯特琳娜的抱怨？”翠丝莉摇叹道：“这没用！恩比瑟不会善罢甘休，他还是会来找你。”

“可是，我怎么能拒绝心上的小要求？”西尔维娅抚着饱满光洁的额，楚楚可怜的道：“亲的姐妹，你一定能理解我的难处。”

翠丝莉翻了白眼，没好气的道：“我不能理解你为什么要算计维克多？直接向他挑明，他不就留下安娜了吗？”

西尔维娅露出甜蜜动的笑容，说道：“维克多很我……可他不约克家族，这怎么可以？！”

西尔维娅望着一朵含苞待放的蔷薇，轻笑道：“自己的种的花总会特别喜欢。只要维克多参与约克家族的事务，他就会上约克家族。”

“这可是继承权！”翠丝莉不可置信的说道：“难道你认为，维克多比家族继承权还重要吗？”

“这一点毋庸置疑。”

西尔维娅阖上双眼，思索片刻，说道：“以往，三百平方公里的领地最多容纳三、四千子民，有了新农牧和水利工程，同样的领地能够养育一万多，流民也将发挥出重要作用。这几乎是不可想象的。”

“维克多正把我们引一个新时代，但后面的路，我不知道该怎么走。”西尔维娅睁开明媚的双眼，神采飞扬的说道：“幸好我们有维克多，他正在摸索前进的道路，而且成果斐然。”

“还记得维克多的大军团战略吗？”

“大军团？”翠丝莉挑了挑柳眉，惊讶的道：“不是被否决了吗？”

“没这么简单。”西尔维娅摇了摇，说道：“维克多正在逐步完善大军团战略，他明确提出‘后勤为王’的理论，标准化的武器装备，严格的纪律，还有全新的战术指挥……维克多把它称为参谋。”

“我越琢磨，越觉得大军团成功的可能很大。如果军团战略一旦成形，必将改变未来的战争形态。我可以断言，成功开拓南大陆关键就在于大军团。而大军团成功的关键就在于维克多！”

“这样的物，怎么能让他离开约克家族？难道真的要我在临终前亲手杀死自己的？”

看着西尔维