，我完全不是他的对手。几个回合后，他砸烂我的盾牌，但没有杀我，只是一拳打在我的后背上。我当时就昏了过去，等我醒来的时候，我已经躺在教堂里。

事后，我才得知，那一拳打断了我脊椎和四根肋骨，那些盗匪也没有追杀我的士兵，而是潜幽暗森林。汉森神父治好了我的内伤，但治不好我的脊椎，他需要纯净的白水晶才能让我复原。镇子上没有那么高等级的白水晶，镇长就去了大那里求援。后面的事，大您都知道了。”

克鲁瑟摸着下颌上的胡须，问道：“打伤你的是骑士吗？”

“不是！他的体型完全不像骑士那样协调，动作不够圆润，速度也一般，就是力量大的可怕，不比骑士逊色多少，而且彪悍勇猛，从到尾都没有防御过，全是同归于尽的打法，让我难以招架。我觉得，他肯定是凶战士！”葛瑞肯定地说道。

克鲁瑟相信葛瑞判断，在这个问题上他也不敢隐瞒。

“那些躲在森林中的手有没有使用十字弩？”

“都是普通的硬弓，他们的羽箭甚至不能穿我的鳞甲，就是准的惊，几乎很少落空，而且不要害。”

克鲁瑟又追问了几个细节，他把神父所说的自由民商，山民少年，凶战士，神手，武器装备，避免杀戮士兵等等细节连在一起，渐渐地有了一些想法。舒尔茨男爵领虽然没有山林，克鲁瑟也听说过山民都是些技湛的猎手，他还听说前段时间布里亚特领驱逐过山民。这些盗匪可能就是无家可归的山民，他们试图占据墨菲男爵领的山村，却被墨菲男爵通缉，只得流落到卡桑镇，想要换一些物资，这才和葛瑞发生了冲突。唯一的疑点就是彪悍的山民怎么会和自由民商搅合在一起？不过，这个细节无关紧要，只要他们不敢杀，对卡桑镇的威胁就小了许多。

克鲁瑟松了一气，又有些失望。从一开始，舒尔茨男爵就判断这些不大可能是敌对家族的商队，因为他们出售的山货都是领地稀缺的物资，而且价格低廉。舒尔茨男爵反倒希望他们是来做山货生意的。

舒尔茨领向外出售幽暗森林的特产，也购买山林中的特产药。舒尔茨男爵每年都要花大价向墨菲男爵钱购买一些药，制作疗伤药剂。尽管那些药并不稀缺，但墨菲男爵只愿意出售少量的药，价钱还特别贵。当然，舒尔茨男爵也在同样的事，没有谁会贱卖领地中的特产。但不管怎么样，多一条贸易途径，总归是好事，最起码疗伤药剂的储备量会提高。

既然这些是被赶出来的山民，也就没有持续贸易的能力。不过这些山民实力强悍，其中还有一名强大的凶战士，如果能够招募过来，这次的损失也不算什么。虽然他们现在躲进了幽暗森林，等到物资耗尽，总是会出来的。

想到这里，克鲁瑟有了决断，说道：“我会向附近领主通报卡桑镇的况，请求他们封锁幽暗森林的边缘，防止盗匪跑出来劫掠村落。我将在卡桑镇驻留三个月。至于你，伤好了以后，自己去向领主大汇报吧！”

“是！”葛瑞的脸色苍白，他知道自己的好子到了。

幽暗森林处，茂密的树冠遮挡了阳光，只有地面上明亮的光点，提示铁锤现在是正午。

十几天前，自由民商贩果然遭到了领主的劫掠，虽然领主本可能并不知，但维克多大说过，账只能算在领主的上！击溃了领主的骑兵以后，战锤佣兵团带着自由民商躲进了幽暗森林。除了韦奇的上中了一箭，其他都没有受伤。费米是带队进镇子的副团长，他告诉铁锤，那个墨菲男爵已经向周围的领主通缉他们。三个团长仔细研究了新买的地图，并向蛮牛请教了许多问题后，决定斜斜地穿过林海，抵达幽暗森林另一端，从而避开墨菲男爵的势力范围。

林海的可怕之处在于特别容易迷失方向，但这难不倒战锤佣兵团，尘隼可以飞在树冠之上为他们指明方向。铁锤更担心怪物和野兽的偷袭，蛮牛却告诉他，不可能发生这样的事。大家半信半疑，结果在林海中走了十几天，真的没有被野兽和怪物偷袭。队伍的紧密阵型变得越来越松散，大家的绪越来越放松，速度也就快了不少。铁锤他们那里知道，有6只战獒护卫在队伍的外围，任何有威胁的野兽都不可能突它们的防线。那些强大的怪物也瞒不过战獒的感知，在它们的提示下，负责开路的炼金民兵远远地就带着队伍避开了。

当然，幽暗森林中并不是毫无危险，有些天凶残的野兽不会轻易放过猎物，比如，有一只凶夜刃豹，一直尾随佣兵团，即便战獒也无法赶走它。所以，它的皮和筋腱成了佣兵团的战利品。大家都以为后面的路都是这么轻松，佣兵团却撞上了一个地部族。

地是最孱弱的怪物之一，但地部族绝对是最可怕的怪物部族之一。每个地部族必然有大地和熊地，大地是最聪明的怪物，它的智慧不输于类。有了大地，地部族的组织、生产能力、以及战斗力都成倍成倍地提升，大地甚至能用蛊惑、欺骗的手段让低级食魔为其效力，而熊地则是大地忠实的打手。

熊地有普通地三个那么大，不超过1.6米高。虽然它们没有类高大，却是标准的凶生物。相比其他的凶生物，熊地的力量不算强，身体却极为坚韧，速度虽然不快，体力却首屈一指。熊地智慧极低，连普通食魔都不如，银白高塔曾解剖过熊地的尸体，发现它们的骨足有三公分厚，脑仁小的可怜，只有地蜥蛋那么大。如此小的脑仁自然承载不了太多内容，熊地没有痛觉，也不知道恐惧，它们一生只四件事：吃饭、睡觉、配、大地叫打谁就打谁。不怕疼，不怕死，一根筋的熊地，一旦上了规模，骑士也要绕着走。

眼前的这个地部族并不大，500多普通地，2只大地和12只熊地。大地首领没有食魔保镖，但役了不少狗矿工。因此，这个族群的怪物数量过了800，还装备有粗陋的铁质武器，

其实，炼金民兵可以带领队伍提前避开这个地部族，但维克多曾向炼金生物下达一个次要任务：在不危及安全的前提下，侦查、标记炼金帝国的遗迹，

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