阮凝玉还并不知道自己对谢妙云所说的话，都被许清瑶记录下来，寄信去给了谢凌。

虽然谢老太太还是勒令把她关在柴房里，谢妙云也没了法子，但谢妙云每三餐都会给她送食物来，有时候阮凝玉都觉得这里比在海棠院吃得好，只是住的环境实在是太差。

谢凌和阮凝玉“私定终身”的事，还是被谢氏族老们知道了。

阮凝玉这还没用膳，几个粗使婆子便推开了门，架着她便走。

她被带到了谢氏祠堂，那个她曾经被谢凌鞭刑的地方。

阮凝玉作为谢家表小姐，却勾引谢氏嫡长孙谢玄机，用旁门左道搅谢玄机的心志，触怒了宗族，理应受族规处置。

阮凝玉见事到了这个地步，也算震惊，眼见春绿和抱玉拦在群之外，于是她咬着牙道，“春绿，你们现在就去老太太院里，告诉她我有件关乎谢家颜面的要紧事要禀，若她今不来……他谢家因此蒙羞，可莫要后悔！”

阮凝玉只能赌这一把了，赌老太太会不会过来听她说的话。

这些谢氏族老个个不通达理，迂腐固陋，她此番前去，若真落他们手中，只怕不死也要脱层皮。

阮凝玉心里开始怨恨起谢凌起来，如果不是他，自己怎会有这样的一番遭遇。

……

谢妙云收到消息的时候，便急忙要去祠堂，没想到在半道上遇到了今来给老太太看病的许清瑶。

许清瑶叫住她，轻声细语：“三姑娘，我知道你关心表小姐，可阮表小姐做错了事，按族规受罚也是应当的。再说她先前那些行径，族老们本就动了怒，等下说不定还要沉塘，如今能不能从轻发落都不好说。三姑娘又何苦去给她求牵连上自己。”

谢妙云回看向她。

见许清瑶虽然细声细语的，也温温柔柔的，可每句话都在引导着她对表妹袖手旁观。

她素来子温和，鲜少对有厌烦之心，可此刻心里却像被什么堵着似的，莫名生出几分不快。

她望着许清瑶得体的笑容，几乎挑不出差错的仪态，忽然想起这便是祖母常挂在嘴边、最满意的孙媳选，是自己将来要称呼“嫂子”的，这般认知让她心里的不适感又重了几分。

虽然许清瑶在她面前从来没做过什么错事，对她也很是和善，之前还总是做些她喜欢的白玉霜糕给她吃，谢妙云过去对她印象也挺好的，喜欢亲近她，每次许清瑶来找她打探堂兄的消息，她都会说，她也希望这么温柔贤淑的许姑娘能当她的嫂嫂。

可如今阮凝玉出事了，她不求着许清瑶能劝劝老太太，可是许清瑶却在这个时候用“长辈”的气教育她不要多管闲事，教她明哲保身，谢妙云便有些难以忍受起来。

谢妙云停了下来，转过身。

许清瑶以为是自己的话起到了效果，面上微笑：“三姑娘，我今在老太太院里的厨房做了些茉莉茶酥，还备了些茶，三姑娘跟我过去一道去尝尝吧。”

说完她便热地要过来牵着她的手。

谢妙云挣开，皱眉，“不用了。”

许清瑶万万没想到她会推开自己，神色微变，但很快又恢复自然，“三姑娘……”

“阮凝玉不仅是我的表妹，还是我的手帕，至于她出了事我会不会去长老面前求，那也是我自个的事，许姑娘年龄与我相近，又何必用这种高一等的语气来数落我，教我大道理，擅自便为我判定对错？”

许清瑶咬唇，“三姑娘，我不是这个意思。”

“那你是什么意思！”谢妙云很生气，她气得嘟起腮帮子来，“许姑娘，我才发现你跟我想象中的一点都不一样。”

许清瑶变了脸色。

“我原以为你温柔宽和，待真诚，可没想到你却是一个明的，利益至上的！什么事都是从利己的角度出发，许姑娘，你太让我失望了！”

谢妙云越想越气，根本抑制不了内心的绪，以至于她咬牙道：“恕我直言，在我看来，我无法将来跟你这样的以姑嫂相称，我想即便是大堂兄，也绝不会愿意娶一个如此工于心计的子为妻。”

许清瑶没想到她会将自己谩骂一通，尤其是最后一句话，更像是冷箭进她的心里。

银翠急了，看了眼自家小姐隐忍苍白的脸色，着急道：“谢三姑娘，你怎么能这样说话呢！”

谢妙云现在真的很生气，后悔以前看错了瞎了眼。

她和表妹的分可比许清瑶的重多了！

许清瑶凭什么觉得她那点三言两语，做几块糕点，就能挑拨离间她和表妹的关系？！

以前是她瞎了眼睛，错看了许姑娘！

谢妙云现在很生气，再也没看她们主仆一眼，便失望地离开了。

想到阮凝玉或许会被沉塘，谢妙云霎时脸色惨白，慌忙转身要去寻二堂兄。

她吓得几乎要哭出来，怎么都想不到事竟会闹到如此地步。明明起初一切都还好端端的，怎么转眼就惊动了族老了呢？！

银翠搀扶着自家小姐，瞥见许清瑶失了血色的唇，心中又怜又气，忍不住低声道：“小姐本是一片好心，温言劝解，谢三姑娘何苦这样咄咄！”

她愈想愈愤，索将一怨气尽数归咎于阮凝玉，语带讥诮：“还是小姐有远见，早早禀明老太太万不能轻饶了她。像阮凝玉这等祸害，合该被浸猪笼沉塘！”

许清瑶闻言，却只是默然。

她向来信奉斩除根。

内心处，她始终恐惧谢凌会对阮凝玉再生愫。

原本她确有拉拢谢妙云之意，却未料到对方竟如此看待自己。

许清瑶眸光渐冷，侧过脸淡淡吩咐：“将厨房里那几碟茉莉茶糕，拿出去倒了吧。”

她语气微顿，声音轻得几乎散风中：“另去打听打听，看能否收买三姑娘院中的下……寻一包药下在她的饮食里。”

指节轻轻抚过腕间温凉的玉镯，许清瑶眼底微暗。

谁让谢妙云不识抬举，偏要站在阮凝玉那边。

……

谢妙云慌忙找到谢易书。

谢易书得知了此事，果真变了脸色，这些子何洛梅都阻碍着谢妙云给他通风报信，他也是这个时候才知道阮凝玉竟然闯了这么大的祸。

当他听说阮凝玉和堂兄有了“首尾”时，他猛地一晃，险些没站稳。

“怎会……如此？”他声音发涩，几乎难以成言。

堂兄那样的……那般矜冷自持、律己极严的，怎么可能与表妹做出这等事来？

他第一反应是阮凝玉被诬陷了。

怎么可能呢……

以前他慕阮凝玉时，去她跟前找她，没成想被堂兄知道了，堂兄却是捧着书拧眉，告诫他阮凝玉妩媚，不受拘束，不是良，更不要招惹亲近表妹。

长兄如父，谢易书向来听堂兄的话，更何况阮凝玉当时转又跟沈景钰好去了，他对着阮凝玉因生恨，最后听了堂兄的告诫，对表妹的心思也渐渐淡了下去。

谢易书怎么也料不到，堂兄竟对阮凝玉有这样的心思，他觉得一点都不现实，很是虚妄，像是有给他编了一个故事。

谢易书心剧震，回过神后，忽然想起什么：“堂兄呢？他可知道？”