有多少权贵能参与其中，积极搞钱？

为什么一堵城墙的必建项目会越加越多？看起来样样有用，实际上华而不实。

在座两个都混过官场，知道那是怎么回事，不由得嘿嘿一笑，皆在不言之中。

“哎呀，话扯远了。”范霜嗞了酒，话又溜出来了，“但我估计，黄最近也得赶回国内，他家出大事了。”

“怎么了？”

“他父亲是我们爻国都城天水城的留守，四个月前被查出渎职贪贿，定罪五天后就斩了。”

贺灵川奇道：“才五天？这也太快了吧？”

范霜长叹一气：“可不是么，没有这么快的先例。”

“为何这样着急？是摊上什么大案么？”

“不，不是。”范霜忽然回过神来，暗想自己说这嘛，赶紧把话题往回扯，“总之，黄应该已经接到噩耗，这会儿正在归国路上了吧。”

贺灵川也不多问，随道：“我听说贵国国君大寿在即？”

“是啊，再过一个月，就是我们君上的五十九寿诞！届时必然是举国欢庆。”范霜笑道，“贺兄也来观礼，我王一定欢迎。”

本地习俗，逢十做寿就要提前一年。所以爻王的五十九寿辰就相当于六十大寿，会办得非常隆重。

贺灵川连连摇：“我会备下贺礼，届时就请范兄替我上吧。”

他不去，范霜当然也勉强不得。

这顿饭吃到宾主尽欢，范霜乘兴而归。

今趟琚城之行硕果累累，回去之后能上好几条重要报，这都会算作他的功劳。

贺灵川沿着河边溜达回仰善商会，一路上凉风习习。

摄魂镜问他：“你是不是想扯着霜叶国师的虎皮当大旗，去忽悠爻国和青阳？”

“嗯哼。给自己再加两个筹码。”贺灵川很清楚，以仰善如今的体量和影响，爻国其实不太把他放在眼里。他得给自己压一两个砝码，才会显得更有份量。

镜子嘻嘻笑道：“能打击青阳这个老对手，霜叶国师应该不在意，反而很高兴罢？”

“你错了。你也太小看霜叶国师了。”

“啊？”镜子不服，“哪里错了？”

“霜叶和青阳是多年的老对手，他们都在位时，互相恨不得往死里掐。”贺灵川解释道，“现在霜叶已经赢了，又迫青阳远走万里，如果他们之间没有私怨的话，这场斗争就已经结束了。”

“有一句老话，‘得饶处且饶’，霜叶这样的官场老鸟应该最能体会其中髓。”他继续道，“青阳已经失势，他再想穷追猛打，其实是给自己找麻烦。”

镜子似懂非懂：“所以，你是在给霜叶找麻烦是吗？”

“对。”贺灵川笑了笑，“等他接到消息，多半不太愉快。但我压根儿没提过他的名字，都是爻自行脑补。”

他原本的更过分，霜叶都没发作呢，这回算什么？

回到仰善商会，难得董锐也在，贺灵川问起万俟丰的行踪。

那厮消失两天了。

他问得随意，但万俟良一见到他，就下意识挺直了腰板：“族长外出搜集目标，好像已经到留县郊区、绿意山庄附近。”

他是黑甲军的一员，所谓目标，当然就是黑甲首领下一个要处理的对象！

万俟良清楚记得，主公穿上锵龙战甲后有多么残和强悍。贺灵川现在虽着常服，他对贺灵川却丝毫不减敬畏。

“你的腰伤怎么样了？”

“区区小伤，可以行动！”主公甚至记得他哪里受了伤。

贺灵川看他一眼，这小伙子一见到自己就立正，好像有点紧张啊，是因为上回被董锐的尸傀惊吓？“正好绿云山庄距离裴国的留县不远，通知万俟丰，我们在留县碰面吧。”

“是。”万俟良二话不说，转身去办。

“留县？”董锐一怔才想起来，“你是说老傅的活儿？”

先前贺灵川刚说起这事儿，就被范霜的来访打断了。

“傅留山本来想去，但他最近在赶两个本子，三天后就要拿给戏团排练，五天后上演，他根本抽不开身，于是就找我帮忙，还跟我说，这活儿更适合九幽……”贺灵川艰难地吐出这个名词，“……大帝，而不是天师。”

傅留山的原话是：你要是肯出手，我就放心了。

一下弄死好几十号，不论凶手是妖是鬼，都挺猛恶。

贺灵川和董锐的能力，他是亲眼见识过的。再说，这两不是开始起除安良的事儿么？

董锐笑不可支。

贺灵川想了想，又找来姜立水：“我们现在跟爻国几个商会有联系？”

“六个。”

“我有个老友名为黄，眼下刚从灵虚城赶回爻都。他父亲是天水城留守，几个月前被革职斩了，仿佛有些隐。你派打听打听他父亲落马前后。”

“是。”

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留县以西三十里，一辆骡车驶往绿云山庄。

车座儿上，牙子正在打盹，两个小姑娘对面而坐，都在好奇地打量对方。

其中，十一二岁的孩子开了：“我叫婷婷，韩婷婷。你叫什么名字呀？”

她身上的粗布衣裳已被洗褪了色，不太合身，还有三四个补丁，但这些都掩不去眉目初开的清丽。

坐在她对面的孩只有五六岁，像个漂亮的瓷娃娃，眼睛又大又圆，黑白分明。

她抱住膝盖，下搁在膝盖上，一声不吭。

婷婷注意到，她的袜子已经了，露出两个脚趾。

“把袜子脱下来，我帮你补一补。”

她催了两遍，小姑娘才把袜子脱掉，递给了她。

婷婷拿过来一看：“这袜子好大，不贴脚吧？”比她的脚都大。

“是吴婶给我的。”

婷婷自然不知道吴婶是谁，她看了看边上的牙子：“你叫什么名字？”

这回小姑娘回答了：“小安。”

“你怎么会在这辆车上？你也是被家卖掉吗？”

小安摇：“我在路边睡着了，醒了就在车里，又有不同的来看我。后来我就被带到这里了，就看见你了。”

这几句话让婷婷消化了很久，才勉强弄懂了：“你是被他们拣来的？”

不是被卖的，是直接被拣的？

小安眨眨眼，好像没听懂。

“你家里呢？爹娘呢？”

“我爹很吓的，我不想跟他在一起。”小安露出黯然的神色，“娘亲没了，前两天才没的。”

韩婷婷啊了一声：“你也很可怜。别怕，我以后会帮着你。”

小安侧看着她：“我们要去哪里，你为什么在车上？”

“绿意山庄，我们被卖去绿意山庄当婢。”韩婷婷一边缝袜子，一边对她道，“我家实在太穷了，爹娘卖掉妹妹只换回十斤糙粮，吃几天就没了。娘亲哭着来求我，我就答应了。反正，就算留在家里，最后也会饿死。”

她冲着小安露出笑容：“牙子跟我娘说，绿意山庄买我不是当粗使丫，而是要做少爷的贴身婢子，有吃有住，一个月还给开五钱银子的工钱。”

小安不懂：