等他站到贺灵川跟前，脑海里还在回想先前的牌局。

“你方才在做什么？”

闵天喜两手规规矩矩贴在裤腿上：“跟兄弟们吃喝玩耍呢。”

他们玩牌时也在吃喝酒。

贺灵川当然能看出他喝了酒，就笑了笑：“耍钱打发时间不要紧，切记赌桌上没有长胜将军。带兵打仗的，要懂得克己慎独、守心明。”

原来，东家很清楚他的言行举动。闵天喜心一懔，赶紧应了声“是”。

他们这里，赌钱也叫作耍钱。

“护卫队招员况如何？”贺灵川坐拥仰善群岛这么大一片产业，当然要培养自己的武力，为后早做打算。

“在刀锋港和百列招来壮丁三百七十，兄弟们拉来家乡亲友伍也有一百八十；另外，上岛务农的劳力当中，竟然也有一千七百多报名伍，但是什么年龄都有，还有六十岁的老子非要报名，说自己从前当过兵有经验。”他挠了挠，“加上我们原来的六百一十多，总数正好两千八百六十个。”

“裘大说明天测试，过关的才能留用。”裘大就是裘虎，现在护卫队都这么称呼他。

多么？贺灵川一点也不惊讶。仰善群岛招来的务工群能被种地采棕的工钱吸引，就能被护卫队的更高薪酬吸引——后者是前者的一倍还多。

既然都上岛了，都要风吹晒活儿，那顺手连护卫队一起报名，万一通过了就能拿高薪。多数农工心态如此，所以老子都要来试一把。

这也是贺灵川大量招劳力上岛的目的：募兵的来源，当然也是壮年劳动力，而且数量越多越好。

选兵伍有标准，要考验体力、耐力、速度和胆量。贺灵川当了大半年的玉衡军大统领，于选兵、练兵已经很有心得。

要是严格按照贺灵川的标准，第一批锐通常都要优中选优，这一千七百多个报名的劳力能留下四百个就不错了。但仰善群岛现在武装力量奇缺，标准就不得不放宽。

多数时候，要向现实低。

这项工作后由裘虎主抓，贺灵川也传授了一些心得，他眼下还有更重要的事待办。

“你去过铂金岛的鬼市么？”

一个岛以铂金为名，有意思。

“去过五六次了，买过也卖过东西。”闵天喜渐渐摸清贺灵川的脾气，这位东家喜欢手下做简洁高效的报告，不搞那些言外之意。他问什么，自己答什么就对了，“那里是个法外之地、是销赃的好地方，聚集了世界各地的买家，和来路不明的各种好东西。明面儿上不好脱手的赃物，我们喜欢带去那里出售。”

“那里是谁的地盘？”

“铂金岛表面上是三不管地带，实际上太行宗势力最大。”

太行宗？“离我们这里多远？”

“顺风的话，大概是两天半到三天的船程。”

“去备船吧。”贺灵川看向桌面信件，“我们走一趟铂金岛。”

“哎？好！”闵天喜转身就去做航前准备。

……

波光粼粼的海面、茂密的丛林、沉默的礁岩、飞翔的鸥鹭，当然还有永不停歇的声。

待久了就明白，海岛风光都差不多。

仰善群岛以东的洋面上还有好几片群岛，岛屿加在一起多达数百个，铂金岛只是其中之一。

本地营生与众不同。

这里不属于任何势力，或者说，这几大群岛上就有几十个势力，由此形成奇特生态，比自由港更自由。岛屿面积有限，水路相对狭窄，做不了大型转运生意，但是开赌坊、开黑市、做各种奇怪营生却最适合不过。

活脱脱的法外之地，外根本不进手。

因为一路顺风，贺灵川的船只用了两天就抵达目的地，比原计划还快。

这些群岛的水路状况比仰善群岛更复杂，撑船滑行在岛屿之间，就像行走于城市的暗巷，没有当地带领一定会迷路。

闵天喜就算半个当地。他领着贺灵川和董锐登临铂金岛码，发现这里好像个普通的海港：

渔船在码上卸货、海鸥跟船夫抢东西吃、小酒馆的伙计正在窗边拍苍蝇。

但是再往里走，石板路的街道很净，两边的建筑也修葺整齐。董锐有些惊讶：“这里看起来还不错嘛？”

他原以为铂金岛既然在三不管地带，界面就该是混、肮脏和生机勃勃的，可现在一看，竟比一般的小镇更敞亮，也没有目光凶狠的汉子盯着自己瞧个不停。

就算贝迦的乡下地方，哪个不是尘土飞扬？

这里酒馆、客栈林立，好像什么做什么营生都有，但贺灵川很快注意到这个街开着典当行，那个巷尾开着“物料店”，这两种门面在铂金岛可谓遍地开花。

典当行是什么的，谁都知道。那物料店呢？

闵天喜立刻解释道：“这些物料店都是收货的。咱有什么好货，可以拿进去给看，对方给出估价。咱要是觉得合适，这单买卖就成了。”

董锐立刻问：“那要是谈不拢价格，店家又想谋宝害命呢？”

“要是能活着走出店铺，就可以向太行宗告状，他们会主持公道。”闵天喜笑道，“咳，开个玩笑。在这里买卖通常还是安全的，否则出个一两次事故，别都不敢来了。”

再混的地方，只要有，慢慢也会中有序。

“看来太行宗把这里管理得不错，就是太静了些。”铂金岛不小，但到处都很安静，没什么行。

三走在街，甚至能听见树上的鸟儿一曲婉转。

“既然叫作‘鬼市’，当然是夜里才真正开门做生意嘛。”闵天喜往东一指，“我们上岸的地方，往东的山崖上有个海角塔，站在这里就能看见。它一亮灯，鬼市就开了；它要是亮两盏灯，当晚就有发卖会。”

不过贺灵川赶到铂金岛，不是为了蹭鬼市的热闹，而是来找的。

闵天喜带着两走街穿巷，一直往铂金岛处走。

越来越少，建筑也越来越高大，有高门大院的派。闵天喜对这里就比较陌生了，还问了两次路，才带领贺灵川找到此次远行的目的地：

老白物料店。

对比边上的大院，它的门脸儿有点小。方才询问路，大家都往这里指，有一个还说过：不会认错，这岛上就没有第二家老白物料店。

但它看起来太普通了，闵天喜抬看了好几次，才道：“应该是这里了。”

贺灵川走进去，门的风铃叮呤一响，柜台里的伙计就抬起来：

“客好！有什么需要？”

这里看起来就像个旧货店，多数摆品都灰土脸，既不大气也不上档次。

但货架上有一样东西，贺灵川的目光一扫到它就定住了：

小半截蜡烛，淡白金的。

这不是天宫里的玩意儿么？

通常，它们要么摆在摘星楼里，要么就出现在守灯使或者天宫侍徒手中。贺灵川没料到会在一家旧货店里看见它。

难道是赝品？

他指着半截蜡烛道：“能给我看看么？”

“当然可以。”伙计取下蜡烛，放在柜台上，“请这里观赏。”

贺灵川站在柜台前，借着壁上灯光把玩这半