至于那些个胭脂水能留下，多半是因为盒子外都镌着“大庆内造”或者“文庄御用”的字样。“文庄”是庆国国君的行宫，有这些刻字的商品不能拿去市场上流通。

吴提举已经做好了损失三船的准备，现在听说船回来了，心反而庆幸。

姓贺的手下留了。

是了，他就算收走这三艘船，也不好在仰善水域和刀锋港使用，就算涂掉船身上的标记，但老水手眼睛都毒，一看就知道是吴提举的船。

既然如此，贺灵川索在事后还船给吴提举，只收走货物作为惩戒，给双方都留点转圜的余地。这是打一子紧接着给个甜枣儿，既是示好也是警告：

他要船沉，船就沉；他要船浮，船就浮。

只要吴提举的船还想出港、只要吴提举还想赚这份儿钱，就跟仰善群岛好好合作。

大家相安无事，就都有钱赚。

敲打是什么意思呢？就是告诉聪明：你别铁了，退后退后，不然我继续收拾你，有的是招儿！

前提是聪明。

吴提举松懈下来，突然想起一事，急问赵佥事：“奏疏和信件送出去没有？”

“正要送信使。”

“拿来。”

赵佥事找出来，吴提举一把夺过，随手就撕了。

赵佥事：“……”

吴提举坐下来蘸墨挥毫，重新写好了奏疏和密信，再封好给赵佥事：“送出去吧。”

“是。”赵佥事一雾水又不敢问，接过就往外走。

吴提举按了按太阳，嘀咕一句：“差点犯糊涂。”

他重写的信件与原件大同小异，只是删掉了“虺疑似受仰善群岛控制”的相关内容，只将事平铺直叙汇报。

先前他也是气昏了，竟然把心里话写了进去，回过神后就赶紧删掉。

往上汇报这种事没半点好处，庆国王廷和裕贵妃顶多让他想办法解决，皮球还会踢回他这里来，到时候不办还不行。

他为什么要为难自己？

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夕阳的余晖，照进了黑页岛的丛林。

窝棚般的补给栈早被拆掉了，取而代之的是整齐划一的竹屋、木屋。

屋子后是连成片的榨油工坊和仓库。

农工们结束一天的辛劳，去新的小卖栈那里买一角子薄酒，再来一小袋盐炒花生米，就可以惬意半个晚上。

放工以后，沙滩上坐满了。

这时后冒出来十余名壮汉，其中四五脑后都编着几条辫子。

不用他们开，旁已经识趣走开，让出最好的位置。

为首两名汉子就在一截长圆木坐下来。年轻汉子脸上有道疤，他举起酒葫芦递过去：“叔，护卫队明天开始选，听说报名的很多。”

年长的汉子转往沙滩上的群一呶嘴：“都是这种货色，不足为虑。”

“我打听到，贺岛主收服了仰善群岛的三海盗，至少有五百多，明天也跟我们一起参选护卫队。”

年长汉子拿起酒葫芦，灌了一大，粗声道：“海盗都是乌合之众，能有多少忠诚度？阿丰，你该不会想打退堂鼓吧？”

阿丰望着西边道：“我觉得，我们该慎重一点。至少该把这个群岛的实力打探清楚。”

夕阳无限好，只是近黄昏。

唉，他们这一族是不是也到了暮时分？“叔，我们错不起了。”

“畏首畏尾，怎么成事？”他叔嘁了一声，往沙地上吐一唾沫，“佰隆需要一个安全的据点，这里很合适！”

远离陆地但是有资源、能产粮，地方也够大，足以容纳他们这一分支了。

这时有往这里走，也是劳工扮相。

几名壮汉膀大腰圆，看着都不好惹，却没阻止他靠近。

这哈腰到两个汉子身边，坐到地上：“万俟兄啊，给我酒喝？”

年长汉子丢了个酒葫芦给他：“老余你今天不在岛上？”

“啊，我去索丁岛帮忙了。那里客越来越多，手不够，开的工钱还能高一点儿。”老余摇叹息，“这一天天劳碌到死，赚的钱还不够买两颗花生米。”

年轻汉子扔了半包花生米过来：“给你。”

他们被招募时，这老余就已经在岛上活儿了，他是索丁岛原住民，对这些岛屿非常了解，给叔侄提供不少便利。

老余又有意结他们，说话好听，一来二去，双方就混熟了。

“阿丰好。”老余挟了颗花生米，问这对叔侄，“你们要加护卫队不？”

“要。”谁都知道护卫队员拿的钱多。

“你手下都是壮汉，我估摸着你们也会加。”老余笑道，“佰隆当护卫，真奢侈啊。”

叔侄俩都不吱声。

对他们的身份来说，这话可不是赞赏。

老余瞅瞅左右，低声道：“你们都是英雄物，难道想一辈子给那个贺岛主当护卫？”

“这话是你该说的？”万俟丰立觉不对。一个海岛的老农，管这事儿嘛呢？“你是什么？”

后面两个壮汉也凑上前来，把老余围在中间。

他赶紧摆手：“莫动手莫动手，我就是个传话！”

年长汉子冷笑：“传话？你这些天接近我们，就是为了传个话？”

“您是万俟松，我要是不先跟您套个近乎，您怎么能正眼看我？”

“有意思。”万俟松自己灌了酒，“说吧，谁让你来的？”

“我家主姓鹿，知道万俟先生来到刀锋港，特遣我来慰问。”

“鹿？”万俟松一怔，“百列领主鹿家？”

“正是。”

万俟丰抢着问：“你家主何时知道的？”

“有些时了。”老余道，“雅国压迫佰隆，族长之子万俟通又容不下您，您就带着这些族南下。正好仰善群岛大举招，您就来了嘛。”

“不过您到这个岛上，真是想给家当护卫？”

万俟松眼露凶光：“有P就放！再七拐八弯，我把你丢进海里。”

老余被他看得心直冒寒气，暗道这些佰隆真野蛮：“姓贺的岛主呢，用了些不光彩的手段才把仰善群岛弄到手。我们主家很生气，但不想大动戈。”

万俟丰笑着向他一指：“我听说了，你们鹿家卖掉这个无肯要的群岛，还以为自己占了便宜。没想到贺岛主开发得好，现在地瘴也消褪了，客也来了。”

老余有点尴尬：“地瘴消褪是自然问题，与贺岛主无关，他只是运气好罢了。”

万俟松哼一声：“也就是说，百列想反悔了？”

这是要把天聊死的节奏啊，老余暗自吐槽，表面上还要保持笑容：“我主希望，能与佰隆合作。”

万俟丰讥讽：“笑话，你们都被家摆了一道……”

万俟松抬手打断他的话：“怎么个合作法？”

“姓贺的刚拿下仰善群岛，立足不稳，护卫队参差不齐，这时候应该最好对付。”看这些佰隆子直，老余索敞开说话，“你们万俟叔侄都不肯当族长之子的手下哩，怎会跑来这里给一个毛小子当护卫？我看，您跟我