「驿长见她衣衫烂、大腹便便，并且眼神闪烁不敢与对视，想起城内公告，就要将她官。这子又哭又闹说「我只是太饿了「、「我不想害你们「，就往外跑。差赶去拦截，结果这子身后的棉筐里蹦出一个三尺高的怪物，连驿长带底下的差、马夫都杀了。正好有两个巡卫兄弟歇在驿站里，闻声出来救援，却也打不过那个怪物，一死一重伤。但他们将那怪物甩到驿站外，路上至少有十几名旅客都看见了。」

「然后呢？」

「目击的旅客当场吓跑。等差役去到现场，和怪物当然都不见了。「

「是从盘龙城逃出的怪物孕母？」贺灵川沉吟，「前些子盘龙城严查孕，她知道城里不能容身了，先一步逃出来。」

但郊外环境天寒地冻，孤身孕几乎无处可去，大概只能借一些屋荒舍栖身。

柳条皱眉：「从西村到我们现在要去的矿山，距离挺远的，一个孕能挺过去？」

「说不定她能。」门板粗声道，「她肚里的不是，说不定能使什么鬼办法。」

柳条哼了一声。

赤峰在盘龙城西北三十里外，路途不远。这是西北部最重要的矿山之一，出产的铁、铜品质又好又稳定，经过多年开发，山脚下已经形成一个小镇，就叫赤峰镇，一千多。

靠山吃山，镇民的主体是矿工、铁匠、官员及其家眷，挖出来的矿石就地冶铸，节省工料时间，再由官方检验收购，运往城中。

盘龙城长年战争，对铁器极其重视，获知矿井坍塌，立刻派前往。

越往西北走，树木越少而山石越多，丘陵地带的高低起伏尽显无疑，有些陡峭的山峰连雪都挂不住，露出黝黑的底色。

但这里动物不少，有一大群野鹿在扒雪里的地衣吃，见到众奔过也不惊慌，依旧站在原地大嚼特嚼。

贺灵川等赶到赤峰镇上，见到通往矿山的路确实被堵了，而且就堵在附近。因为运矿需要，这里的山路被特地拓宽和修整过，以便车马运输，但现在高山上的积雪落下来，顺带着大块大块的风化岩一同砸在路面上，堵得严实实。

但现在疏堵工作已经得热火朝天。贺灵川看见两巨大的冰岩傀儡正在挖刨落石和积雪，它们身高都在两丈以上，比他的金甲铜更加伟岸，其身体就是由坚冰和岩石构成，两只手掌比门板还大，正适合当作挖铲，没有下肢，以四五个大冰子取代，这样搬运重物更省力。

召唤出这两货的修行者一定就在附近，维持它们的时间越长，消耗的灵力越多。

之所以没用力开挖，一是因为巨型冰岩傀儡力气更大、效率更高；二来，山上隔三岔五还会落石，大的比圆桌还宽，小的也比椰子大，这要是力夫被砸中，脑袋都能开八瓣。

而负责搬运岩冰的，除了寻常骡马之外，贺灵川居然还看到十几巨大的长毛野牛，上一双弯角，毛都快遮住眼睛了。

这些大块极其健硕，看着就不像好脾气的，却乖乖套上载具，给类拖运工程废物，使大劲儿还从鼻子里白汽。

一野牛就能拖动一辆满载废石的大车。有它们助阵，疏通工作快了很多。

众都在啧啧称奇，柳条抬手一指山∶「瞧，山泽!「

众生灵都在忙碌，但山路上方突出一块坚岩，顶上趴着一只巨大的沙黄色豹子。

它体型比寻常雄狮都大，趴姿慵懒，正在低清洁自己的前脚爪垫。

那掌爪堪比蒲扇。

贺灵川大奇∶「这就是赤峰本地山泽?」真眼熟，害他原身坠崖的不也是沙豹吗，还顺便开启了他和神骨项链的缘份。

诶等一下，钟胜光的灵宠不就是沙豹吗？

「那就是钟大的伙伴。「柳条声音里都带着尊敬，「传说是钟大来到盘龙荒原第三年收服的沙豹首领，曾与钟大共同战斗，后来被直接任命为西北山泽。」

一得道，犬都能升天，何况是本来就有真材实料的豹妖?

山泽亲自坐镇，难怪底下的长毛野牛服服贴贴，就差让类给自己穿上鼻环。

贺灵川感叹，那小豹妖的祖辈还是山泽，有御赐之职，后来怎么混成整窝的山匪呢？

一代不如一代。

那山泽豹妖不知道他心底编排自己，还在巨岩上伸了个懒腰，而后冲着某只偷懒的野牛咆哮一声。

锯子般的怒吼让野牛吓了一跳，埋活。

贺灵川才看了几息，山路上就传来一阵欢呼∶第一个堵点打通了。

镇里有朝自己招手，贺灵川一行驱马赶了过去。

这却是负责打理赤峰镇的里长，黑瘦，颧骨很高，天生愁眉苦脸的面相。

他对贺灵川道：「一共三支队伍是不是？」

贺灵川往镇里打量，果然见到了其他巡卫。自从打败孟山，贺灵川的名气已在武者中打开，多数巡卫都认得他，现正朝他点致意。

门板代答：「对。」

「那么到齐了。「里长招呼其他巡卫过来，进镇中的庙堂。这庙是供奉弥天娘娘的，后厅很大，二十多进去也不嫌挤。「敝姓胡，主理赤峰镇中大小事务。奉上令，要给诸位介绍一下这里的况。」

「咱这矿山藏得不，离大道儿近，冬天也能开采。再往了去，那里虽然好几座富矿，但冬天大雪封山，我们进不去。」这也是赤峰矿山饱受盘龙城重视的理由之一，「过去三天下大雪，但去往矿山的路一直都没问题，直到昨天突然雪崩了，而且崩面很大，山路至少堵了两三里，清理起来难度很大。」

胡里长接着道：「问题是矿也没歇啊，里面一直有的。我们听逃出来的劳工说，矿道里好像混进了怪物，会吃。」

「吃？「几个队长换一下眼色，「什么模样？「

「不清楚，矿道里面乌漆麻黑，那物移动又快，他们根本看不清楚。有时听见同伴惨叫，赶过去时已不见了。」

贺灵川问：「是不是妖怪或者野兽所为？」

「有灵豹山泽在，本地的妖兽不敢袭击类，甚至野兽都避三分。」胡里长道，「山泽也去询问手下，都说没吃。「

「对了，雪崩前还有镇民听见怪声，像婴儿啼哭。那时大家以为是山林野猫号春，后面越听越怪。」胡里长咽了下水，「其实镇上这半个月也丢了两。嗯，原本是三，后面有一个是自己拣柴禾走远了，又遇风雪，被阻了两天才回来……」

另一名队长许春打断他：「那两个是丢了还是死了？」

「有一个是十一天前外出采买，没再回来；还有一个姓丁的就住在我们镇上，第二天大伙儿起床发现他家门开着，不见了。」

「有血迹没？」

「没血迹，也没有挣扎和打斗的痕迹。」胡里长道，「他家的脚印是往外出的，一直往西四五丈就没了。雪很厚，脚印看得很清楚。」

也就是说，走出家门四五丈外，老丁不翼而飞?

贺灵川想到这个小镇建在山谷里，空间不敞余，所以民宅都是一栋挨着一栋，隔音大概只比他在盘龙城的木屋好那么一丢丢。如果失踪的被袭击，邻居至少该听到惨叫声。

难道是睡着时遇袭，全无反抗之力？

柳条站了起来：「在镇上消失的这