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易中海看着孩子们分糖的热闹劲儿，问道：“主家没留你吃饭？”

何雨柱放下秀儿，让她跟着哥哥们去，拍了拍工作服上的灰，说道：“留了，我没吃。惦记着家里，再说，家给工钱挺痛快，还非让带了些好菜折箩。”他又拍了拍布兜，里面确实有些分量，“有半只，还有些丸子、肘子，晚上热热就能吃。”

一听何雨柱嘴里说的这些菜，个个儿都带荤腥一大妈点点：“那敢好。快回去吧，拉娣估计也等着呢。”

何雨柱应了一声，对着正在分糖的孩子们喊道：“大毛，带弟弟妹妹回家洗手，准备吃饭了！”

“知道啦！”大毛嘴里含着糖，含糊地应着，小心地把最大的一块糖递给眼看着的秀儿。

何雨柱这才拎着布兜，跟易中海和一大妈又打了声招呼，转身往后院自家走去。

易中海和一大妈看着何雨柱和孩子们消失在月亮门后，相视一笑。

一大妈低开始用脚慢慢蹭掉地上的笔画，轻声说：“柱子现在，像个过子的样儿了。”

易中海背着手，望着何雨柱离开的方向，缓缓点了点：“是啊，成了家，有了担子，就踏实了。就是……这接私活，到底不是长久之计，也累。”

“都是为了孩子。”一大妈叹气，直起腰，“拉娣那四个孩子，张嘴都要吃要穿，光靠柱子厂里那点工资和拉娣临时工的收，紧的。他能想着多挣点，是责任心。”

看着何雨柱领着四个孩子热热闹闹地回了家，前院槐树下顿时冷清下来，只剩下地上那些被孩子们踩得模糊的笔印子。

一大妈脸上的笑容慢慢淡了下去，她没立刻动弹，只是望着月亮门的方向，好一会儿，才轻轻叹了气。这气叹得又轻又长。

易中海背着手站在原地，目光也定定地看着孩子们消失的拐角。夕阳的余晖落在他花白的发和不再挺拔的脊背上，显得有些寂寥。

他何尝不是同样的感受？刚才还被“易爷爷”、“易”的稚嗓音围着，转眼就只剩下老槐树叶子的沙沙声。

一大妈弯下腰，慢慢地、一下一下地用脚底蹭着地上的笔画。那歪歪扭扭的房子，那代表秀儿的小儿，渐渐变成一片模糊。

“回屋吧，外凉了。”易中海终于开，声音有些涩。

一大妈“嗯”了一声，直起身，拍了拍手上的灰，跟着老伴慢慢往自家屋里走。

两一前一后进了屋。屋里比外暗，也更安静。一大妈摸索着拉亮了电灯，昏黄的光晕洒下来，照亮了收拾得一丝不苟却显得过分冷清的房间。

家具是旧的，却擦得锃亮炕上的被褥叠得整整齐齐，像没睡过似的。

易中海在方桌旁的椅子上坐下，习惯地去摸桌上的烟袋，捏在手里，却没点。

一大妈拿起暖瓶，给他倒了杯水，放在桌上，自己也坐了下来。两一时都没说话，只有座钟在墙上“咔哒、咔哒”地走着，声音在寂静里格外清晰。

“柱子……是真不容易。”一大妈先开了，声音低低的，眼睛看着桌上杯子里袅袅升起的热气，“瞧着是乐呵呵的，可肩上扛着五张嘴呢。拉娣那，也挣不了几个。”

易中海把烟袋放在桌上，端起杯子喝了一，水温正好，却觉得没什么滋味。他点点：“是啊。厂里那点工资，养活这么一大家子，难。要不他也不会下班了还跑去给掌勺。”

“这孩子，打小就实诚，肯出力。”一大妈说着，手指无意识地摩挲着桌面上一条细微的划痕，“就是命苦了点，摊上那么个爹，早早就得自己撑门户。好不容易成了家，又……”

她没说完，但易中海明白。好不容易成了家，娶的却是个带着四个“拖油瓶”的寡，担子更重了。

一大妈抬起眼，看向易中海，眼神里带着犹豫，也带着一种积压已久的渴望。她嘴唇动了动，声音更轻了，像是在试探：“他大爷……你说，柱子家现在这光景，是不是……是不是太难了点儿？”

易中海抬起眼皮，看了老伴一眼，没立刻接话。他怎么会不明白老伴话里的意思？这念，在他们老两心里缠了不是一天两天了。

一旦妈有了那心思之后，总是在这种时刻，有意无意的提起，易中海也不好回答。