一熟悉的、混合着白菜味和少许焦糊气的家常味道扑面而来，紧接着，就是一阵雀跃的喧哗。

“何叔回来啦！”正在门附近逡巡的二毛第一个喊出来，像只猴子似的窜到跟前。

“爸！”小秀的称呼最直接，她迈着小短腿跑过来，一把抱住了何雨柱的腿。

在桌边假装写作业的大毛和三毛也立刻抬起，眼睛一亮，放下手里的东西就围了过来。就连正在炉子边收拾的梁拉娣，也立刻擦了擦手，转过身，迎了上来。

“回来啦？挺晚的啊，活儿累吧？”梁拉娣走上前，很自然地伸手去接何雨柱手里的提包和那个显眼的饭盒。

她的手碰到何雨柱冰凉的手指时，微微一顿，随即握了一下，像是要把他身上的寒气驱走，语气里带着关切，“手这么凉，快暖和暖和。”

何雨柱被这热闹的暖流包裹着，一路走回来时身上那点疲惫和刚才在院里沾上的些许不快，瞬间就被冲散了。他咧开嘴，露出标志的大板牙笑容，一边任由梁拉娣接过东西，一边弯腰把小秀抱起来掂了掂：“嘿哟，我的小秀秀，想爸没？你们几个，作业都写完了没？就在这儿瞎闹腾。”

“何叔，你手里拿的啥？是饭盒吗？好香啊！”三毛的鼻子最灵，眼睛直勾勾地盯着被梁拉娣放在桌上的那个铝饭盒，嘴角隐约有亮光。孩子们晚上吃的是梁拉娣炖得有点过火、盐还不均的白菜土豆，虽然管饱，但味道实在难以恭维，此刻闻到这若隐若现的油荤酱香，肚子里的馋虫全都苏醒了。

二毛已经凑到桌子边，夸张地吸着鼻子：“肯定是好菜！我闻到味儿了！还有酱汁儿！何叔，是红烧不？”

大毛虽然也眼含期待，但还算矜持，只是站在旁边，目光也落在饭盒上，问：“何叔，今天顺利吗？”

梁拉娣拍开二毛试图偷偷摸饭盒盖的手，笑骂道：“一群小馋鬼！没看见你们何叔刚进门？让他喘气！”说着，她看向何雨柱，眼神里带着询问。

何雨柱放下小秀，搓了搓手，走到桌边，故意卖了个关子：“顺利，东家挺满意。至于这里嘛……”他伸手，“啪”一声打开饭盒的扣子，在孩子们屏息凝视中，掀开了盖子。

顿时，一更浓郁的混合香气弥漫开来。油亮诱的红烧，酱色饱满的烧茄子，吸饱了汤汁的豆腐泡和条，虽然因为闷在饭盒里有些塌软，但在这昏黄的灯光下，依然显得无比诱，与桌上那盆清汤寡水的剩菜形成鲜明对比。

“哇！”几个孩子齐声发出惊叹，小秀甚至踮起了脚尖。

“红烧！真的是红烧！”三毛欢呼。

“还有豆腐泡！这个下饭！”二毛已经开始舔嘴唇了。

大毛也忍不住笑了，看向何雨柱的眼神充满了崇拜：“何叔，你真厉害。”

何雨柱心里别提多受用了，这一天的辛苦都值了。他大手一挥：“厉害啥，赶紧的，拿碗拿筷子！拉娣，把咱家那剩的窝热热，就着这个吃，香着呢！”

梁拉娣看着孩子们雀跃的样子，又看看何雨柱眉宇间那丝得意下的疲惫，心里软成一片，又有点发酸。她赶紧转身去拿碗筷热窝，嘴里应着：“哎，这就来！你们几个，慢点儿，别抢，都有份！”

“怎么搞的？你们晚上跟没吃饭似的。”

何雨柱趁着孩子们忙着摆碗筷的功夫，凑近梁拉娣，压低声音，带着几分完成任务的汇报语气，拍了拍自己放下的提包侧面：“挺顺，给了这个数。”他比划了一下，“还给了两包烟。孩子们学费的事儿，你别太上火了，我心里有数，再凑凑就齐了。”

梁拉娣热窝的手微微一顿，心里那块关于学费的石，随着他这句话和那鼓囊的提包，终于实实在在地落下去一大半。但想了想，终究还是没说出，准备等一会儿回去再说，只是用胳膊轻轻碰了他一下，眼里的笑意更，也更暖了：“知道了，快坐下吃饭吧，功臣。”