红色的地毯向前，跨过一整个房屋，它铺在一个将房间一分为二的过道上，左右两侧似乎都是为宾客提供用以等待的区域，那里有可以舒服坐下的沙发。

“我们到了。朝露公馆，橡木家系的要塞，各位家主共议匹诺康尼大计的地点。”拉帝奥教授对身旁的砂金道。

“要塞？这比喻不错。前不久我才和伊伊玛尼喀星系的军阀打过道，他们的同步轨道庄园都没有这么戒备森严。”

“和它的主很相称，这房子名义上属于星期。”拉帝奥仍旧用那种仿佛在点评的语气说着话，也许这就是来自于知识分子的傲骨？

“没有他的邀请，普通宾客一辈子都没有机会踏足这里。多看两眼吧，趁你还有片刻自由。”

“嘿，教授——这话说的，你到底站在哪边？”砂金看向拉帝奥。

“谁能保证我不会出卖你呢？”

“那就拭目以待吧。等见到那位控制欲溢出的橡木家主，我自有办法从他嘴里撬出答案。”

“跟我走，我带你去他的会客厅。别说多余的话，家族的给我来应付。”

拉帝奥领着砂金往前走，很快碰到了一个叫做亨德列克的看守，他是一个皮皮西。

一看到两个靠近，他便立刻大声喊道：“嘿，你们两个！前方是议事要地，非请勿。”

拉帝奥低看着这个家伙，发出一声叹息，从他微微皱眉的表来看，他对眼前这个小东西有点缺少耐心了。

“我应星期先生要求将嫌疑带来了，拉帝奥，他应该吩咐过这个名字。”

这亨德列克听到之后仰起，看着拉帝奥，以一副大看小辈的语气道：“哦，我记得你...维里塔斯·拉帝奥，你的庞奇虚粒子钟令印象刻。”

“...你在说什么？”拉帝奥教授已经开始想念自己的石膏了。

“就你脑袋上这个！虽然比不过我——机动骑士的全领域歼击动力铠。”亨德列克的语气依旧洋洋得意。

“上次我就提醒过你，你那身幻想战衣根本就不存在。”

“只是你看不见罢了！我说过，只有家（家族的成员）才能目视机动骑士的光辉——好了，快过去吧，别让星期先生等急了。”

“唉......”拉帝奥教授又叹了一气，他感觉自己已经开始疼了，“这里的白痴指数比外也好不了多少。”

亨德列克错开身子——虽然他不错开也拦不住眼前的两个，哪怕是相对矮一些的砂金对他而言也是超级大长腿——然后打开了大门。

拉帝奥带着砂金进去，他能注意到站在身后一言不发的砂金正在很努力地憋笑。

或许对于这位来自公司的不良资产清算专家而言，方才的一幕真的很有趣，是啊，当然是这样，当一位来自博识学会的教授碰到一个根本讲不听的傻瓜时才会发生的一幕。

这让拉帝奥不由得发出轻声地感叹：“我有点怀念在黑塔空间站碰到的那群狂热丝了，你知道吗，他们对你那个弟弟有着令惊叹的喜，甚至压过了对天才黑塔的盲目崇拜。

“相比较起来，他们崇拜的东西至少还是一个切实存在的个体，而且张弛有度，并没有疯狂到这种把幻想当作现实的地步。”

听着拉帝奥的吐槽，砂金一边观察着出现在廊道里面的隐夜鸫雕像一边开：“教授，您早就过了那个年纪了，不过大家都会有这么一段子嘛，怎么说来着——哦，对，中二病。”

“恰到好处的幻想有益于滋养灵感，但把幻想当作现实就是他的不对了。就连天天在匹诺康尼泡在梦池里的发户那萎缩的大脑中都不会产生这样的想法并信不疑。”

拉帝奥的嘴一如既往的犀利，砂金笑了笑，没有再说话。

进家族的议事厅显然没那么简单，不过解谜这种事，对于眼下这两个都不是什么问题，不说教授能够迅速搜集线索并解开谜题，就是用穷举法，估计砂金的第一次尝试就可以成功打开大门。

而后，两打开大门，进了梦主大厅，在这座装潢华丽的厅堂中央，摆放着一座巨大的沙盘模型。

绕过沙盘，可以看到，原本应该是打开的大门上了锁，拉帝奥翻了个白眼，对于星期的行为和目的，他没有多少想要点评的，但一路来到这里，他对这位橡木家系家主的采取的措施已经开始感到无聊了。

不过，这是给砂金的考验，该做就继续做。

和此前的一路一样，两个一边拌嘴，一边就迅速找到了谜题和线索......

之后砂金缩小之后在沙盘中转了一圈，两很快打开了大门。

在进门去见星期之前，拉帝奥开问：“说说你的计划吧。”

砂金挑了挑眉：“没什么计划，随机应变。与涉的筹码无非两种：利益或者恐惧。”

“看来你还是理解真诚。”教授半虚着眼，看着砂金。

“我还不够真诚么？不用特意强调。我们要好好利用死亡，那个男的妹妹死了，他肯定坐不住的，这就是恐惧。

“而我会帮他把那个杀凶手揪出来。碍于身份和立场，他自己办不到这事，但我可以，这就是利益。”

然后你也可以从中获利，把死亡的事抖搂出去，顺便借用家族的力量帮你找，然后又将那孩子藏到后面去，而且这个忙家族不得不帮，因为那孩子涉及的势力颇多......你早就选好了目标。

拉帝奥看砂金，许多话爬上嘴边，但在说出的时候，他却只是问道：

“你凭什么觉得他做不到，非得委托一个立场对立的公司？”

“很简单——因为那凶手很可能是潜伏在家族中的叛徒。”

“...你之前指控的可是那位巡海游侠。”

“那就是个借，教授。那不对劲，我需要有牵制她，在我们行动时视野外的变数越少越好。

“我也需要知道她是什么，如果我的好运货真价实，她一定能成为重要的棋子。而在这件事上能帮我的朋友，越多越好。

“但说真心话，命案多半和她无关，我依旧是那个观点：肯定是家族内部出了问题。不然我们的星期先生为何要安排私下会面？这不是一场审讯，而是一次秘密谈判。

“看着吧，以知更鸟的死为筹码，我会为自己赢回自由和力量。最后，我会颠覆这场美梦，创造最盛大的死亡。

“如果踏进这扇门就能迎来凯旋的机会，哪怕概率无限趋近于零，我也没有忧郁的理由，不是么？”

“哼，你凭什么觉得自己能赢，该死的赌徒。”拉帝奥道。

“三枚筹码足矣。所有，或者一无所有。”

两个没有继续开，而是推开廊道后面的最后一道门，去直面星期。

与此同时，一只躲在角落里的隐夜鸫晃着身子从雕像后面走出来，随后张开翅膀，飞了出去。

不过，有件事令砂金和拉帝奥没有想到，在他们进房间之后，除了星期，这个房间里还有别。

那是一位几乎可以称得上是美丽的智械，他的造型打磨的就像是古早时期艺术家门潜心雕刻的展品，覆盖在身上的装甲反着光芒，身上的每个零件仿佛都处在最合适的位置，体内的每一个杠杆和齿摆放的角度都恰到好处。