行礼罢，再次分宾主落座，邹仪道明来意。

“这样啊……”周光济听完叙说，面上不由现出沉吟之色，道：“洪河之堤的修建、巩固，关乎丰乐郡父老乡亲的安危，老朽也不能袖手旁观，那样吧，李管事，你到账房支取五百金，让邹大带走，也算老朽对于整修洪河之堤一事的小小心意。”

邹仪脸色微变，却不见丝毫喜色，紧紧看着周光济，道：“周老似乎没听懂下官话中之意，君上之命，就是让诸家出力、钱粮，共克时艰。”

这周光济当他是叫花子吗？以五百金打发于他？

周光济故作不解，道：“邹大，老朽现在不是在出钱粮吗？这五百金，在丰乐郡可够一中产之家五年糜费用度，莫非邹大嫌少？”

邹仪压下了心渐起的怒火，根本没有在金银数量上扯皮，反而有辱一郡封疆的体面，而是沉声道：“洪河之堤，关乎丰乐郡安危，周老当顾全大局才是，况邹某一路行来，目之所见，可见周老家中僮仆过万，佃农更是不知凡凡，纵然抽出一些，又不会影响什么。”

未等周光济开，一旁其子周怀文，四十岁模样的中年，鼻子中冷哼一声，打断道：“邹大，民没有听错吧？这是让我周家服徭役？可我周家世代居住于丰乐郡，哪怕是司空范公在此督造河堤时，家中子弟都未服过徭役，邹大莫非忘了，我周家累世公卿、簪缨士族，可是有免役之权的……怎么，邹大方假郡守之职，就要罔顾国法，肆意行事吗？”

周光济咳嗽了一声，沉声喝道：“怀文，不得无礼，邹大刚履任，不明白一些细，许是把我等当成了渚林县的那些寻常士绅家了。”

一旁默然静听武德本，静静看着这一幕，就有些坐立不安，心开始后悔刚才自己为何没有趁势告辞。

邹仪吸了一气，面色幽幽，道：“可君侯之言，就是让郡中无论世，出子弟上河修堤，周老当知，洪河一但决堤，就不是一家一姓之事，那时丰乐郡将成千里泽国，流民失所……”

“不在其位，不谋其政，此事自有食者谋之，朝堂公卿智略过，相信定能筹画妥当，邹大寻我一垂垂老朽，乡野林叟，纵是有心，也是无力，邹大怕是找错了。”周光济说着，似是“悲天悯”地叹了一气，道：“若邹大嫌少，老朽可再多奉送五百金，聊表一番心意。”

堂堂一郡之守，封疆大吏，被当商贾一样讨价还价，邹仪再是好脾气，也终于忍无可忍，声音不由幽冷几分，沉声道：“难道你要违抗君命？”

见邹仪翻脸，周光济脸色也不好看，声音也转冷几分：“老朽可没这样说，只是滥发徭役，分明是命！邹大，也不是老夫说你，君侯年少，不知浅，你作为臣子，当在一旁规劝才是，如何也能跟着胡来？如此命一旦传扬开去，损害的难道不是君侯的贤名？”

说着，端起一旁几案上的茶碗，拨动着茶汤，分明是不欲谈，端茶送客。

被周光济倚老卖老教训一通，邹仪面色沉似水，起身，冷冷道：“周老之言，下官受教了，告辞！”

目送邹仪拂袖而去，周光济摇笑了笑，半是讥讽，半是感慨道：“年轻，就是沉不住气。”

也不知是在说邹仪，还是另有所指。

武德本只觉得皮发麻，强自一笑，劝了一句：“周老，左右不过一些僮仆，何不允了邹大。”

在武德本看来，好民不与官斗，邹仪再怎么说也是一郡封疆，况其所言不无道理，若是洪河之堤溃，他们也不会毫无影响。

“不是老朽悭吝，而是此风断不可长！今那小君侯让我服徭役，明说不得就要清丈田亩，强令我等开释僮仆了……老朽在温邑有着一些面儿，消息倒也伶俐，你可知这位小君侯，用了何为温邑宰？”周光济眸光，讥诮道：“晏昌，贤侄可能不知这是何，这在楚国时，帮助一帮泥腿子，分公卿士族田亩，诚为天下一等一的无法无天之辈！”

武德本叹了一气，他祖父曾是长乐郡守，但那都是多少年的老黄历了，他武家却没有这周家的底气。

只是……

这周光济言谈之间，对君侯没有多少恭敬可言，实在让惊恐。

周光济道：“贤侄，老朽稍后会知会各家，这次我等要同进退，绝不能让得寸进尺，步步蚕食！”

“周老，不管如何，邹仪有一句话倒没有说错，一旦洪河决堤，我等之产业也会受着影响。”武德本沉吟片刻，还是劝了一句。

毕竟即将将为姻亲之家。

周光济还没说话，一旁的周怀文，就先笑了笑，道：“武兄有所不知，我那个在郡府作事的侄子提过此事，其实，仅仅加固修文、阳平两县河堤，郡中力还是堪够的，至于青浦、渚林等二县，大可不管不顾，任凭淹没，反而泄了洪水，确保郡城之安，况洪水正有退去之时，彼时，等正好大举并田，收纳流民……做一场功德。”

许是即将成为姻亲之家，周光济的长子，周怀文言谈之间，也少了几分遮遮掩掩，言语之无耻，令武德本都暗皱其眉。

当然，周怀文之言虽然略有几分赤，但却是实。

每到大灾之年，流民蜂拥，正是兼并田地，畜养仆的绝灭时机。

可以说，那时就是郡望世家，县中豪强的饕餮盛宴。

武德本脸色变幻，心却蒙上一层霾。

武德本揣着心事，告辞离去。

周怀文看着武德本离去，似乎也猜到了武德本的一些担忧，问道：“父亲，君侯即位以来，行事峻刻，对大臣、宿将都不吝刀兵，武德本之担忧，未必没有根据。”

周光济微微一笑，不在意道：“为父自然有着依仗，这少年君侯行事刚愎，威服自用，但却看不清大势，有苏一氏还能支撑多久，尚在两可。”

“这……孩子愚钝，还请父亲明示。”周怀文面色微变，说着，冲四周的下任挥了挥手，屏退左右。

周光济却毫不在意，在场之都是家生子，生死早于周家之手，哪个敢去告密。

“父亲方才之言是何意？”周怀文问道。

周光济道：“随为父走走，十年前的国战还记得吗？”

周怀文点了点，上前搀扶着周光济向后院走去。

“当年，郑国大军都打到了丰乐郡……”周光济忆起往事，也颇为唏嘘，“后来若非为父识时务，周氏一族，老老少少几千，几不能活，当年虽苟且一时，但好歹结识了郑国少宰以及几位公卿，这几年族里经营粮布生意，也多有生意上的往来，这些你应该也知道。”

周怀文点了点，恍然道：“家中生意已铺设到郑国一些郡县，说来也奇怪，遇到官面上，往往多有便利，原来是父亲”

“都是那时有意结的一些朋友给予方便。”周光济道：“所以，老朽最近才从那些朋友中听到一个传闻。”

周怀文怔了下，问道：“什么传闻？”

“郑国将发大兵，一举轸灭苏国，此刻已经在整军备战了，苏国这次可没有卫国援军。”周光济感慨道：“只怪我们这位小君侯，做事太过狠辣。”

周怀文身形剧震，道：“父亲，消息可靠吗？”

“你管着家里的粮食生意，应该知道前段时间，郑国边郡粮食供不应求，一国之战，怎么可能不提前筹备，兵马未动，粮先行啊