河湾
面对西征王师的应对策略总结起来很简单：拿空间换时间，积极进行决战准备，争取抓住最优决战时机地点。
这套战略在获得多数赞成后迅速推行开来，大半个河湾都开始进行骑兵极限动员和夜以继
的集硝熬硝，高庭城外的“轰隆”试炸声几乎从早到晚没有停歇，热火朝天的备战氛围甚至打动了想故技重施的旧镇：玛格丽·提利尔的母亲艾勒莉·海塔尔亲自写信给娘家，向她的父亲、玛格丽的外公——称“旧镇老翁”的雷顿·海塔尔伯爵详细解释了火药和热武器的原理，并向他分析了参与此战的利害得失，成功打动了这位本已打算当骑墙派潜心学术的老宅男，让他松
放权，允许他的儿子率海塔尔家的封臣，给予河湾联军“除出兵以外的一切支持”。
遗憾的是，这么多振奋心的消息丝毫没有动摇那位从长城而来的黑衣恶魔，西征王师浑未受扰般稳步沿玫瑰大道向西推进，雷打不动地行军、扎营再行军，终于在比河湾预计更早两天的时间点越过高庭领的东部边界，正式进
了河湾统治家族的直属地盘。
于伊耿和河湾而言，他们已经被
王的西征军兵临城下，背后就是高庭，真正退无可退；对率领王师的艾格来说，河湾又选择了最明智的焦土+诱其
政策，拉长到无以为继的补给线和以战养战策略受阻，也给他所率的三万余西征主力带来了巨大的后勤压力。
决战已经不能再拖——无论对哪方而言！
而这种紧迫感投
到现实中所产生的后果便是：双方索敌斥候间的遭遇战频率猛然增长了一个量级，成规模敌军的踪迹，也终于出现在西征军受阻遏的侦查范围边缘，弥漫在空气中的火药味浓度一步步向上攀登，终于达到了令窒息的程度。
……
在保持南部对多恩、北部对西境两个方向留有一定防御
武装的基础上，河湾最终挤出了八万余兵力于高庭一线，其中骑兵两万出
，加上残余黄金团，合计号称十万大军。
黑水河畔之役的失利不仅让黄金团-河湾联军见识到热武器的威力，也让他们意识到指挥分散、诸侯各行其是的危害。在空前的外部压力面前，为避免内部争论消耗，令不出一门造成指挥混
，战略确定后不久的又一场军事会议上，河湾贵族及小伊耿的支持者们一致赞成了一项提议：仿效敌的军制，临时地进行改编并收拢兵权，将全河湾的军队外加黄金团
由少数决策层组成的司令部……统一指挥。
提利尔家从没想过，他们在成为河湾统治者的三百多年里一直梦寐以求的大权在握，居然在一次糟糕的败仗后因祸得福，被敌
了出来。为了内部团结，也为弥补黄金团在黑水河之役中为联军殿后蒙受损失造成的心理失衡，提利尔公爵又在儿玛格丽的建议下吸纳小伊耿的首相琼恩和黄金团团长了指挥部核心决策圈，把军权名义和一定程度事实上地移给了伊耿国王，在后者的真龙旗下，终于真正实现了全军统一调度。
指挥权归属落定，接下来的一切便顺畅起来。
在仔细研究火药武器特和西征军兵力结构后，司令部将这场防御战的核心思想确定下来：扬长避短。
“长”是：本土作战，兵力上具备碾压优势。
“短”是：王军士气高昂，有热武器和龙（可能出场）。
对付龙要准备好猎龙弩，就算不中也能提供士气支撑和心理安慰，这一点自不消说。但在如何迎战西征军大部队的问题上，他们却尚无经验和历史可以借鉴……经过数
集思广益式的商议和讨论，联军指挥部将核心思想落实成了具体可实施细节——总结起来大致有三个方面。
一、适当拉长战线宽度。
高庭领作为曾经河湾王的直属领地，毫无悬念地占据河湾平原地理最优越的位置——不仅宽广肥沃，还平坦。抬眼就能望到天尽的地势，在使本地无险可守的同时，也很公平地让外敌也没有地势可“卡”，让侵者少了许多微
空间。决战在这一带进行，河湾联军可以随意部署和调动，王军却没有可利用的地形条件来保护自己的侧翼或后方——河湾可以任意布置阵型，拉长或缩短战线宽度。
战线宽度是什么？
简单说就是军团最左翼到最右翼的距离，而探究则涉及到接触面和纵之间的平衡、机动能力和可指挥调动的妥协、攻击和防御的抉择——布置阵型，倾向一个方面，其它方面就必然随之受影响。
在这种
况下，河湾联军的兵力是王军的约三倍，这意味着什么？
这是道小学数学题，最浅显的答案就是：当战线宽度相同时，河湾军的纵是王军的三倍；而纵相同时，河湾军的战线宽度又是王军的三倍——前者意味着正面硬刚时多一方更强更耐久，而后者意味着多一方能无脑迂回包抄少一方。
这正是战争通常是多一方获胜，以少胜多能拿来吹嘘和被传颂的根本原因。
在王军有火炮正面刚不过的况下，最正确的选择自然就是倚仗兵力的碾压优势拉长战线，利用左右翼宽度的优势，以更大的接触面积来欺负对方。
赠地军的炮兵数量足以在万规模的中型战场上轰出压倒的优势。但只要把战线拉长到超出这个阈值——艾格就将面临两个艰难的抉择：
【如果不对等地将战线拉长，左右翼就将陷被包抄的险境；而跟着伸长战线嘛，由于兵力劣势又将导致阵型纵不足易被突
一波带走。】
【如果将火器集中某处使用，无异于把没配炮兵的部队放生；而如果分散配置，又让火器原本惊的威力被大大稀释……】
多——这有点军事版的“一力降十会”的意思，拉长战线宽度这看似无脑的一招，瞬间将扬长、避短两项都涵盖在内，同时做到了“利用兵力优势”和“削弱热武器威胁力”。
二、认清现实，权衡取舍。
长战线能一定程度上影响胜利天平的倾斜，但也就仅仅是往远离败的方向稍微抬高了点：无论艾格是将炮兵分散还是集中布置，火炮就是火炮，是能在现阶段的维斯特洛神挡杀神佛挡杀佛的存在，没有对等武器压制的前排部队无论如何都会在挨轰击时遭受或多或少的员伤亡和士气打击，进而造成战斗力受损并最终影响战果。
针对这一严峻现实，因伤残无法再带兵只能担任参谋的蓝道·塔利提出了个让耳目一新的想法：既然火药的威力无坚不摧，那就
脆不要试图去阻挡了！如果正面战场不可能取胜，何不痛快点放弃，从侧翼和后方寻找机会？
从联军中挑出训练和装备水平最差的放在王军战线的正对面，将剩下的
锐布置在远离炮火的左右两翼和第一线的正后方——这样，当王军利用火炮的威力击溃河湾联军正面第一线的部队时，剩下宽度超出他们的完好两翼以及后方的剩余锐就能组成一个天然的袋阵，吞没艾格派出追击的任何部队！
火炮刚刚出现在这个世界的战场上，“炮灰”这个词汇和概念自然也尚未出现。但无论如何，塔利公爵提议中的这群倒霉蛋，就是事实上的炮灰部队。如果艾格参与了这场针对自己的会议，他一定会当场惊诧地拍案叫绝：这不就是冰火版的田忌赛马——蓝道赛马么？
炮兵就是自己的上驷，炮灰就是河湾的下驷！
可别瞧不起炮灰，他们的任务和作用着实不少。
首先是“本职”：既然伤亡和士气打击不可避免，那就脆分出一部分承担