艾格其实更想把瓦雷利亚钢制成子弹、炸弹片、子母弹……诸如此类的东西，但技术尚未成熟，敌却不可能再给自己足够的时间来研究和完善。

更何况——瓦钢能杀死异鬼靠的是其中火属魔力，那分铸成N份后，每份含有的魔力自然也就成了N分之一。艾格有理由相信：异鬼也有强弱之分，“针尖大的龙钢也能秒杀夜王”听上去就不靠谱。每一枚“光明使者”，都得保持起码的大小，才能确保即使对夜王也有杀伤力。

那么，箭就是眼下最稳妥的选择了。

“哈维，去把长夜堡的鸦笼管理员叫到我房间来，有任务要待。”

打出神谕的名号，梅丽珊卓终于不再反对艾格的决定。告诉她别立刻去烦布兰后，艾格与之分开，回到了房间内，并很快等来了长夜堡的代理学士——学城只肯给守夜加派一名正式学士，此刻还在路上。而自己治下现已有二十座建好鸦巢的要塞，互相间的通信却是不能等的。

……

艾格将布兰·史塔克申请加守夜军团的决定送往了临冬城，同时下令守夜产业君临分部寻找并聘请那位生活在七国之都、会重铸瓦雷利亚钢的工匠。

下达这两个命令不用过什么脑子，但接下来一条就要费些力了：赠地眼下虽然不少，但称得上是军队的却不多。脱胎自野的民兵不拿全额军饷，多半也不愿意告别家、脱离部族去执行军事任务。艾格仔细审阅了几遍名册，规划计算了好一番后，才从几十个部族中挑出数较多也比较顺服的两个，在提供补偿的况下让他们分别整体迁向冰峡港和影子塔，将大峡谷防线的员增加到了五千，算是从布兰那得知了敌最新动向后作出的针对安排。

“别急着走，还有额外指令给丹尼斯·梅利斯特。”艾格犹豫一番后，最终还是决定追加最后一条命令。

为了减少损失，他早早就说服莫尔蒙司令叫停塞外巡逻，但如今敌已经到了眼皮底下，再只考虑巡逻兵的命而将己方其余所有置于对战场状况一无所知的危险境地，便是迂腐了。

是时候，进行一些必要的冒险了。

“让西桥望守军对骨桥进行可控程度的开放，在天气状况良好时派遣巡逻兵过桥，对大峡谷北侧鱼梁木林进行尽可能的侦察。当天出发当天返回，具体到什么程度，由巡逻队自行斟酌判断，尽可能保证自身安全，最重要的一点：务必确保发生况时，能立刻切断桥梁！”

……

第九百九十八任司令的最新指令被渡鸦飞快地带往后冠镇和影子塔，一番接收和处理后被快马带向更具体的执行地。

大规模的员调动开始急而不地进行，在封闭长城一年后，断掌科林带领下的影子塔游骑兵，终于即将通过骨桥，再次开始对墙外进行久违的巡逻。

值得一提的变故不仅于此，在赠地和长城沿线都忙成一团的同时，以冰峡港为核心的北境对外海上冲突，也自伊耿征服以来第一次在寒冰湾产生了。

＊＊＊

含着浓烈湿气的冰冷海风扑打在时隔数百年重新诞生的北境海军水手们身上，“奔狼”号战舰再次离港出航。

造船毕竟不是什么高科技，有白港和熊岛的全力员物资支持，冰峡港造船厂的第一条战舰在要塞落成后不久便在老师傅们的亲自赶工中成功下水，并很快配齐了员。

水手和船长来自白港和熊岛——北境也只有这两个地方的熟悉船只和海洋，作战员则挑选不晕船的北境士兵和守夜联合组成：原则上，冰峡港所造船只全属于北境海军，赠地所出员全是受雇佣提供服务，但出于对艾格提供场地的感谢，也考虑到异鬼对七国的威胁……有需要时，船只亦可暂借守夜使用配合长城防御。

这是一艘有着上下两层船舱、接近一百英尺长的单桅风帆舰，在战船中属于较小的类型。和维斯特洛其它地方的近亲相比，它做出了一些细微的改动：为减小寒冰湾内强风对船只的影响尽可能地降低了前后两个船楼高度；放弃了首楼和尾楼的额外桅杆和风帆，转而在顶部中心创造地分别搭建了一个木制的转盘、再在其上各安装一台小型的扭力抛石器，以使自身具备攻击任何方向来袭之敌的能力：配备更少的全职桨手以容纳更多士兵……以牺牲部分机动能为代价，增加了稳定、战斗力和火力。

铁群岛不会长腿跑路，北境想做的也不是和铁民进行造船竞赛并大打海战争夺落海制海权，罗柏·史塔克的期望是：登陆敌方老家，像劳勃国王和自己父亲时代平定葛雷乔伊叛一样，依靠陆军的优势给予铁民根源的打击。

铁群岛地小民寡，毫无战略纵，可以说，一旦被登陆没一点反抗之力，罗柏的打算很有可作……目标不同，在船只的设计和生产上，自然也就将速度和机动放在了较低优先级。

比起配重式的同类来，扭力抛石器的优点是重量和所占空间较小，缺点则是做功效率和耐用略差。不过，鉴于其所要发的弹药并不依靠重量和速度来决定杀伤力，它又已经够用——除了些许小改动和创新外，这种战舰本身没有太多超越时代的技术含量，它唯一却又明显的优势便是：装备了改良野火制成的高效燃烧弹。

……

技术是成熟的，劳动力也相当充足，目前决定造船快慢的是从北境和赠地各处寻找、搜罗、处理合格船材并向造船厂运输的速度。作为北境西海岸舰队第一条也是眼下唯一的一条战舰，“奔狼”号才真正出航了两次。第一次是下水后的试航和能验证，第二次是沿海岸向北的象征侦查兼船员间彼此磨合。之后便一直停在港内，等待后续友舰的下水和列装。

而今天，才是这条战舰第三次出航，也是其第一次真正执行任务：在成功躲避铁民的侦察数月之久后，顺利建起要塞并将造船厂运作起来的冰峡港，最终被敌发现了。

将军港设立在西海岸最北的守夜地盘内，除了隐藏自身、防止敌在港建设完成具有自卫能力前就来坏这一目的外，还有效地降低了战争成本、腾出大量北境锐士兵去保护分布在狼林、溪流地和先民荒冢的城镇、堡垒，乃至协助河间地盟友……

若能一直不声不响地将这一现状维持到将舰队建设完毕可以反攻铁群岛自然是最好，但眼下前几个目标已经大致完成，就算露，建设好的围墙、堡垒和大量驻扎的赠地军队，也让守军有信心地应对铁舰队的威胁。

当然，有信心应对威胁是一码事，放任敌的战舰在港外视野内的地方来去自由地对要塞和造船厂进行示威和侦查就又是另一码事了。从道理上来讲，冰峡港作为“中立”的守夜的据点，不应当在铁民发起攻击前主动出击，但事实上，守夜和北境穿一条裤子又是七国上下都公认的事实，假装清白等着敌来打毫无意义。

正因如此，新上任的北境海军指挥——梅姬·莫尔蒙才下令舰队目前的唯一战舰出港，驱逐两条一直漂在视野内的铁群岛战舰。

＊＊＊

说是敌方战舰，其实就是两条最常见的铁民长船罢了：像大号划艇一样的它们长、窄而轻，专为优化速度和灵活而打造，通常况下只能承担输送铁民进行登岸劫掠、一拥而上包围敌方战舰靠数打接舷战等简单无脑的任务……

尽管奔狼号只是一艘单桅风帆战舰，却也绝不是两条长船就能对付的，这才是莫尔蒙爵敢亲自坐镇，单舰便出港驱赶的最直接原因。