“约恩，不要胡来！”首席工匠一向谨言慎行，此刻却也吼出了今出场以来的第一句话。

“你搞清楚到底是谁在胡来！”约恩·罗伊斯咆哮着吼了回去：“弑君者先擅自行动，违抗上级命令，我是在维护守夜的纪律！你们这般纵容他的放肆行为，是在把整个军团推向混的渊！”

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并非所有都和原符石城伯爵一般与艾格有仇。

更多保守派之所以不支持他，要么是反对“接纳野”这一冒险的主意、要么是不喜他行事风格、要么是觉得他当上守夜时间太短，年纪太轻资历还不足以让心服服……还有更多，就单纯是因为各种因素支持了其他，利益相关，不好再改换门庭而已。

经过一段时间的选举，曾经的野们已经证明了自身也可以安分守序，而艾格的诸多行为，也已经开始渐渐折服大量原本不了解支持他的。越来越多的开始相信艾格从南方返回那的一番当众说辞：在这非常时刻，选一个不怎么循规守矩、却能实事的总司令，或许会是个不错的选择。

依旧有顽固的反对者存在，但在“让詹姆放肆一回”和“挑起守夜内讧流血”之间，顾全大局显然会是所有正常的选择。

而现在，约恩·罗伊斯做的，就是占着道理的制高点，激化冲突——着黑城堡的守夜军官无法将稳定放在第一位。

詹姆为首的西境团伙有四十多，而东海望一派同样接近这个数字，这两伙打起来，若无外力介，必然会造成两位数以上的伤亡……黑城堡作为数最多的第三方，不得不出手帮助其中一边，以尽量压低混造成的损失！

假如动手无法避免，黑城堡的守夜会帮哪一边？

答案显而易见：没证据显示有要对塞外之王一家不利，在今天这场对峙中，理亏的是擅自行动在先的詹姆一方——被迫妥协放他们离开尚能接受，但若是还帮他们对付拦路的那边，根本没法对兄弟们代！

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波文·马尔锡、他的亲密盟友奥赛尔·亚威克以及一向不站队的首席游骑兵两两对视一眼，咬紧牙关：看起来，他们似乎也只能做出一个艰难的决定了。

站在詹姆周围的西境们也察觉到了气氛的异常，他们彼此靠近，警觉地肩并肩背靠背，朝向了已经刀剑相向的东海望一众，以及围在黑城堡三巨身边的数十名士兵。

黑城堡三巨们接耳一番，决定最后尝试一次说服詹姆罢手，不成便动手武力拿——这场冲突的弦，在有心的刻意为之下，终于绷紧到了极限。

但就在说辞快商量完，最后通牒即将下达，连围观群众都开始察觉不妙时，大门方向意外传来的守卫大声通报，打断了局面恶化的最后一步。

“南面又来货了，是猪羊。闲的，过来帮忙搬一下！”

……

后冠镇承担七国向长城物资中转站功能的子已有十来个月，与黑城堡的来往早已算不上新闻，黑城堡的守夜们习以为常，并没有多少把这声通报当回事。大家依旧把注意力集中在场中——但很快有眼尖的发现：这回，从大门外鱼贯而的押运员，远超往正常供货该有的数量。

足足有近百拱卫着三辆马车缓缓通过黑城堡大门进围墙，除了不到十名车夫模样的外，其余七八十，多多少少皆有武装，其中明显为核心的那一小队甚至罩在泰温·兰尼斯特提供、闪光噌亮的全身甲内，穿盔带盾，腰挎钢剑匕首，一副武装到牙齿的模样。

约恩·罗伊斯心中咯噔一声。

不祥的预感在心弥漫起，正惊疑着，押运员的领者、身披黑衣的驻后冠镇后勤官亨佛利·希山走出群，主动开解释况：“奉首席后勤官之命，赠地全范围内完成了冬前的牲畜处理，现将部分类分发至长城沿线，请马尔锡大签收——另外，我此行返回，还将顺路带走曼斯·雷德及其家，将他们安置到后冠镇墙内安全地。事务繁杂，多有劳烦，还请黑城堡方面，积极予与配合！”

……

所谓“冬前的牲畜处理”，是冰火世界较北方的习俗：因为不知道冬天会持续多久，谁也不敢说存的、粮食能将牲畜也养活到春天，所以，除了极少量的留种外，其余都得在凛冬正式降临后不久宰杀掉制成制品储存。这理由很符合当下的时节，相当有说服力，但看着这支来者不善、乌泱泱近百名，由守夜产业卫队和山地氏族战士组成的队伍，波文·马尔锡长叹一声。

莫尔蒙司令死后，他作为管理黑城堡仓库的首席事务官，曾打算通过切断给野的补给而让赠地安置计划产……但艾格在后冠镇内也储存了大量粮食物资，选择了针锋相对、独立供养新赠地民。隶属守夜的两大物资仓库已经互相对立、各自运转了三四个月没有任何物资来往了，由于新赠地民数量远超山地氏族，后冠镇在这场物资消耗战中完全处于下风，艾格四处奔波才让粮食供应没崩盘。

在这种况下，怎么偏偏在今——后冠镇会以德报怨，主动把类这种价值不菲颇受欢迎的资源拿出来分享？

更别提，此刻还没到中午，这支从后冠镇赶来的队伍却已经抵达……即使算上“赠地内国王大道经过翻修早已今非昔比”这一因素，他们依旧得在天亮前就启程出发，才可能会堪堪在这时候抵达。

这么多因素汇聚到一起，谁会相信，这单纯是巧合？

艾格·威斯特此，真是把什么都算到了。若这回他成功当选总司令，那真是赢得一点都不靠运气。

……

意识到被算计的远不止波文·马尔锡一，约恩·罗伊斯的面色也瞬间变得惨白，下一刻便跳如雷，将火撒向大门守卫：“你们是怎么看门的？有打着送货的名义上门，你们就毫不怀疑地放进来了？！”

“罗伊斯大说笑了，您长期在东海望可能不认识我，在下亨佛利·希山，加守夜军团已有半年，现任驻后冠镇后勤官，是如假包换的誓言兄弟。”带队的后勤官自我介绍道：“而后勤部，一年多来定期向黑城堡运输类补给，守门的弟兄早就与送货的员工们见过面——我一个正儿八经的守夜，带着一帮大家都眼熟的朋友来犒劳守卫长城的弟兄们，难道还用得着费时间盘查核实身份？”

他笑盈盈地看着约恩·罗伊斯，眼神在他握在手中的钢剑上略一停留：“哟，黑城堡这是在举办比武大会么？那可真是来得不巧，诸位继续，我知道仓库在哪，卸完货，带上该带的便离开，无需劳烦各位。”

话说得客气，但“押运队”却保持着阵势近对峙双方，隐隐有配合詹姆将东海望一伙夹在中间之势。看后冠镇这副明显是掏空家底、锐尽出前来接应的架势，哪还有看不出他们来者不善？

显然，后勤部的当家，胜选总司令的最大热门——艾格·威斯特，似乎有些迫不及待，已经做好摊牌、毕其功于一役的安排了。

黑城堡内守夜，在被抽调走部分前往东海望后，剩下的员组成为：近百名游骑兵，两百多事务官和差不多数量的工匠……合计约五百。

虽说老弱病残占了不小比例，但毕竟是个个接受过军事训练的守夜士兵——这么一帮，若上下一心众志成城，兴许对付得了一百多训练有素的锐。但现在他们面对的是怎样一帮？

同样身披黑衣发下誓言的西境游骑兵、曾在长城最危急时刻前来