嚏！”在苹果家的房子里，小苹花打了个嚏，但她没怎么当回事，只是擦了擦脸，然后接着忙手的事。

“然后……好了！”小萍花开心地说道。

在她面前摆着的，是一个被叫做“蚂蚁王国”的装置，这个小玩具曾经在2010年前后风靡了一阵，而史密斯婆婆也给小萍花买了一个。

这个东西大体上是由六面透明亚克力塑料组成的一个扁盒子，里面填满了模仿泥土的透明材料，在刚买来的时候，还会附赠一小包蚂蚁卵，孩子们可以根据说明书上的注解孵化这些蚂蚁卵，然后把它们放进那个扁盒子里，看它们在透明的“泥土”里挖掘、构筑蚁，他们坐在家里就可以观察到曾经科学家需要绞尽脑汁才能观察到的蚁巢结构——虽然是个缩小版的。

然而，可惜的是，这样一个装置里塞不下一只蚁后，所以在所有的蚂蚁都会在走完自己的生命周期之后，这个小小王国就会成为一座鬼城，只剩下空旷无蚁的“长廊”诉说着它曾经的辉煌。

当最后一只蚂蚁死去的时候，小萍花哭的可伤心了，她难过的整整半天都没吃下饭去，不过现在可好了，她白天和朋友们出去玩的时候找到了一种很看上去很奇怪的蚂蚁，它们长着和普通蚂蚁很像的脑袋与白色而臃肿的肚子，有些蚂蚁上还顶着一对很大的钳子，甜贝儿告诉她这可能是“水晶蚂蚁”，是非常稀有的品种——天知道甜贝儿看了多少集的《神奇宝贝》——总之，这通幼稚的胡话成功地让小萍花心动了，她用瓶子把这些“水晶蚂蚁”装回了家。

小萍花觉得只有这种“稀有蚂蚁”才配得上她前子民的宫殿，所以就把那些“水晶蚂蚁”倒进了“蚂蚁王国”。

当然，蚂蚁又不是水，往外倒的时候自然不会老老实实的，所以，就有那么一两只“水晶蚂蚁”掉到了地板上，很快就爬走了。

老天保佑，希望这些白蚁能啃慢一点，起码让苹果家能好好地过完圣诞节。

……

“老天……你这么一说……确实……”苹果杰克还在想这件事，而且她越想越觉得这个猜测是对的，“这听着的确像是小萍花的出来的事。”

“算啦，过去的事就让它暂时过去，等你回家之后再计较，我们现在可是在动物园里呢！”云宝提醒道。

苹果杰克叹了气，“好吧，我回去再找她算账……不过话说，今晚好像有一直都很沉默啊——萍琪，你在想什么呢？怎么一直都不说话？”

“哦！没什么！我只是在想我们的爸爸妈妈聚在一起会聊些什么！你看！我的爸爸妈妈是采石场的老板，云宝的爸爸妈妈是搞旅游的，瑞瑞的爸爸妈妈做贸易，你的爸爸妈妈有一座农场，小蝶的爸爸妈妈为州政府工作，米库什安先生现在则做顾问工作，你们觉得这样一群聚在一起，他们会聊些什么呢？”萍琪一张嘴就是一大堆话。

“也许就是流一下各自的生活，亲的，你知道的，有时候就是因为大家都不一样，聊天才会有趣。”瑞瑞说道。

云宝皱了皱眉，“嘿，姑娘们”，她叫了一声，“你们说……家长们聚在一起，会不会分享我们小时候的溴事？”

那五个姑娘略一思索，齐齐吸了一冷气。

只有余晖烁烁气定神闲，她双手横抱在胸前，露出一副得意的笑容，“幸好我小时候没有和米库什安先生生活在一起。”

……

“……然后她把掉下来的牙一起拖进去了！啊哈哈哈哈哈哈！”瑞瑞的爸爸捧着肚子哈哈大笑，甚至他上唇的小胡子也在跟着颤。

屋里的其他几位家长们也在哈哈大笑，一个个拍着大腿，坐在沙发上前仰后合。孩子们不在身边，也暂时不用去关心家庭威严和工作琐事，他们也像他们的的孩子一样放松地大笑着，享受着难得的闲暇。

“谁是下一个？谁是下一个？”米库什安先生继续撺掇着，“到谁讲了？”

“我觉得该你们了”，夏尔先生看向云宝的家长，此刻，他脸上正带着刚刚笑出来的眼泪和读书的那种蔫儿坏，“我们都讲完了，但你们还没讲！”

“好！可算到我们了！”驹虹和风哨子很高兴，“你们是不知道，云宝小时候好玩的事可多着呢……”

家长们分享着自己孩子小时候的趣事，等到米库什安先生的时候，他就讲在座诸位的孩子在小马利亚那边的趣事，他们就这样一边笑一边聊，没有想离席的，直到有提出想去上个厕所，或者抽支烟，大家这才散开。

趁着这功夫，苹果夫在门廊上找到了米库什安先生，也许是苹果家的基因里就写明了“苹果家的直觉很准”，总之，他们隐隐约约觉得米库什安先生有什么话想和他们聊聊。

“话说您今天下午在门见到我们时，为什么是那样一副神色？”金梨果酱问道，“是我们家苹果杰克跟您说我们不来么？”

米库什安先生看着辉麦和金梨果酱的脸，他有些犹豫，犹豫着要不要把小马利亚那边发生的事告诉他们，他沉吟一会儿，终于下定了决心。

“我亲的朋友们，你们前些年……有没有试着救过一辆火车，一半被雪埋着的，有一半儿在隧道里的，左边贴着山，右边临着悬崖。”米库什安先生问道，他说这话的时候，脸上的表似乎很纠结。

“对，是有这么一回事”，辉麦和金梨果酱看上去很自豪的样子，“我们当年还因为这件事而成为了小镇的风云物呢。”

米库什安先生脸上的表更纠结了，他犹犹豫豫地又问：“那么在施救的时候，你们是站在了车厢的左边还是右边？”

“当然是左边”，辉麦回答，“当时我们救完了，准备帮着大家把行李一起救出来，结果突发雪崩，当时焦木，我兄弟——不是亲兄弟，他就站在了车厢右边儿，雪顺着山体滑下来，差点儿把他推下山崖。天呐，现在想想还心有余悸呢。”

“是啊。”金梨果酱点点。

米库什安先生抿着嘴，紧皱着眉，不知为何，他的心里有些难受，可他本来不应该难受的，因为他并不认识那一对去世的苹果夫，他认识的是他们的遗孤，以及另外一个世界里的、还活着的苹果夫……他之前没有这么多愁善感的……也许因为他现在的生活才是生活，而以前的生活大多是工作？

“你们看，我刚才之所以……之所以感觉惊讶……很大一部分原因……是……在那个世界里……你们……你们站到右边了，而且这次没有‘差点’。”米库什安先生最终说完了。

苹果夫一开始没有明白过来他说的什么意思，然后，慢慢地，他们那疑惑的表开始变得震惊，变得惶恐。最终，他们彻底明白过来了。

“天呐！如果我们就那样……走了，我妈妈，我们的孩子，他们可怎么办啊！”辉麦突然感觉自己有点儿喘不过来气，胸发闷。

金梨果酱眼角带泪，她问米库什安先生：“请问我的孩子们过得好吗？大麦、小苹果饼、小萍花，他们怎么样？”

“您放心，您放心，史密斯婆婆是这天底下最坚强的，而苹果家的三个孩子也是天底下最好的孩子——大麦金托什，他一个……呃，一匹马扛起了甜苹果园几乎所有的农活，各种各样的修理工作也是手到……蹄到擒来，整个小镇都知道，他是小镇里最可靠的一匹马；小苹果，天呐，我还从来没见过这么可而乖巧的孩子，那么小就跟着哥哥姐姐去卖苹果，学业也没落下，而且还特别喜欢