祁念与一众鬼影，簇拥着一个高大男子。

他安静地站在街道上，摊开手，一把把钥匙出现。

“你成功了。”

另一个男声在街道的一角出现。

荀未末缓缓走了出来。

他看着这个熟悉又陌生的曾经同伴，一时之间，竟找不到更好的言语。

高大男转身看向他，正是白研。

荀未末无奈一笑，看了看白研身后的一众鬼影，问：“直到现在，我依旧不知道你到底是是鬼，又是在做些什么。”

白研微微张，低声道：“这不重要。”

他仿佛觉得，自己不能这般绝，于是又接了一句：“如果想知道，你可以跟着我来，一起看看。”

不用他说，荀未末也是这么打算的。

这些年自己也算是活得浑浑噩噩，雾集，雾界，九狱，到来都是一场空，或者说，是一场从到尾，被计划好的谋。

而这个计划的源，就是眼前这个男——

白研。

荀未末跟着他，两在业城的街道上缓步前行。

随着时间的流逝，围绕着白研身边的鬼影偶尔会有一两个像碎的气泡一般，在某一刻自行炸裂，化作斑驳的碎片，一点点陷地底，直至消失不见。

“你认为，我是什么？”

白研忽然问。

“你？”

荀未末先是一愣，接着无奈苦笑：“这个问题更像是我要问的。”

“我说的我，是【我】的念。”

白研停下脚步，转身面对着荀未末，瞳孔发出微微白光。

在荀未末眼中，便是天翻地覆，改天换，刹那间，他被带到了一个“新世界”。

“生命自诞生之初，意识处于混沌状态，没有诞生【我】的意识。”

“【我】的意识到底因何而产生？是到达一定时间自然涌现，还是通过后天的教育，为塑造？”

白研手一挥，白茫茫一片的天空与大地，瞬间出现了各种爬虫，飞鸟，花，树木……

“在未诞生【我】的意识前，是否意味着，【我】可以是虫豸，可以是飞鸟，可以是植物，可以是任何一种生命体。”

白研像是在和他谈，但也像是在自言自语。

荀未末对他这诡异的手段万分震惊，白研到底是什么？神？

但他很快也冷静了下来，摇摇：“类早就做过实验，拥有自我意识的物种只有几种，且对自我的认知远远无法到达类的程度。”

“所以，至少自我意识的诞生，并非类物种的专属，对吗？”

白研要的就是这句话。

荀未末张了张嘴，哑无言。

类判断一个生命是否拥有自我意识的标准，通常是将它们进行一系列实验，其中最知名的就是“镜子测试”，即它们能否认出镜子中的自己。

在这项实验中，大象，狗，猩猩，海豚，甚至类普遍认为愚笨，其实相当聪明的猪，也都能通过镜子测试，认出镜子里的是自己。

自我意识，或者说自我认知这个东西，的确不是类的专属。

“那么……后天教育的塑造，就不可能了……”白研喃喃道。

“所以，我认为所有物种都有产生自我意识的可能，只是……它们各自需要的时间不同。”

白研一挥手，一只蚂蚁凭空出现在了他的手上。

“比如，它。”

“如果说，类开启自我认知需要的时间是两到三年，那它们需要的时间，也许是一年，十年，一百年。”

“也就是说，这个物种，直到生命周期结束，也无法迎来开启自我认知的那一天，而并不是它们无法开启。”

白研的表变得很奇怪，他观察着掌心的蚂蚁，低声说着话，像是怕惊动它：“如果……有那么一只蚂蚁，它打了物种的寿命极限，迎来了自己开始自我认知的那一刻，会是怎样的感受？”

荀未末的表更加复杂，简直百思不得其解。

他先是看了看白研，又看向了白研手上的蚂蚁，问：“这个问题毫无意义，所有生命体都存在种族的寿命极限，如果按照你所言，这个生命体开启自我认知的时间在种族的寿命极限之后，那就意味着这个种族本就是天定的不可开启自我认知，不可诞生灵智。”

“况且，打寿命极限这种事，本身就不可能，如果打了，它就不是蚂蚁了，它的生命本质已经改变，也许……是蚂蚁中的神？”

“蚂蚁……”

“神……”

荀未末的声音越来越小，他看向白研，恍然间明白了什么，一许久未出现的毛骨悚然感，快速从他心底朝着全身各处蔓延。

难道说，白研他是……

白研若有所思。

他再次一挥手，蚂蚁消失不见，荀未末眼前的天空和大地再次变得白茫茫一片。

“曾经，有那样一个地方。”

白研轻声说。

“那个世界也存在生命，但那个世界的生命系统非常怪异，它只诞生了零星几个物种。”

随着白研的话，荀未末眼前发生了翻天覆地的变化！

一簇簇灰白色的迅速在大地上铺开，与此同时，一棵扎眼的小树苗独自矗立在广袤平坦的地上，并以眼可见的速度快速成长，虬龙般的根系地扎进大地，枝与树叶瞬间遮天蔽，难以想象。

“它叫母树，在这个世界的生命眼中，它扎根大地，汲取养分。”

“其实，它的根系扎在另一个世界，也就是类世界的法则层面，它汲取的养分，也是类世界的生命体完全不可见的一种能量，类将其称之为绪。”

“喜，怒，哀，乐，贪，嗔，痴，怨……”

“类数量的增，带来了绪能量的溢出，表现在另一个世界的形式就是……一种新的生命体诞生了。”

“它们诞生自母树所汲取的，溢出的类绪。它们拥有类的外形，却又千奇百怪，也许因为溢出的绪本身就是极端的产物。”

白研的声音之下，一个个褪了色的扭曲体，宛如爬虫一般，在那棵巨树上出现了。

并且，它们的数量越来越多，逐渐占据了母树的每一个地方，甚至掉下树，落在了灰白色的甸上。

“我问你。”

白研忽然停下了讲述。

他直勾勾地盯着荀未末。

“这些扭曲的形没有自我意识，它们的生命周期也很短，用类的话来讲，它们是朝生暮死。”

“但……”

“如果其中有一只，活过了完整的一天，诞生了自我意识呢？”