祝家的酒宴说是为了广邀同行前来品鉴一品醉，如今看来，倒显得是为王之焕与种卿刻意准备的。

太清舞，世家大族宴会上必不可少的舞乐之一。可偏偏在临安，时下们偏的是绿腰舞，明眼一瞧便知晓祝家有意拉拢与王氏一族的关系。

祝无非坐在上首，突然问起：“听说今宋家酒楼的东家也来了，祝某还未曾得见呢。”

宋酒起身，叉手。“劳祝老您记挂，是晚辈之福。”

“哦，原来宋家酒楼的东家是位小娘子，不错不错，后生可畏啊！”

祝无非望着宋酒，不禁慨叹道：“祝某原本还担忧吾儿无力打理祝家的酒楼，如今一见宋家的小娘子，祝某也放心了。今后我朝的酒业就靠你们这些后辈了，祝某该闲云野鹤去咯！”

宋酒垂首，道：“祝老乃行业稽首，吾辈难以企及。”

“哈哈哈……”祝无非笑得甚是开心，眼中流露出惜才之意。

这边祝无非对宋酒是青眼有加，以礼相待。暗里宋酒却不知受了旁多少白眼。

梅花别馆的东家苏道起身，问：“祝老，您未免太过高看了这小娘子，不过一介罢了，如何能与令郎匹敌？”

旁听了这话，肯定会觉得苏道这是在阿谀奉承。宋酒却不以为然，梅花别馆的，向来不会靠仰鼻息过活。

在临安，地位仅次于祝家酒楼的便是梅花别馆。

梅花别馆在前朝时就因清雅而扬名一方，可惜梅花别馆只注重环境清幽而忽视了酿酒之术，是以传至本朝只能居于祝家之后。

梅花别馆的，向来瞧不起那些毫无实力的，也难怪苏道会质疑宋酒的能力。

祝无非瞧了瞧宋酒的脸色，见她不怒不愠，满意地点。

“苏郎，这不可貌相，海水不可斗量。就凭钱九郎进了宋家酒楼一事，足以估量宋小娘子的才能。”

苏道闻言只好坐下，面上有些尴尬。祝老这是在提醒他：看的能耐还需磨练磨练。

“苏郎说得在理，宋家娘子怕是连家中的事都顾不过来吧？一个带着孩子挺辛苦的，哪还有闲心打理宋家酒楼的生意？”

宾客中传来的声音，听着该是极有身份的。

宋酒朝说话的看过去，她当是何呢，原来是李寻的母亲。

“蒙李大娘关心，酒娘还应付得过来。酒娘听闻，李大娘当年亦是独自带着李郎君撑起了整个李家米铺，披风戴雨、劳心劳力，这才度过了最艰难的时候。酒娘每每有退却之心时，一想到李大娘便会神大振。”

尊敬与崇拜，即便是久居后宅的李大娘也难以抗拒。这是她一生中最为得意的一段美事，如今被他重提，只觉倍有面子，连带着面上的笑容也真实了几分。

“那段光亦是老身最为怀念的，只是酒娘你不同啊。老身当年已是李家，而你未有婚先有子，承受的苦可要比老身多得多。”

到底是居后宅的，一番话说来字字关切，却有意无意地向众透露着宋酒不守道。

宋酒当初最担心的便是这个，宋清盼的身份一旦被拿到明面上来谈论，对宋清盼，对她以及宋家酒楼来说，都是难以澄清的事实。

宋清盼似是察觉到了什么，不安地拉住宋酒的手，紧紧地攥住不放。

种卿坐在左位，想要帮帮宋酒，却发现此时自己什么也做不了。

“之焕，你帮帮她吧。”

王之焕浑不在意，“她之前已经承诺过，凡是与王氏沾边的一概不再接近，包括你。”

“只有你能帮她。”种卿恳切地看着王之焕，“她于我有恩，你帮她这一次，就当帮帮我，可否？”

王之焕饮了一杯酒，慵懒地道：“帮了第一次便会有第二次，有了第二次便有第三次，难道我要无休止地帮她？”

种卿知晓他的脾气，他说不帮便不会出手相助。奈何自家妹子身上的秘密太多，所以招惹的是非也多。

宋酒安抚宋清盼坐好，迎上李大娘暗含得意的目光，问道：“敢问李大娘子心切否？”

李大娘想也不想便回答：“自然。”

“李大娘子，定是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，一切都要为子谋划好，我说的对否？”

李大娘点，“这是之常。”

“既是之常，李大娘子心切，酒娘亦子心切，同是子，李大娘与酒娘有何分别？只要孩子平安喜乐，纵使受疾苦又算得上什么呢。我说的对否？”

“是，不过……”李大娘不得不承认宋酒说的是对的，可是她还有后招。“小郎君没有阿爹，背后定会遭议论。言可畏，后他若问起来，你该如何答他？”

“我会告诉他，宁尝仙桃一，莫要烂杏一筐。与其随随便便为他找一个阿爹，不如用这一生他护他，等命中注定的那出现。”

宋酒一开始便知道宋清盼并非宋玉姝亲生，因为这具身体的手臂上还留着一颗殷红的守宫砂。

但是宋玉姝带着他逃到临安，一定是迫不得已的。她既然活在宋玉姝身上，无论如何都有责任照顾好宋清盼。他、护他……

“当真是不凡的宋家酒娘，此等气节堪比竹林七贤！”

祝无非对宋酒是越看越顺眼，此非池中金鳞。

“祝老，这一品醉我可是等了许久，馋得心醉。可否让呈上来，让我等品尝一番，以慰风尘？”

王之焕此言一出，便将众的注意力都放到了一品醉上。

祝无非当即吩咐道：“来，盛酒来供各位宾客享用！”

一时间觥筹错，原本冷冽的对峙场面得以缓和。

宋酒一坐下，宋清盼便环住她的脖子，亲昵地靠在她的肩。“娘亲，好！”

宋酒一笑，问：“娘亲哪里好？”

“好……”

宋酒也不强求宋清盼说出多长的话来，如今他能一次说出三个字也算进步了，子还长，她可以慢慢教。

坐在王之焕身后的小郎君悄悄地观察宋酒与宋清盼，流露出羡慕的眼神。

“阿爹，若是有这般问你，你会像她这般回答么？”

王之焕轻笑，“天下会有这般问我么？”

种卿在一旁回答了小郎君的问题，“阿琢，试问天下谁会问他这种问题？谁又敢问他这个问题？”

王琢自然知晓这个道理，天下包括高高在上的官家，他们都不会问阿爹这个问题，因为阿爹从来不会回答他们。

王氏之焕有他应有的傲气，不是因为他冠着王氏郎君的衔，只因他是王之焕而已。

“阿爹，你方才是在帮她，对否？即便这次你帮她解了燃眉之急，下次她依旧会面临同样的难处，倒不如让她迎难而上。”

王之焕尝了一一品醉，索然无味。许是喝了世间最好的酒，这等酒在他眼中也只能算作次等。

“我何时帮了她？看来阿琢的功课还需努力，火候尚不足矣。”

王琢垂首，心有些低落，“阿爹教训的是，孩儿会努力的。”

种卿劝道：“之焕，阿琢尚小，你莫要给他太多压力。”

“压力？王氏儿郎何惧压力？泰山崩于前，你见过哪个王氏儿郎面带惧色？”