要就近在京师找闺秀，一打听便有个现成的，就是鸿胪寺丞罗良臣的儿罗娉儿，在京师十分出名，听说是秀外慧中十分可，多少才子纨绔惦记着。其年方十八，早就该嫁了，可罗良臣眼界高，任是登门说媒的络绎不绝，硬是没一个他瞧上眼的。

上回倒是有个青年才俊，年纪轻轻就中了举，才貌俱佳，还寻了个由到罗家拜访，罗娉儿也躲在耳房里偷偷看了，对他的相貌和言谈举止都十分满意。可罗良臣断然拒绝了，因为那年轻虽说有功名，但家世一般，也没听说上有什么关系，罗良臣并不看好他的前程，而且觉得门第也不般配。

罗良臣家也是官宦世家书香门第，往上推几代，代代都有在朝为官，脉也不窄。但到了如今张问政权时期，罗家已经彻底边缘化，虽说也占着正南坊的一处宅子，但和周围的朱门大户比起来实在寒碜得慌，罗良臣一直心里就不痛快，出门也觉得低一。

正南坊这地方，罗良臣这样无权无势的分掌迎宾事的小官，实在是见谁都得低声下气回避的份儿。因为正南坊靠近东华门，无论上朝还是上衙门都方便，新贵集团盘踞朝廷之后，大伙们纷纷把府邸置办在这里，一到早晨，出门的官儿都呼啦啦一片绯色衣服……罗良臣这样的青袍官，在这里地位可想而知。

罗家门庭黯淡，除了一些在罗良臣看来不三不四的家惦记着他的儿，几乎没上门。有听说罗娉儿的芳名，想过来看看，要找半天才能在正南坊的角落里现他家的门。

黄仁直和沈敬来这里，也是同样找了半天。他们倒是颇给面子，亲自下访，毕竟要家的掌上明珠，态度要有诚意才对。

看着正南坊里的清雅明媚景色，黄仁直也忍不住说道：“这地方确实是个好地方，要不咱们两个老兄弟也在这里置处院子？”

沈敬摇摇道：“要来你自个来，我不太喜欢这里，瞧瞧这街上连个小酒馆都没有，像正南坊这种大酒楼我不来，还是热闹的小酒肆有趣，还便宜。.tw[]”

两一路说着话来到罗家门前，叫送上了拜帖，不一会，很少打开的大门便大大地打开了。

家分列两边，罗良臣小跑着出了大门，身上已是穿戴整齐正儿八经就如要去参加大朝一样。他的脸白，有些老年斑，是个清瘦的老儿，一看就是长期脱离劳动缺少锻炼的地主阶层。面对黄沈二来访，罗良臣除了惊喜，还有诚惶诚恐不知所措。

黄仁直是什么，部堂大员，张问集团中心的物，真正的圈内；沈敬是西官厅副堂官，正堂官是兵部尚书基本不管西官厅事，他手里拿的可是兵权！这在官场上那是一句话就能影响别身家前程的物，在这些小官眼里那更是天仙一般不敢仰望的存在。

罗良臣手脚哆嗦，弓着身子诚惶诚恐地说道：“下官罗良臣拜见黄部堂、沈大……”

黄仁直带着笑脸轻轻扶了一把罗良臣，也不等他说完，便大手一挥，说道：“抬进去。”

只见一溜子兵丁胥役抬着七八大箱子，不由分说便径直抬进罗家门槛，罗良臣一时也没闹明白状况，指着那些箱子结道：“这是……”片刻之后，他猜着这些箱子里面好像是丝绸珠宝之类的玩意，就仿佛明白了。

黄沈这样的当然不可能来贿赂他罗良臣这么一个管迎接宾客的官儿，罗良臣很容易就联想到了自家的闺，感这俩老伙计亲自来下聘的？

“这可使不得，使不得。”罗良臣脸色难看，急忙说道。瞧这事儿的，还没说是谁家少爷，先把财礼送来了，也太霸道了吧。罗良臣顾不得害怕权贵，心忧起万一想娶他儿的是个诸如残废白痴之类的货色还怎么办？

“使得，使得。”黄仁直的脸都笑烂了。

要说他其实也纳闷，自己堂堂的部堂大，竟起这样的事儿来了，不过一想到这事儿的层关系，大的是国家长治久安，小的是个千秋功名半辈子荣华，黄仁直也就想开了。

旁边的沈敬一言不，现在他感觉十分不自在，但这事也和自己有关系，不能全推给黄仁直，这才跟着一起来的。沈敬个子矮小，皮肤黑糙，长得像个劳苦农民，特别是脸黑得真够可以，眼睛白多黑少，点缀在一张黑脸上分外显眼，此时他的眼神就十分尴尬。

而门前的罗良臣恰恰长得很白，他也不高，和沈敬站在一起一白一黑倒也相得益彰。他看着黄仁直的笑脸，窘迫地说道：“黄部堂如此是何……”

“嗳，咱们进去慢慢说，罗寺丞不会让咱们一直站在外面喝西北风吧？”黄仁直继续保持着自认为和蔼的笑容，但是他的面相两腮陷留着个山羊胡和笑容一搭配怎么看怎么像笑。

罗良臣急忙一边告歉一边请二到正厅上坐。

黄仁直好言抚慰道：“罗寺丞不必担忧，东西送过来了，咱们的事儿谈得成就留下，谈不成你给老夫送回去就是。”

他说得倒是轻巧，东西都给家送来了，罗良臣要是再送回去不是摆明了不给面子，啪啪地扇黄大臣的脸么？

黄仁直这样做也是有考虑的：一方面当然要给罗良臣压力，亲自来办的事儿，当然要尽量一步到位办成；另一方面，那毕竟是罗良臣的亲生闺，如果他真的不愿意，为了疼的掌上明珠，是值得冒风险顶住压力把东西送回去的，真要是这样黄仁直也就不难为他了。做还是不能做得太绝，黄仁直一把年纪了，还是明白的。

黄仁直和沈敬也不客气，自坐于上位，罗良臣站在下，待黄仁直连说了两次“坐，坐下说话”，他才忐忑地在一把梨花椅上坐下。

“这儿说话方便吧？”黄仁直看了看门外。

罗良臣道：“方便，方便，下官已经吩咐下去，闲杂等都回避了。”

“好。”黄仁直半眯着眼睛，撸了一把山羊胡，沉吟片刻后说道，“最近朝臣都在为一件事上折子，罗寺丞想必也有所耳闻吧？”

罗良臣听到这里，立刻提起了十二万分的小心，虽然不明白黄仁直为什么要说这个，他也不管那么多，急忙表态道：“知道，知道，鸿胪寺同僚联名上书，下官也签了名字的。”

黄仁直点点：“天道所在大势所趋，这样做是对的，当然有个别想趁此百年难遇的机会用命换一个青史上留名，那只是例外。”

“黄部堂说得是，下官上有老下有小，绝不是图虚名的。”罗良臣小心对答。

“那就好，嗬嗬……”黄仁直不禁把手放在了胡须上，做出极难开的样子，“是这么一回事，张大……你知道老夫指的是谁，嗯，最近绪不太好，老夫等就想为大排忧解难，找个能贴心的儿去陪陪大……”

黄仁直一边说一边观察罗良臣的脸色，他的脸色已变得十分难看，黄仁直又说道：“要是在大明朝，官宦家的子还不能做妃子……罗寺丞是明白，以后你们家的闺在圣旁边随便说句话，可不是比什么都管用？当然，咱们明不说暗话，这事儿可以看作好事，也可以看作坏事，关键看罗寺丞怎么个想法。你要是真不愿意，老夫还是那句话，把东西送回去便是，咱们同朝为官，老夫做事还得凭良心。”

这话儿是好听，可实际上完全不是那么回事，要是得罪了他，就算他黄仁直有心胸，身边拍马的不得趁机给罗良臣使绊子讨好黄仁直？

罗良臣唯唯诺诺，一时也没想清楚。黄仁直也不愿多说，便站起身道：“别处还有事儿，老夫先告辞了，怎么办全凭罗