门轻开，张问一撩长袍，跨腿走了进去，顿时闻到一桂花清香。低看时，用大理石铺的小径周围全是细小的桂花花瓣，周围却并不见桂花树。墙里墙外，判若两境。

“大，这边请。”门一个身作白衣淡纹的少甜甜一笑，作了一个万福。她在前边带路，张问便一路跟随少沿着花间的幽径向西而去。他偶然现身后还有，便回过，现几个婢跪在地上拿着布在擦地，正将张问沿途留下的泥印擦洗净。

张问这才埋看见自己的靴子上沾着泥，这石路太净，轻轻一点泥就弄脏了。那带路的少见到张问的眼神，笑道：“不打紧，这些婢会打扫净的。”

张问点点，疑惑道：“这些花瓣是何处飘来的？”

少道：“是少东家命专门种的各种花树，每洒的落花。”

张问默不作声，心道撒的不是花瓣，是银子。这银子只是为了装扮美丽和忧伤……在张问看来，和扔水里听水响没什么两样。

二穿过幽径，就来到一处池塘边，这时张问听见远远地传来叮咚的琴声。顺着琴声望去，塘西有竹楼，那琴声大概就是从楼中传来的。

少带着张问沿着池塘绕过去。张问看了一眼那栋竹楼，修建得像敞堂，四面通风。那竹楼周围挂着层层幔维，看不见里面的光景，只能听见琴声。

一阵微风吹来，幔维轻扬，屋顶上洒的花瓣应风飘落，纷纷扬扬，如间仙境。

这时一个身穿玄衣戴斗笠面纱的子向这边走了过来。玄衣子冷冷道：“任何进楼须搜身。”

带路的白衣少道：“张大是少东家的贵客。”

张问愕然：“本官堂堂上虞知县，代天子牧一方土地，这沈宅也是本官辖地，岂有搜身之理！”

玄衣子冷冷道：“在下只听命于坛主，不管是谁，都得守这里的规矩。”

张问面有怒色：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！只要在上虞县境内，就是我大明上虞长官管辖的地方，你们要反了不成！”

正在僵持不下之下时，又一个玄衣子走了过来，对之前的玄衣子道：“坛主说：请张大屈尊移驾进楼，下属不懂朝廷律法，请张大大大量，不要与她们计较。”

张问听声音有些熟悉，突然想起来，不禁说道：“你是笛姑？”

那传令的玄衣子拱手道：“笛姑见过张大，大别来无恙。”

张问笑道：“无恙，呵呵，与笛姑在此重逢，缘分，缘分。”

笛姑躬身道：“大请。”

张问看了一眼边上那玄衣子，一拂袍袖，向竹楼走去。笛姑为张问挑起幔维，低声道：“大的事，在下没有对任何说半句。”张问笑了笑，走进竹楼。楼里陈设简单淡雅，只有两张木桌及几根木凳，那些木家什连漆都没上，仿佛还在泛着木的清香。

“咚！”里边珠帘后面的琴声嘎然而止，一个没有丁点杂音的子声音道：“妾身沈碧瑶，见过张大，男有别，礼数不周，还望海涵，张大请坐。”

“沈小姐不必多礼。”张问在一张木桌旁边坐了。这时一个白衣少端着茶杯小心翼翼地放在张问旁边的桌子上，好像生怕弄出一点声音似的。

叮叮，一声轻轻的铃声响起，幔外又走进来一个玄衣子，手里提着两个木盒，放到张问面前的桌子上，一声不吭，拱手退了出去。

沈碧瑶说道：“一点薄礼，不成敬意，请大笑纳。”

张问打开木盒，猛地看见一双大睁的眼睛盯着自己，吓了一跳。原来木盒里是个！一血腥味扑鼻而来，那是来福的。

他又打开另一个木盒，是那个可怜的卖身葬父的姑娘素娘的。

张问不动声色盖上盒盖，沈碧瑶让他看这两个，一层意思当然是说把柄已在她手，以后张大得听话才行。来福和素娘该死，因为这件事万一泄漏，那份供词就没有用了。把柄如赌桌上的骰子，只有盖着时才值钱。

两沉默了片刻，沈碧瑶道：“大对这件薄礼还满意么？”

张问道：“本官要多谢沈小姐的礼物才是。只是不知道，本官能送沈小姐什么呢？”

风起幔维轻动，吹得里边的珠帘也哗哗摇曳，珠子在泛着秋的亮光。沈碧瑶的声音如珠子在摇曳，清脆双耳，“张大的好意，妾身心领了，只是……城厢有几个东家，望大关照关照。”

“民富方能国富，上虞境内的乡绅百姓，只要遵守法纪，本官理应保护关照。”

沈碧瑶道：“要是不慎触犯了律法呢？”

张问沉住气，心道她是真的准备要挟利用自己了，她们想做什么“不慎触犯律法”的事，张问一时无法得知。

但别话都说到这个份上了，张问便直接说道：“还请沈小姐明言，是哪几家？”

沈碧瑶道：“到时候妾身自会知会大。”

沈碧瑶的声音很好听，很有味，让张问心念一动，心道如果能娶了沈碧瑶，那自己的处境是不是能立刻逆转呢？

张问越想越觉得娶沈碧瑶这条路可行。授以柄被利用，自然能打他们内部，但是这种作为一粒棋子的身份，同样无法放开手脚；如果能娶了沈碧瑶联姻，那就是他们的自己了，张问的处境就能立刻得到改观。

这时张问心里豁然一亮，不过要娶这沈碧瑶可能有点难度，不能之过急。张问当下就漫不经心地布了一子，说道：“既然是沈小姐的朋友，本官当然会尽力。只是……”张问指着桌子上和盒子，“这两个都是我的，沈小姐不打招呼这么就杀了，他们是下也就算了。还有一个还请沈小姐手下留，对我很重要。”

还有一个知道内，自然就是张问的后娘吴氏。张问在这种时候特意提她，就是要表现自己重，对自己的的重视。

张问认为，对于子，特别是漂亮的子，感和依托对她们通常都很重要，甚至比前程还重要。子要嫁什么样的男？除了外表才华财富，当然要找一个在乎她的男。一个重的男或许在名利场不得志，但如果手段到位，场一定不会失意。

场官场，不也如围棋么，对无主之地，要率先布子，抢得先机。琴棋书画都略通的张问，如何不明白如何下棋？

沈碧瑶道：“妾身只想告诉大，他们并不是大的，对于大的，妾身自然不会妄动，请大放心。”

张问布的先子不作痕迹，从沈碧瑶气里听出，她并没有挂在心上，但张问明白已巧妙地在她心中稍稍留下了重的印象，以后继续布子，有了这粒子的铺垫，会让沈碧瑶少许多怀疑。

张问道：“沈小姐如果没有别的事，本官就不多叨唠，告辞。”

“来，送客。”

张问出得竹楼，还是先前引路那白衣少带着他出去。张问故意左右看了看，低声问那白衣少：“笛姑呢？”

白衣少浅浅一笑，“姐姐说，有缘自会再见。”

“哦。”张问心道上次在京杭运河上，被这个看出了弥端，看样子她还真没有说出去，再说没有证据，光是感觉，她们的上峰也不见得相信。沈碧瑶这些镖手，虽然都一副忠心耿耿的样子，但都是不是。

出得沈宅大门，几个跟班忙走过来迎接，张问上了轿子，说道：