“堂下之，姓甚名甚，家住何处，从实报来。”张问打着官腔说道。

那跪着的老百姓战战兢兢地说道：“民李珂，上虞县上城厢氏。”

“将当所生之事，细述一遍。”

“那天是七月十五，因为是鬼节，民就记得很清楚，那青皮民也认识，是本厢黄家的青皮，吃喝嫖赌恶习一身，多次向民借银，民怎么会借银给这样的青皮？不料那青皮趁着节气，就从大门进来，见东西就拿……”

问完苦主，张问叫他看供词，看完按手印画押，然后就放了。

审完苦主，就审罪犯。张问又喊道：“来，将盗贼押上堂来。”

过了一会，管主薄就带将一个戴着枷锁的青年押了上来。衙役喝道：“跪下！”

罪犯跪倒在地上。

张问按部就班地问了姓名，籍贯，罪犯自己说了，和苦主说的没有差别，那么是没有抓错。

张问便说道：“上城厢李珂状告你明火执仗抢劫李家，你可认罪？”

“大，民冤枉啊！”盗贼大呼道。

张问怔了怔，转低声问黄仁直：“这种况按常例该怎么处理？”

黄仁直道：“打一顿关起来，叫衙役去收集证据，然后叫苦主当面对质。”

“没有证据呢？”

“用刑，不招的话，大按照他们对质的话，自己判断，随便判一个了事。”

张问听罢点点，不假思索便说道：“来……”

这时那罪犯以为要用刑了，大声讨饶道：“青天大老爷，民真的不是抢劫，民只是偷了一点东西，民招了……”

张问道：“先前苦主明明说你从大门大摇大摆进去抢，偷窃有这样明目张胆的吗？”

这时候记录案的：“大，供词是从犬门。”

罪犯大声道：“是吧，民从狗钻进去偷的。”

张问怔了怔，回忆了一遍，那苦主不是明明说从大门进去的吗？他沉住气一细想，顿时明白了此中玄妙。“犬”和“大”只差一点，但罪行却相差甚远，钻狗偷窃和明火执仗抢劫，其罪不在一个级别。

定是这书吏收了那罪犯家的钱，才故意在供词上做手脚。这样的伎俩，张问转瞬之间就猜得一清二楚。他的眼睛里泛出一丝冷光，此等小书吏，明目张胆在知县手下耍手段，让张问心里不快。

不过他很快收住这种被轻视的不快。现在沈家一定在监视自己的一举一动……这件小事，倒是可以用上一用。

张问想罢，故作一脸怒色道：“本官明明听见是从大门，你偏要写从犬门。玩忽职守，该当何罪？”

书吏吓了一跳，看向管主薄。张问见罢书吏的目光，转盯着管主薄道：“审案的时候你也听见了，是犬还是大？”

堂中片刻的安静。管主薄道：“既然书吏都这样记录的，堂尊何必……”

“本官现在问你，你听到的是犬还是大？”张问声色俱厉地说道。

管主薄沉默了片刻，道：“下官听到的是犬。”

“很好。”张问冷冷道，“来，把盗贼先行关押，待大堂审理。”

众退下时，书吏留了下来，走到张问面前，摸出一块银子来，说道：“堂尊，属下该死，属下本说案子完了才给堂尊那一份……”

张问拿起一本帐簿丢在银子上面遮住，看着屋顶道：“银子我留着，你下去吧。”这种银子不拿白不拿，谁也不会认帐。

：“求堂尊网开一面，属下懂规矩了。”

“先下去候着。”

：“老夫提醒张大一句，大要是想用这件事来达到敲山震虎的目的，恐怕……”

张问疑惑道：“那书吏就是管主薄的，贪赃枉法，我作为知县，一句话就开了他，不正给管主薄一个下马威么？”

黄仁直摇摇道：“大这样做，就是坏规矩了。”

“哦？什么规矩？”

黄仁直道：“书吏只有伙食补贴，没有俸禄，他刚才把大写成犬，以此谋利，结果不过是减轻了罪犯的罪刑，并不算过分，勉强可以算作陋规，大因此就让他走，下边的不会心服。”

黄仁直说的一点都不错，张问是自己故意跳进一个两难的境地。这个时候，如果不让步，开了那书吏，大伙就会觉得知县不想给活路，初来乍到便失心绝非好事；如果就这样算了，高下已分，那不是明摆着大伙不必买知县的账么？

张问看向黄仁直，皱眉苦恼道：“黄先生觉得应该怎么办才好？”

黄仁直摸着胡子，叹了一气道：“左右两难。刚才大就该装糊涂，结果看了，反倒真的糊涂了……现在，大自己琢磨琢磨。”

到了下午，便要升大堂正审。大堂衙役擂响堂鼓，排列大堂两侧的皂隶拉长了调子齐声高喊：“升……堂……哦……”

张问就在这气势的烘托下，踱进大堂，进暖阁，在公座上座，堂鼓和喊叫声这才停止。

一切都按部就班，各司其职，兢兢业业。不过大伙心里都想着上午预审的那件案子，拭目以待知县怎么收场。肃立一旁的大胖子管主薄，心里当然也紧张。最紧张的还是坐在角落里提笔准备记录审案过程的那刑房书吏，毕竟事关饭碗。

这时张问说道：“来，带罪犯上堂。”

不一会，那姓黄的罪犯就被带到了大堂上，张问一拍惊堂木，声色俱厉道：“黄大石，本官问你，今年七月十五，你在何处？”黄大石说在偷东西，从狗进去，偷了东西，被现，然后逃之夭夭，苦主王珂上告到县衙，然后被公差逮住。

黄大石说完之后，大堂上一片安静，众都拭目以待。这时候张问要想戳穿刑房书吏很简单，叫苦主上来再说一遍就是。刑房书吏可以说是笔误，但也是玩忽职守，直接开除，知县有那个权力，桌面上也说得通。

当然，张问要是退一步，直接判黄大石盗窃罪，也没问题，苦主自己签的供词，说别盗窃，还有什么话说。

原本是很好判的案件，这里面却关系微妙。

“哗！”张问抓起桌案上的竹签。黄大石见罢吓了一大跳，那竹签丢一根就是打五板子，抓一把签丢下来不得烂了？不料张问从一把里抽出四根来，丢到堂下，呵道：“不用刑，你是不说老实话了。”

皂隶便冲上去，将黄大石按翻在地。旁边的役拾起竹签，四根原本一眼就看明了的，役还是认真地数了一遍，对拿板子的皂隶说道：“二十大板，用力了打。”

堂下传来噼噼啪啪的板子声，张问旁边的黄仁直低声道：“用力了打就是给了钱，用心打才没给钱。”

张问点点，看了一眼黄仁直。打完，张问达又问道：“方才所说可是实话？”

黄大石哎哟呻吟道：“民句句属实啊。”

黄大石有恃无恐，咬定是偷窃。过了片刻，张问一脸无可奈何，只得说道：“带下去，择再审，退堂。”

衙役又擂响堂鼓四通，大堂中的散伙。

张问退到签押房，坐在暖阁里喝茶，黄仁直也坐在旁边喝茶装作看帐目，他是不是真在看公文张问达就不知道了。

衙门里整天都在有板有眼地瞧着钟鼓梆点，张问装模作样冥思苦想的间隙，就问黄仁直那些梆点三声