大庆的冬天，寒冷而漫长，就算过了年，天气仍然没有转暖的迹象，甚至因为融雪，气温比年前还要低些。

象征着洁白的雪只能掩盖大地的丑陋，却根本就不能改变什么，随着积雪的消融，一切又都会露出来，无所遁形。

整个建南道因大旱和兵祸造成的后遗症，并不会因为一个冬天而消声匿迹。于丰城、西江府城来说多了拖儿带乞讨的，面黄肌瘦，衣衫褴褛的灾民如雨后的春笋，一茬一茬的冒了出来。

余易带着全家是赶在上元节前进的西江府城，安置在井水巷的新家里。可能是一路上见多了可怜的饥民，大家的心都很沉重，就连荣姐儿吵着要看花灯最凶的，都没了出门的勇气。

那一群群如飞蛾扑火的饥民实在太可怜了，把生的希望全部寄托到了丰城、西江府这样的城市，即使知道他们的终点并不是间天堂，但哪怕是有一丝不确定的希望，他们都拿出孤注一掷的行动。

张氏暗自庆幸，若不是家里有易儿撑着，她也会跟那些一样，衣食无着，居无定所。荣姐儿倒是纯粹的心善，见不得别受苦。一路上，那些比她还小的孩子饿得哭的力气都没有。

余易的心里也不好受，在天灾祸的面前，显得如此的弱小，看着沿途一个个倒下去再也没有起来的身体，她能感觉到的只有兔死狐悲的悲哀，为这些，为生活在这样的世道。但这不是她能心的事。她需要心的是怎样保护她的家，不受到任何的伤害。

但在孙夫、白氏来找张氏去城外搭棚施粥的时候，余易也不会拒绝。

这一年的上元节灯会注定是不会热闹了，西江府余家拿出米粮，在城门外搭建了巨大的善棚，这个消息一经传出，城门便迅速的搭起一排善棚，有官府衙门的，有商贾富户的。

一时间城门热气腾腾，一锅锅熬好的白粥冒着翻滚的白气，分发到一只只碗里，收获一句感激涕零的道谢。

灾年施粥，这一向是豪门大户的惯例，说是惺惺作态也好收买心也罢，余易觉得还是有可取之处的，毕竟在这寒天冷冻的夜晚，暖和了无数的身心，让活命的希望如同星星火种，得以保存最终撩原。

余易亲手舀过一勺粥，放到一个面色青白的小孩碗里，那个孩不足六岁，单薄的身子瘦得像一片树叶，余易很担心，不知道什么时候吹来一阵风，就把她给刮跑了。

不过即使是不吹风，那孩子的身形也是摇摇欲坠，随时都可能倒地不起。

热粥散发出来的香气让她稍微有了点色，或许是这点吃食太过难得，或许是有别的打算，她把碗捧到嘴边又放下去，始终没有张，小心翼翼的把碗护在胸前。

只是她到底是低估了饥饿中的的道德底线。

那碗她心护着的粥一转眼的功夫就不见了，前面排得井然有序的队伍到了后面，已经成了一锅粥，来晚了的生怕着自己时没了，而那些已经吃过了的犹不知足，一碗粥根本就填不满空空的肚子。

小孩的粥在这样一群被饿得没了底线的眼里，胜过一只肥羊。

如小猫一般的哭泣在这喧闹的场所激不起一丝的波澜，只有那孤寂无助的背影仿佛一柄利刃，狠狠的刺在余易的心上。

像她这样的小孩很多，这些天她都看得麻木了，可因为场上喧嚣的烘托，痛苦才让感受得那样的刻。

“他妈的，这是什么世道！”除了粗，她不知道自己还能什么。

每个都有活着的权利，小孩孤苦无依就该死吗？弱强食，优胜劣汰物竞天择，那些饿狠了的抢吃食，又是什么罪？他们也只是想活下去已，或许当自己处于这种位置的时候，做出的事更过份。

这两个对立的命题在余易的脑子里相互纠缠，她不知道该指责谁。

可恶的或许是制度，是高高在上的统治者们。

当余易满心埋怨的时候，权力中心所在的京城其实也并不太平。

西北八府的一场旱，最终得灾民造反，还闹成了一场涉及八府十州整个建面道的大灾难，叛军所过之处烧杀抢掠，如蝗虫过境，引发的饥民如水，在整个冬天，每天都有数以万计的在饥寒迫中死去。

要想恢复到以前富硕强大的建南道，最少也得需要十多年的休养生息，整整一代的努力。

一场天灾不良的善后，引发了一场不小的叛，这个事后问责应该谁承担，已经成为了皇帝议事殿上这几争论的焦点。

年轻的皇帝皱着眉看着殿下须发皆白大臣们争得面红耳赤，宁王端坐面无表。看他的态度，这事是不打算管了？

“都别吵了！灾难已成，你们不想办法善后，在这里互相扯皮成何体统！”长时间的憋着气，胀得通红的脸色表明小皇帝的绪已经极度不满。

“臣等该死！”大臣们像是商量好了的一般，齐齐认罪之后全体鸦雀无声。

宁王平静无波的脸上露出了轻笑，这件事算是过去了，由皇帝接了话，自然就没他什么事了。

这是皇帝与宁王之间常有的较量，但凡棘手的话题、宁王阵营的错处，往往是谁先开谁输，这个道理不单宁王懂，小皇帝也懂。

可年轻气盛的皇帝往往不是老巨滑的宁王的对手，底下陆侍郎等一保皇派也唯有叹息。

“谁来告诉朕，撤了西北的关防把萧家军打发到建南道是谁的主意？”显然今天的小皇帝也并非全是热血上脑，暂时放下追责的问题，又扯上了萧家军的事。

这下朝堂之上就更安静了。就连宁王都没有料到，事的结果会完全不由自己的控制。

原本是一箭双雕的好事，借着西北八府大旱，以叛之名除掉萧家军，再引西北戎敌关，造成现，宫退位大事可成。结果哪里料到萧家的那个病秧子不但没有死在外面，平息的叛，还快速的杀回关边，阻止了戎敌关，轻而易举的碎了他的计谋。

机会失去了还可以再来，可这个萧家病秧子未除，却是后患无穷。料定会死在外面的活着回来，不但一切算盘落空，就连小皇帝的腰杆子都硬起来了，若放在平时，除了说一句‘皇叔决断得很好’哪里还敢说多半句？

现在如此咄咄的话题势必要给出个答案了。

“皇上！萧家军乃我朝战无不胜之师，建南道叛军势不可挡，唯有英勇的萧家军才能当此大任！”宁王难得的站起了身，转身向小皇帝施了一礼，才侃侃而谈，“臣在此为萧家军请功！”

“臣等为萧家军请功！”由宁王打，殿下一片应和。

小皇帝有苦难言，他想要问责的是调离萧家军引戎敌叩关的事，显然今天是说不下去了。毕竟平叛及时，戎敌也未能关。

看着小皇帝青一阵，白一阵的小脸，宁王的心又恢复了愉悦。哼，黄毛小儿拿什么跟他斗？最叫他忌惮的是萧家的萧扬、是萧家军。若是小皇帝的身后没了这支铁军的支撑，他现在虚与委蛇的心思都不会有了。

一想到萧家的那个萧扬，宁王就恨得牙痒痒，明明是个见不得的病秧子，却让他三番五次的栽跟，派出去的如泥沉大海，不但没有杀得了他，甚至连他的消息都传不回来。

一场无粮支援的战事都能让他给轻松的打赢，还有什么可说的？去的时候将行就木之，围在密不透风的马车里，回来还是那辆马车，依旧不见，现在更