脚步声在下水道里回响，哒哒哒。

奥利弗和简默默地跟着乞丐，往下水道处走去。

这里非常黑暗湿，有些地方散发着臭味。最让疼的是，通道曲折复杂，仿佛已经走了好几个小时，但还是没有到达目的地。

简似乎也对此感到不安，她轻轻拉了拉奥利弗的衣服，小声问道：

“这样真的没问题吗？”

“嗯？”

“我是说，这样真的没问题吗？我们已经走得很了，还经过了两个秘密通道。”

“目前为止，我没有感觉到恶意。”

“可是——”

“——不用担心。”

走在前面的礼帽乞丐开了。

他不再像在T区街道时那样轻佻，而是显得十分冷静。

“我绝不会伤害你们，小姐。无论如何，我们乞丐不是那种会对恩图谋不轨的。”

简有些不好意思地道歉。

“啊......抱歉，我只是有点不安。”

“没关系，乞丐就是这样的。”

奥利弗觉得这很有趣。

虽然时间不长，但奥利弗在肯特的乞丐团待过，见过不少乞丐。他们大多数都是街的弱者，通常显得非常胆怯。

然而，眼前的这个乞丐却完全没有那种畏缩的感觉。

这种类型的乞丐通常只有两种，一种是像肯特这样对自己的力量有信心的，另一种则是受到像肯特这样的的庇护的。

“......先生。”

“先生？哈哈......就叫我礼帽吧，称我为先生有些太过了。”

“好的，那么礼帽先生。想见我的是谁呢？刚才您说那位在等我吧？”

礼帽乞丐思索了一下，闭上了嘴。

“......与其由我来说，不如你们直接见到他更好。快到了，请稍等。”

他的这番话倒是真的。

从最后一条通道旁的小道拐过去，一处乞丐窝出现在眼前。

阳光从天花板的小裂缝中透进来，照亮了内部，那里挤满了乞丐。

称之为地下村落也不为过，所有都住在帐篷或类似棚屋的地方。

“这......真是厉害。”

简感叹道。

奥利弗也同意她的看法。

不仅规模庞大，还有、孩子和老，各类都有，氛围显得十分和谐。

至少，这里没有强者剥削弱者的迹象。

这种况在乞丐团中其实很少见，过去奥利弗也曾待过一个类似的地方。

“我回来了，今天还带来了客。”

在乞丐窝最里面最大的帐篷前，礼帽说道。

帐篷内传来沙沙的响声，接着，有走了出来。

那戴着绒线帽，穿着旧的长风衣，一条腿跛着，手里拄着一根看起来比较新的长棍。

“肯特......？”

奥利弗不由自主地说。

简惊讶地问道。

“你认识他吗？”

奥利弗有些犹豫，肯特却熟练地话道：

“是的，小姐。过去我受到了这位黑魔法师的恩惠。我叫肯特，是‘贫穷兄弟们’的首领。见到您很荣幸。”

“啊......”

简被肯特的熟练问候弄得有些手足无措，但很快恢复了镇定，微微弯下膝盖，低下。

“谢谢您的款待，肯特先生。我叫简。”

“很高兴见到你，简。能在这简陋之地迎来贵，真是莫大的荣耀。虽然这里条件有限，但请随意。如果可以的话，能允许我和黑魔法师单独聊聊吗？”

“啊......我当然没问题，不过这个要问戴夫先生——”

“——这里......是你建的地方吗？”

奥利弗环顾着这巨大的乞丐窝，问道。

乞丐们围坐在一起，在大锅里熬着什锦汤，孩子们在奔跑玩耍，或者围在大旁边学习文字。

“......这是肯特先生您的新乞丐团吗？”

“这是我们所有的乞丐团，我和住在这里的们的。”

简无法理解奥利弗和肯特之间的对话，皱起眉来回看着他们俩。就在这时，她看到了令惊讶的一幕。

奥利弗露出了类似微笑的表，虽然只有一瞬间。

“哦？”

“不......！”

简和肯特都惊讶不已，其他也一样。

这确实是一个奇怪又难以解释的现象，仿佛他们目睹了某种奇迹一样。

虽然奥利弗似乎并不自知。

“再次见到您很高兴，肯特先生。”

“我也一样，黑魔法师先生。”

奥利弗向简道歉后，走进了肯特的帐篷。

这个帐篷比其他的要大，让不禁好奇里面有什么，但进来后发现其实没什么特别的。

只有一个睡袋、一张矮桌、几件挂着的衣服。

唯一看起来值钱的可能就是那盏旧的魔石灯。

“有点空吧？”

肯特整理着座位问道。

“嗯？不，我觉得很整洁。”

“真像你的风格。”

“不过似乎有点宽敞。”

“理解一下吧。别说帐篷要大一些才显得有威信。你也看到了，这里很多。”

“也是。可是，究竟发生了什么事呢？”

奥利弗坐下问道。所谓的座位，不过是铺着报纸的地面而已。

“你指的是？”

“这一切？”

肯特静静地笑了。

“都是托你的福啊。”

“我的？”

“对，你给的钱可不少。”

奥利弗想起了在杀死傀儡师格里普后找到的那个保险箱。

他用贪食袋收起来，然后就这么给了肯特，当时好像是几亿兰达。现在回想起来，确实是一笔不小的数目。

不过，他并不后悔。毕竟看到了有趣的事。

“我当时在想要怎么用你给我的钱，后来决定以此为基础合并W区的乞丐团。”

“嗯......为什么要合并呢？”

“经历了鼹鼠事件后，我觉得我们必须变得更强，才能真正安全。毕竟，没有什么能保证再不会出现像鼹鼠那样的家伙......不过别误会，我可不是像鼹鼠那样靠力强行扩大势力。”

“我不会误会的。就算您真那样做，也没必要对我隐瞒。我只是想看看肯特先生会做些什么，才把钱给您的。”

奥利弗真心实意地说。无论肯特用那笔钱做了什么，奥利弗都没打算生气。因为不论他做什么，都会很有趣。

“......也是，你确实是这样的。这段时间你过得怎么样？”

奥利弗经过一番思考后回答。

“我？嗯......感觉还不错。”

“福雷斯特那家伙怎么样？”

“他也不错。啊......不过您是怎么认出我的呢？如