而魏忠贤的志愿还没达到，正好袁崇焕上奏宁远捷报，魏忠贤于是令周应秋上奏封他的族孙魏鹏翼为安平伯。再记三大工程功劳，封他的侄子良栋为东安侯，加封良卿为太师，鹏翼为少师，良栋为太子太保。于是他普遍赏赐群臣，用崔呈秀为兵部尚书兼左都御史，唯独将袁崇焕的功劳废弃不录。当时鹏翼、良栋都还在襁褓之中，还不能走路呢。良卿甚至还代天子供祭南北郊社，祭祀太庙。于是天下都怀疑魏忠贤要篡夺政权了。[20]

朱由校机巧，好动斧锯以及涂漆之类的事，累年不倦。每次在拉线削墨时，魏忠贤之辈常来奏事。朱由校很厌烦，荒谬地说：“我已知道了，你们好自为之。”魏忠贤因此便任凭自己的意愿恣行威福。他一年中多次出行，每次总是坐着文轩，羽帘青盖，四马如飞，铙鼓鸣镝之声，随着轰隆而过的车，隐没在飞扬的黄土之中。锦衣卫官校腰围玉带，踏靴着衤夸，提刀相随，夹驰于左右，厨师、优伶、百戏、婢这些随从的，又以万计。百官的奏章，要用快马才能赶上。所过之处，士大夫遮道拜伏，欢呼九千岁，些脆叫他“九千九百岁”“举朝阿谀顺指者但拜为父，行五拜三叩礼，呼九千九百岁爷爷。”[21]而魏忠贤还左顾右盼，不加理睬。客氏居于宫中，胁持皇后，残虐宫嫔。偶尔出宫回私宅，侍从声威显赫，光照道路，看上去就像是皇帝的仪仗队。魏忠贤原来愚笨无所长，他的党羽便夜教他，又有客氏做内主，于是群凶肆虐，荼毒海内。[22]

权宦末路

天启七年（1627）秋八月，朱由校驾崩，信王朱由检即位。朱由检素来熟知魏忠贤的罪恶，自己加戒备，魏忠贤的党羽开始恐惧了。杨所修、杨维垣先攻击崔呈秀以试探朱由检心意，主事陆澄原、钱元悫，员外郎史躬盛于是纷纷论奏魏忠贤。但朱由检隐而不发。

于是嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪：一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十通关节。奏疏呈上后，朱由检召见魏忠贤，让内官读给他听。魏忠贤非常恐惧，急忙用重宝贿赂信邸的太监徐应元，求他解救。徐应元是魏忠贤从前的赌友。朱由检知道这事，便斥责徐应元。十一月，便将魏忠贤发往凤阳安置，魏忠贤在去凤阳的途中，仍豢养一批亡命之徒，朱由检闻悉后大怒，命锦衣卫前去逮捕，押回北京审判。[23]李永贞得知消息，连忙派密报魏忠贤。魏忠贤自知难逃一死，行到阜城时，听到后一项命令，便与同伙李朝钦在阜城南关客氏旅店痛饮至四更，最后一起上吊自杀。[24]朱由检诏令将魏忠贤肢解，悬于河间府。将客氏鞭死于浣衣局。魏良卿、侯国兴、客光先等都被处死，并尸街，还抄了他们的家。在抄客氏的家时，得八名宫，大概想仿效吕不韦所为，所以们尤其憎恨她。[25]

崇祯二年（1629年）二月，朱由检命大学士韩火广等审定逆案，这才将魏忠贤的党羽尽数逐出，东林党又得以进用。那些与逆案有关的夜图谋报复。其后温体仁、薛国观之辈相继执政，他们暗中排挤正直士，为翻逆案做准备。朱由检也厌恶廷臣结党营私，于是又委任宦官，而逆案中的阮大铖等终于肆毒于江左，直到灭亡。[26]

历史评价

史书评价

《明史》：“明代阉宦之祸酷矣，然非诸党附丽之，羽翼之，张其势而助之攻，虐焰不若是其烈也。中叶以前，士大夫知重名节，虽以王振、汪直之横，党与未盛。至刘瑾窃权，焦芳以阁臣首与之比，于是列卿争先献媚，而司礼之权居内阁上。迨神宗末年，讹言朋兴，群相敌仇，门户之争固结而不可解。凶竖乘其沸溃，盗弄太阿，黠桀渠憸，窜身寺。刑痡毒，快其恶正丑直之私。衣冠填于狴犴，善类殒于刀锯。迄乎恶贯满盈，亟伸宪典，刑书所丽，迹秽简编，而遗孽余烬，终以覆国。”[27]

历代评价

杨涟：“忠贤本市井无赖，中年净身，夤内地，初犹谬为小忠、小信以幸恩，继乃敢为大、大恶以政。”

朱由检：“魏忠贤擅窃国柄，盗内帑，诬陷忠良，菅多命，狠如狼虎。”[23]“忠贤不过一耳，外廷诸臣附之，遂至于此，其罪何可胜诛！”[27]

朱长祚：“形质丰伟，言辞佞利。”[28]

刘若愚：“忠贤少孤贫，好色，赌博能饮啖嬉笑，喜鲜衣驰马，右手执弓，左手彀弦，多奇中。不识文字，多以傻子称之。亦担当能断，顾猜很自用，喜事尚谀，是其短也。素好僧敬佛，宣武门外苍文殊庵之僧秋月，及高桥之僧愈光法名大谦者，乃贤所礼之名衲也。如碧云诗僧，则酒势利不足齿矣。”[1]

梁启超：”其下者，则巧言令色，献媚主，窃弄国柄，荼毒生民，如秦之赵高，汉之十常侍，唐之卢杞、李林甫，宋之蔡京、秦桧、韩侂胄，明之刘瑾、魏忠贤，穿窬斗筲，无足比数。“[29]

蔡东藩：“魏忠贤恶贯满盈，中外切齿，但伪恭不及王莽，善诈不及曹，无拳无勇，职为阶，故以年少之崇祯帝，骤登大位，不假手于他，即行诛殛，可见当明臣，除杨、左诸外，大都贪鄙龌龊，毫无廉耻，魏阉得势，即附魏阉，魏阉失势，即劾魏阉，杨维垣之行事可鉴也。”[30]

轶事典故

有四夜里在密室饮酒，其中一个喝醉了，谩骂魏忠贤，另外三个吓得不敢出声。那个还未骂完，东厂番子将四押到魏忠贤的住所，立即将骂的处寸磔，而慰劳另外三个金子，三个都被吓得魂飞魄散不敢动。[31]