“夫，老爷来了！”丫刚传了话，姚崇明就进来了，本来他昨已经答应朱氏，今陪她用晚膳的，只是丝兰却一路缠着他，将他拉到羲雅院去了。

“老爷今怎么来了？妾身正好有话要跟老爷说呢！”小苗氏一边指挥丫给姚崇明洗手、换衣裳，一边柔柔的开。

“哦？有什么事儿？”姚崇明接过丫手中的帕子，胡的在脸上擦了一把，就丢下面巾，坐到炕上翘起脚，让丫给他脱靴子。

小苗氏看着外间已经摆上了饭菜，便道：“老爷刚从外面进来，一身的寒气，还是先喝点儿热汤再说吧！”

姚崇明也有些饿了，想着今天就在这边吃了饭，再去前面歇着就是了，便由着小苗氏牵着他的手坐在桌旁了。

“这个当归枸杞炖羊能补虚劳、益气血、温中暖下了，冬里吃最好了，妾身早早的就吩咐炖着了，已经了味儿了，老爷且尝尝！”说着，小苗氏就给姚崇明舀了一勺羊汤。

姚崇明见汤色略显白，想来是炖了有些时辰，一尝，味温和，香中带着淡淡的药香，却无羊的膻味，不由赞道：“厨下的厨子手艺越来越好了，这汤可是比往年的好吃了许多，该赏才是！”

翠珍自一旁“扑哧”一声笑了，“老爷这话可说错了，这汤可是夫亲手炖的，厨房只是帮着打了个下手而已！”

姚崇明看向一脸娇羞的小苗氏，小苗氏今穿了一袭浅绿的衣裳，在灯光下显得格外的朦胧，添了几分美感，在加上他二久未亲热了，姚崇明心中一漾，“辛苦夫了，夫的一片心意，为夫怎么能辜负了？”说着就把碗里的汤一饮而尽，还要在添一碗。

小苗氏忙按住他的手，“这汤虽好，却也不能多喝，老爷还是吃点儿别的菜吧！”说着又夹了一箸鱼给姚崇明。

小苗氏刻意奉承，姚崇明有意讨好，两其乐融融的吃完了一顿饭。见姚崇明吃饱喝足了，又被自己哄的十分得意，便遣退了下，跟姚崇明说起了正事，“老爷可还记得咱们家的姑？”

姚崇明道：“自然是记得，我的亲妹子，我怎么会不记得了？”

小苗氏问道：“那老爷可还记得姑有多久没回娘家了？”

姚崇明一愣，自从自己的母亲和妻子拒绝了和代家联姻，两家的关系便断了，连带着自己在衙门都寸步难行，“哎~~要不是想着你说的话也有几分道理，我早就答应了当初那门亲事儿了，男儿平庸点儿，也不是什么大事，有父兄妻舅的照应，后也能有个不错的前程。偏是你舍不得柔姐儿，害的我也被代尚书恼怒了！”

小苗氏歉意的说道：“都是妾身的不是，害的老爷不能一展抱负，只是妾身实在舍不得柔姐儿。再者，如今咱们姚家虽是有爵位在身的，可是咱们家在那些公侯家里也不是那一份的，妾身还不是为了姚家，为了老爷，才想着让柔姐儿得门更好亲事，让各个世家都不敢小瞧了咱们，老爷的仕途也会更顺当！”

姚崇明虽觉得小苗氏说的有道理，心里也很是赞同，但这样明白的说他是个要靠着姻亲裙带关系，才能晋升的，让他有些不耐，“我哪里是拿儿亲事换前程的那种！”

小苗氏赔笑道：“老爷当然不是那样的，只是为了姚家，不得不如此而已，再说，这也是给柔姐儿谋了好亲事。”

姚崇明点，“你突然说起妹妹做什么？可是她又提起了那门亲事了？若是实在不行，就随便许一个就是了，家里这么多儿，难不成还挑不到她满意的？”

小苗氏没想到姚崇明对众儿的亲事如此不在意，暗自庆幸好在自己早早的就跟他说过柔姐儿的亲事了，不然，也不知哪一，他就要将柔姐儿许了家了，现在看来这事儿比自己想的更好办了，便开道：“姑倒是没回来过，只是老夫思心切，想跟代家恢复来往，想着咱们两家当初是因为儿亲事才起了隔阂的，如今还该拿儿亲事来恢复两家的关系。咱们家除了柔姐儿和清姐儿是嫡出的，余下的都是庶出，喜哥儿是嫡出的，咱们不能许个庶，柔姐儿也是不行的，就只有清姐儿了，娘的意思是将清姐儿许给喜哥儿！”

姚崇明对长房的姐弟真是不熟悉的很，除了请安和每月初一十五一家子一起用餐时能见到他们外，平里哪里见得到他们姐弟，连最小的姚启斌他都还能隔三差五的说几句话，见了姚可清姐弟，却是一句多余的话都没有的，若是能用这两个跟自己不亲近孩子换来好处，他是很乐意的。略一思索道：“清姐儿那子，妹妹怕是不喜欢吧？”

小苗氏劝道：“清姐儿子虽冷了些，但却是个大度的，代家的规矩又有些繁琐，想来是不会计较这个的，再者，清姐儿还小，还可以慢慢调教嘛！”

姚崇明觉得小苗氏说的也对，“母亲既然已经同意了，我也就不多说了什么，等正月里妹妹回来了，咱们再细细商量这件事儿吧！”

小苗氏迟疑道：“老爷说的是，娘也是这么想的！只是还有件事儿，妾身觉得还是要跟老爷说一声的！”

姚崇明问道：“还有什么事儿？”

小苗氏咬牙道：“是关于大嫂的事儿……”对于她们两房媳以妯娌相称，小苗氏还是有些不适应，说起来总是觉得别扭。

姚崇明见小苗氏咬着贝齿的模样，大笑道：“怎么？你是吃醋了？”

小苗氏脸一红，道：“妾身岂是个拈酸吃醋的，如今老爷身边的，可都是妾身安排的，老爷可见妾身有半分不愿不？”

姚崇明揽过小苗氏，道：“我知道你是个贤惠的，说吧！朱氏出了什么事儿？”

小苗氏半倚在姚崇明怀里，缓缓说道：“大嫂如今跟京里有些家都有了来往，我瞧着那些家都有未婚的子侄，我怕大嫂是在给清姐儿相看家，清姐儿毕竟不是大嫂亲生的，清姐儿又是个跟谁都不亲近的，大嫂怕是为了跟清姐儿亲近，才想要给清姐儿挑家的。只是母亲既然已经打算把清姐儿定给喜哥儿了，怕是大嫂要白忙活了！”

小苗氏一袭半真半假的话，说的姚崇明直皱眉，他既是打定主意赞同这门亲事了，哪里容得别阻止，“她急什么？我是清姐儿的父亲，她也不过问我的意思就要给清姐儿议亲了？再说，即便是不问我，也该问问母亲的意思！”姚崇明是个没有什么大本事，却又很是自负的一个，自然容不得自己之主的地位被忽视。

小苗氏见姚崇明恼了朱氏，微微一笑，“瞧老爷说的，大嫂哪有不将老爷的放在眼里，大嫂只是还在看而已，等挑到合适的了，自然是要跟老爷说的！”小苗氏先是将朱氏正常的际说成瞒着姚家替姚可清相看家，如今又直接上升到朱氏不把姚崇明放在眼里，偏偏这话说的极为巧妙，谁也挑不出错来。

姚崇明一挥手道：“不管她有没有挑到合适的，清姐儿的亲事就由着母亲来决定吧！她就不用手了！”

小苗氏见姚崇明往自己引的方向去说，便再接再厉，“只是大嫂终究是清姐儿的母亲，这事儿不让大嫂过问，实在是不合规矩！传出去，还要说咱们家看不起她是个做继室的，连继子的亲事都不让她做主！”小苗氏又偷换概念，将过问说成做主了。

姚崇明是继室所出，总是被原配嫡出压着一，对这个尤其忌讳，带着怒气道：“谁敢传出去？都是我姚家的才，吃着我姚家的米粮，还敢吃里爬外不成？”

小苗氏忙赔笑道：“妾身只是说万一而已，咱们不把这事儿告诉旁