着几十里，但谁敢保证不会随风传过来呢。村里上了点年纪的都记着以前瘟疫发生时，是怎样一付恐怖的景，那真的是十室九空，只有很少的能幸存下来。

大家纷纷都去找村主，向他讨主意。村主进财见多识广，在村民中享有崇高的威望，是个说一不二的物。此刻他在院子里背着手转圈。大伙陆陆续续地来到他家院里，七嘴八舌谈论着，都对瘟疫的传闻表示担心。

我曾祖父牛三郎是急‘’子，他的声音也最大：“村主，咱们该怎么办呢？”进财抹了一把脸，摇晃脑地说开了：“瘟疫发了，此为凶兆，应是上天对的惩罚。天有九重，都住着神仙，一刻不停地看着地上的，如果对天不敬，得罪了神仙，就要降下灾来。”

村主的高论让大家晕。曾祖父嚷道：“天在我们顶，高高在上，我们怎么可能得罪老天呢。”气得进财瞪他一眼：“我说我们不要对天不敬，你偏偏要胡说八道。神仙无处不在，小心他们生了气，把瘟疫降到咱们村里来。”进财宣布，明天村里举行仪式，祭天拜神。

当天大家就忙碌开了，杀‘’宰鸭，准备各种祭物。黄昏时分，天空亮起一道道闪电，雷声隆隆。闪电越来越亮，霹雳越来越响，震得大地都好像在抖动。进财在院子里跪下了，一边磕一边祷告：“天神息怒，咱居崖村大大小小是敬奉神仙的，我们正在准备祭品，明好好祭拜，请天神不要责罚我们。”

就在这时，有个说，不远处好像有哭声。大伙竖起耳朵细听，却根本听不到。那个说她确实听到有在哭，好像是个小孩。曾祖父一看，说话的是邻居姑娘桃‘花’。

曾祖父也听见了。他俩向村外跑去。一会儿，曾祖父跟桃‘花’回来了，桃‘花’背上多了一个孩子。

大伙一看，是一个六七岁的小‘’孩，穿着红肚兜，小脸上满是泥，显得脏兮兮。最显眼的，是顶上扎着两根粗粗的辫子，羊角似地翘着。

立即，进财上前拦住他们：“慢着，这个孩子是谁家的？”曾祖父说，刚刚他和桃‘花’跑到村的老槐树下，看到这个小‘’孩靠着大树，正哭叫‘’‘’。