京城八大胡同，花街柳巷，青楼云集，红飘香，莺歌燕舞，男们寻花问柳，逍遥取乐的好地方。

每年的花魁大赛可谓是八大胡同一年最大盛事，京城达官贵蜂拥而至，翘首等待花魁出世。妈妈们都会心挑选自家的姑娘参加花魁大赛。谁家的姑娘拔得筹，这一年的生意必然会做的顺风顺水，盆满钵满。

桃花院力捧的四大美中，春娇已参加过花魁大赛，且拔得筹，为于妈既挣得了面上的光又挣了兜里的钱。今年的花魁大赛，于妈把宝押在了锦鱼身上。在此之前，锦鱼一直是卖艺不卖身，夺取花魁之也是她们的瓜之时。

男们始终惦记的是脐下三寸这事，花容月貌很重要，若能金屋藏娇更是美事一桩。一年一度的花魁赛事好像他们的节盛会一般，和之间的比拼，想一想都觉得非常有看。他们已经开始纷纷猜测花落谁家，哪家青楼没个自己的牌呢，这花魁可是牌中的牌。

不只是桃花院，在八大胡同中现在不管走哪儿都能听见讨论花魁的事。

明珠揽镜自照，虽然已不再是长白山下的那个小土妞，但是离花魁还是有距离的。当花魁，花中魁首，就是最漂亮的，最有魅力的，不由得对镜叹息，这花魁八竿子也跟自己打不着关系，于是将新采得的一束兰花给锦鱼送去。

锦鱼倚窗而坐，乌黑的丝缎般的长发垂及腰部，面色若春晓花容，唇不点而朱，真正的美胚子，明珠在门看得都有些呆了，只是她的眼中为何有抹挥之不去的哀愁？

明珠把那束开得正飘逸的兰花梅瓶中，兰花清秀可，再看看锦鱼亦明媚娇丽照，美鲜花两相映照毫不逊色，不由道：“锦鱼你这么美，还怕中不了花魁么。”

“可我并不想参加花魁大赛。”

美的哀愁不是明珠所能理解的：“当花魁，可以成为最漂亮的，被称赞，被宠，不好么？”

锦鱼的眼睛穿过浓重的夜色，似乎要看到很远的地方去：“花魁，，都是男的摆设。来来往往不过是些纨绔浮子弟，我还没有遇见一个让我心动的男。”

“心动是什么感觉？”

“就是不自觉地看着他，看着他，他笑你也笑，他哭你也哭，你的绪都是他的绪，心已经不在这，跟着他走了。”

动心动，在八大胡同里也可以寻找么？这可是桃花院的禁忌，于妈不是说这里的应该处理好和的关系？

春娇走来打断道：“明珠还未解事，你不要把她搞的痴痴癫癫了。也罢，也好，，不能跟快乐作对。男们从我这里宣泄了欲望而快乐，我得了钱而快乐，彼此之间都得到想要的，没有无耻，只有快乐。这一辈子没必要那么跟自己过不去，该吃吃该喝喝，能轻松一点就轻松一点。男找是为了玩，好好玩耍就好了。”

宝菱痴痴笑道：“讲啊，哪个来这里的男会跟你动真呢。一道门，划分槛内和槛外，进了门槛，猴急的往身上扑，出了这门，谁晓得谁啊，大街上见了面也会装作不认得的。哪，不能为所累。”

看见明珠呆呆的样子，又道：“明珠，你还小，不懂得跟有做快乐事。”

锦鱼的目光停留在那若蝉翼轻薄的花瓣上，道：“易得千金裘，难得有郎。花魁大赛，不过是们在台上你争我夺，男们在台下看好戏。不过是一场游戏，飞蛾扑火的游戏。谁会在这样一场金钱追逐的游戏里倾注进感呢，若这个男不是真的我，岂不是真正辜负了青春。”

春娇从袋里掏出个银锭吹了吹：“这个，才是真的。我可不管它游戏不游戏的，只要好玩就成。如果能把我设置成男们争抢的奖品，那不是更妙，被争被抢才说明更美，更值钱，不是么？”

锦鱼咬了下嘴唇道：“总之，我不会参加花魁大赛。”

春娇咯咯笑道：“锦鱼，你不想男么，不想那事么，鱼水之乐，体会一把，只怕便欲罢不能了。”

“姐姐我可是一都离不开男呢，不过见的男多了，也无所谓哪个重要，哪个不重要，反倒是最有钱的最重要，只要他给我钱，我就可以跟他谈，搬一座金山过来，让我喊他一万声亲亲，也行啊。”

锦鱼一脸的不悦，这几，她一直在苦苦挣扎。流落桃花院，为的是活下去，卖艺不卖身，是在等待一个值得等待的男，只是至今仍未等到，花魁大赛谁又晓得会发生什么，见多了桃花眼的纨绔子弟，她想逃离，想躲避，不想轻易将自己到一个不的男手中。

于妈走来道：“春娇说得对。能有几年青春，最不能辜负的便是自己。一定要学会把自己在适当的时候卖出去，对青楼的而言，花魁大赛就是一次机遇。这叫待价而沽，也叫哄抬物价。”

明珠道：“于妈，您卖货呢。”

于妈拿扇子拍了下明珠的脑袋，继续鼓动舌，吹如擂鼓：“世上一切都可以用钱来衡量。每个都是明码标价的。金钱面前，别跟我谈感。谈感，伤钱啊。物以稀为贵，姑娘的自珍自，在这胡同已有好名声，花魁大赛对你来说是一个难得的机遇，该出手就出手。如鲜花，只是花也会凋谢，胡同里的姑娘如珍珠般层出不穷，锦鱼，你跟其他姑娘不同，趁年华尚好，你该去争取更高的价钱，争取更尊贵的客。如果非要说感的话，金钱也是衡量感的一种方式，肯为你一掷千金的，你又怎知他不是你的意中。”

锦鱼默然，她拒绝不了自己的命运，正如她回避不了进桃花院，回避不了每晚去为那些客跳舞，她也无法回避花魁大赛。

黑沉沉的夜空中，满天星斗神秘闪烁着，隐藏着一个又一个秘密，明珠躺在床上碾转天明，不得其解。

钱轻重，轻钱重，孰轻孰重？

一切，都可以用钱买么？

老爹的命可以买回来么？

永福客栈可以买回来么？

如果能买，需要多少钱。

这个数字，无法统计。

世上最难的事，恰恰是用金钱无法解决的。

次，于妈看了看黄历：“今天是个好子，听说云梦山上的醍醐寺，里面供着的菩萨可灵验了，现今花魁大赛在即，明珠，你陪锦鱼去上个香，求菩萨保佑我桃花院顺风顺水，大吉大利。”

锦鱼不在乎花魁大赛，但是却欣喜有机会出得桃花院游玩一番，于是和明珠去香蜡铺买了些上香用的东西，而后一道坐着马车行至云梦山下。只见夹路绿树成荫，芳遍及路边，二一路看一路缓缓行至半山，见一叉路，分开两条路通往云梦山的两个山。其中一条路上禁止一般通行，据说自此上到山顶是一家皇家别院，是皇帝寻常休憩的地方，但几乎无见过皇帝来此，再加上有卫兵把守，愈加神秘；另一条路则是通往醍醐寺。

明珠和锦鱼沿路拾阶而上，渐行至山顶，云雾之中，现出醍醐寺廓，阳光漫过云雾照过来，给寺庙罩上柔和的金色。

醍醐庵的院中养了四大缸荷花，殿前种了两株玉兰，大殿一侧，有一个小小的六角门上白底绿字刻着一副对联“一花一世界，三缈三菩提。”

进大殿，锦鱼合掌虔诚仰望观音菩萨塑像，那观音神态安详，超然物外，微睁的眼睛，似垂怜着尘世。

锦鱼于是焚香点烛，在蒲团上跪下叩拜后双手十诚心许愿。