“哥，汤圆回来了。哥，小火车可好玩了。跑好快啊。小桃姐姐是不是很快？汤圆明天放学还要去……”

汤圆跑回来，激动的声音打断了明己的瞎想。明己看着汤圆，就那玩意儿能跑多快。估计改良后也就和驽马的速度差不多吧。还是需要不断改进的

“想去就去吧，不过得让小桃带你去。你们吃饭了吗？”

明己倒不是怕她一个跑丢了。主要是轨道车没有座位。就拉着几个木板货舱。还是有看着点好。

“吃过了，吃过了。沈旺哥哥带我们去酒楼吃的。大家都去了……”

汤圆今天很是兴奋，轨道车对明己来说，火车都算不上。甚至不如一个手办。

对汤圆来说。就堪比神奇了。甚至颠覆了想象。李鸿章当年想必比汤圆还震惊吧

明己和汤圆玩了一会儿。就回房休息了。

接下来几天。一切如旧。明己每天上午都会去书院误子弟。下午回家打打台球。晚上挤兑韩清。子过得很充实…

镇江一切都是欣欣向荣。好像每天都有不同的变化。只有太平侯府，一切如旧。

研究院，明己赐了一个县子爵位。给了一个提升蒸汽机功率的匠后。大家都开始闲吃饭碍事了。

火器进展也很不错。开花弹技术成熟稳定了。已经开始钻研明己说的拉线引方式了。

燧发枪没有太大的改进工艺。利用水力车刀拉膛线。对发钢珠的效果并不显着。

后膛枪倒是做出来了，就是子弹太危险。黑火药作为发药，燃烧不完全，残留物又多。且燃烧速度太快。容易炸膛。

还得靠方士弄出硝化棉才行，硝酸和硫酸已经做出来了。明己也告诉了他们，可以用棉花，淀等一起实验。用硝酸和碳水化合物制硝化纤维素。就是木炸药的后代。

工坊也有不小的进步。明己已经给未来的自己埋上一坛酱香酒了。

四海邻也开始售卖了。并没有取名男儿红。细腻，醇厚，回味悠长。只因他够五十二度。明己叫他男儿血。浓香清香想必也会慢慢出现。

玻璃，白糖，布匹服饰等沈荣也开始在江浙一带售卖了。

铁质农具现在只是在镇江普及。镇江的县令不仅忙着治理民生。还需要鼓励有志青年练习台球。只因明己说过，谁在年底台球打牌夺冠可得百两纹银。

镇江的百姓对土地新政十分满意。没有了苛捐杂税。也不用担心土地兼并。田税三分。有了朱?的巡视。总算是有了一点权。吏治清明。官良民善。

当初被明己欺骗的小世家，大部分加了皇家商会。跟着沈荣从新积累本钱。

时机成熟。也许会转型成工厂主和各道经销商。鲸吞市场。少许顽固派经过朱?的教育。现在应该有了新的父母了吧

镇江有了变化，好像又没变。吴琳每天起早贪黑工作。政务派发，汇总。主持会议。发工资。碎了心。可大家最感谢的还不是他。

九月，新的美好不期而遇

镇江的码，江面铺满了巨大的楼船。小火车费力的拉着货物向镇江城爬去。官道上的板车络绎不绝。

明己也从书院赶了过来。看着江上生楼阁，不由感叹

“这要是有想投江，不得把脑袋撞啊”

沈秀在码主持着大家卸货。明己朝着他走了过去。

“侯爷……侯爷。我回来了。”

沈秀明显有些激动了。再临故土。心难免触动。他这一趟亲赴南洋。带回来的东西可不少。他自己的收获也不少！

“沈先生，辛苦了。此行可算顺利？大家都没事吧？”

“侯爷，不辛苦。在下还要感谢侯爷给了沈秀出海的机会。只是折损了一些。对不起，侯爷。有些兄弟不适应海上生活。和南掌国起了一些冲突。麒麟军折损了一个班。”

“没事，你们是开拓者！他们是英雄。第一个吃螃蟹的受点伤不算什么。你们辛苦了”

“谢侯爷谅解。侯爷，我们这次带回了……”

明己不等他说完便打断了

“不着急，回再说。你先安排卸货吧。回去休息下，晚上我请大家吃饭！”

明己说完转身看了看出海的麒麟军。现在他想知道这个南掌是怎么回事

“麒麟军，集合！”

王威快速的集结队伍，他是六安侯之子。在军中历练，被放到了骁骑营。也是这次出海的军事主官。

很快士兵便集合在一起了。虽然依旧沉默，不过脸上喜色是掩盖不了的。明己对这群英雄鞠了一躬，才出声道

“大家辛苦了。给麒麟军长脸了。本来我想让你们休息一个月归建。不过，刚刚得知我们有十个兄弟没回来。谁来给我讲讲是为什么？”

王威快步上前，朗声道

“启禀将军，我军行至南掌。与些罗易。两国敌对。南掌不满，觊觎我军财货。偷袭我军。末将率部拼杀。斩敌百。阵亡十。有护卫宝船之责。末将只能撤离。请将军责罚”

“你做的对。有功无罪。那什么南掌国位置在哪？”

“启禀将军，南掌位于安南之西，占城之北。些罗之东！”

“好。此乃国仇！不可不报！三后。麒麟军全军出海！麒麟军有仇必报！你带路。你再辛苦一次！其余想回家的就回家吧”

明己都不知道这个南掌是什么国。占城，安南之辈。想必就是一些县城之流吧。

大明第一次出海，就敢出手抢夺。若是不立威。以后这些国家不得都伸伸手。老朱目前腾不出手。云南，土默特，鞑靼，乌斯藏等还在周边等着他呢。这个还得自己来

“报仇！报仇！”

明己看着大家，明白他们的意思。这支兵，加上火炮。打一个不流的小国。绰绰有余了。

“好！报仇。你们刚回来！那就五后出发！继续卸货。今晚大营给你们庆功！”

明己说完就站在一旁。不再打扰大家。沈秀看着明己。心里百般滋味。他知道以后出海，又多了一份保障。

天色暗了下来。出海的军士归营，大家给他们献上了崇高的敬意。码由在营的军士接管。沈旺安排的继续卸货。

军营里。明己解了禁酒令！四海邻的厨师也被抽调了过来帮忙。

大家在校场会餐。沈秀等也被邀请过来了。好像有些忌惮。毕竟是吃过犒军的亏。明己安慰了几句才跟着过来的。

明己对出海的军士称赞了一番后。让大家自由行动了。沈秀也开始汇报这次的收获了。

“侯爷，我们带回你说的番薯了。除此之外还有蓝宝石，生姜，胡椒，香……”

明己听完，只是对番薯十分满意。宝石，香料明己倒是不怎么在意。温饱没解决之前，这些点缀没什么大作用。

胡椒自唐以后都是贵族所用。百姓也没见过。好像是吃菠萝的小马带进来的。

“对了，侯爷。我给侯爷带了一个祥瑞。上古瑞兽麒麟！”

明己一听。莫非世上真有麒麟。也不对啊。麒和麟不应该是两吗？

不一会儿，王威就把祥瑞带了过来。所有都看了过去，场面格外安静。明己打眼一看。

麋身马蹄，生角，不鸣不叫，红云紫雾，