牧临渊回来了。

竟是以这般惨烈的方式。

难怪。

难怪从前桃林一别，小七曾问牧临渊，“大还会回来吗？”

那时候的牧临渊缓缓转身，在桃花春风里冲她一笑，却并没有只言片语。

没有说回，也没有说不回。

她也记得曾问起公子许瞻，问起他牧临渊的去处和归宿，她说，“离开蓟城，他会死的。”

但公子许瞻只是笑，“他会好好活下去。”

“怎么活下去呢？”

那时桃树下那举着角觞，白皙修长的指尖轻点长案，他看起来神色自若，好似什么都如运诸掌。

是了，他向来是什么都如运诸掌。

他说，“牧临渊已真真正正地是我的了。”

“是公子的？”

“我的。”

原来公子渡江，竟是牧临渊的功劳。

原本还记挂着他的生死，没想到他又回了楚国，就在楚国蛰伏着，在关键时刻给了楚军致命的一击。

难怪。

难怪。

难怪一个能与公子许瞻蓟城斗法的，一个与公子许瞻棋逢对手不相上下的，难怪这样一个一身谋略治军有道的少年将军，他面对强悍的燕国狼，必是夕惕若厉，如临谷，怎会大意弛懈，任由楚军醉酒酣睡，被夜袭了楚军的大营？（夕惕若厉，意为朝夕戒惧，如临危境，不敢稍懈）

月白风清，一天星斗，小七望着隐在暗处的将军们，那一排排赭色的盔甲和锋利的大刀在月色下泛着清冷的光泽。

里的故仍在说话，“魏楚又一次结盟，鄢城一战就已经有了魏武卒，就藏在楚军之中，穿楚铁甲，用楚武器，扮成楚的模样，外分辨不出。楚军屡战屡败，公子川早已对臣起了疑心，着看管得紧，臣欲送信给公子，因而迟迟送不出来。”

难怪，难怪鄢城久攻不下。

主笑道，“不见你的消息，我便有数了。楚使假意投降，可是你的主意？”

故回道，“是魏公子的主意......魏公子也在楚国了。”

哦，假意求和，进而刺杀，原来是大表哥的主意，却栽赃给了主将谢玉。

主便笑，“魏公子何必来楚都，怎不去趁夺我蓟城？”

故也笑，“公子大才盘盘，用兵如神，燕魏边塞防守如铁桶一般，翅也难进去啊。”（大才盘盘，意为有大才。出自南朝宋·刘义庆《世说新语·赏誉下》：“大才盘盘谢家安，江东独步王文度，盛德新郄嘉宾”）

是了，是了，大军出征前的那个平明，蓟城大营曾连发四道诏令。

其中之一便是发往魏燕边境，命戍边部队坚壁清野，扼守关隘，使魏不敢东进。

蓟城有掀不完的魏楚细作网，难道大梁就没有燕国的细作网了吗？

但若大梁有个风吹动，潜在大梁的暗桩早就飞鸽传书，抑或快马来报了。

牧临渊又笑，“听闻弓箭手和抛石车直指魏境，就连魏国的鸟兽都不敢在燕国西关晃。何况嘉福郡主与魏夫都在公子手里，魏武王明面上是不肯与公子恶的，只是知唇亡齿寒的道理，魏公子因而舍近求远，从西南绕道，兜了个大圈子楚。既暗中增援了楚国，又不与公子恶。”

“魏武卒......”隔着木棂窗，能清楚地瞧见公子许瞻的指节在案上轻叩，那薄唇默念着，“魏武卒......这是一支什么样的部队？”

牧临渊道，“臣观魏武卒良久，魏武卒是由魏公子亲训的锐部队，擅长步战，练有方。听闻其出征必穿重甲，每身背强弩，手执长戟，腰悬铁剑，还要再携带三天军粮，半天内能急行军百里。单是在鄢城一战的防守中就出了大力，实力实在不容小觑。”

公子许瞻起倾身上前，又问，“与我燕国铁骑相比如何？”

牧临渊顿了片刻，声音低下了几分，“锐之师，不次于燕国铁骑。”

听见公子许瞻轻笑一样，“楚既有了魏武卒相助，为何依旧一败再败？”

故微微垂抱拳，“楚国没有公子这样的物。”

主便笑，“先生细说。”

“楚王不算明主，公子川亦是无能之辈。大泽君身为楚军主将，自汉水败退，便被夺回了兵权。没有兵权的主将，就如斩了双腿的猛虎，离了江湖的鱼龙，处处受制于，纵有天大的本事，又能有什么作为？”

是了。

夫兵权者，是三军之司命，主将之威势。

将能执兵之权，兵之势而临群下，譬如猛虎，加之羽翼而翱翔四海，随所遇而施之。

若将失权，不其势，亦如鱼龙脱于江湖，欲求游洋之势，奔涛戏，何可得也。（出自《将苑.兵权》，意为掌握兵权就如同猛虎添翼，可以自由翱翔于四海。失去兵权便如鱼龙离开江湖，不能奔涛戏，毫无作为）

难怪。

难怪。

难怪楚军前功尽弃，一败如水。

殿中的主闻言举杯大笑。

是，是该笑。

她也该笑。

她想，谢玉没有败给公子，那个说血不流势不休战的，他是败给了庸主，不是败给了公子许瞻。

那南国的剑客，那少年将军，那说要以倾国之力来要她的，他没有输。

见殿内话声暂歇，而她还在廊下立着，引她来的护卫便移步殿门禀报，“公子，姑娘来了。”

隔着木棂窗见殿内的主顿了片刻，旋即起身离席，不知去了何处，大抵是要单独留她与牧临渊说话。

单独留下也好，她也有话想问牧临渊。

进了殿，见案上摆着酒，与牧临渊彼此见礼落了座，便见牧临渊笑，“我以为姑娘已经嫁给了公子。”

从前那么神清骨秀年轻俊朗的一个，如今依旧生着华发。

小七笑笑，并不答话。

她能说什么呢，原也是能堂堂正正地嫁一回的。

但在时代的洪流面前，在家国道义面前，个的选择又算什么呢，个呀，实在微不足道。

她说，“大原是楚。”

牧临渊点，“是。”

但他又说，“但若天下一家，便不必再分燕楚了。而这样的子，不会太远了。”

是，她知道。

原先，原先她不也盼着有这样的一天吗？

盼着戈载戢，休牛放马，盼着八纮同轨，本固邦宁，盼着那四万万的布衣黔首安居乐业，不再白骨累累，饔飧不继。（戈载戢，即把武器收藏起来，不再进行战争动用武力了）

牧临渊拂袖抬起手来，正旦兵变留在他手上的烫疤仍旧还在，“听说姑娘久病，临渊略通医理，愿为姑娘把脉。”

小七摇笑道，“大费心，小七无疾。”

那手一顿，好一会儿才道，“姑娘是心病。”

“从前，我也有与姑娘一样的心病。但认定公子是明主，公子终将一统天下，结束这了无尽的世纷争，病便好了。”

是，听说这一战，楚军死伤四十万，燕军也战死了二十万余，白骨露野，饿殍枕藉，到底谁又是真正的赢家呢？