袁铭听到老汉这样说，也是一怔，有些不明所以。

“不好意思，冒犯了，冒犯了，客莫介意。”老烟袋目光一闪，连连道歉。

“快带我去客房吧。”袁铭摆了摆手，说道。

老汉连忙点哈腰地走到前面，一边招呼，一边引路，带着袁铭出了大堂后门，沿着一条走廊，往内院里面去了。

院子里种了不少树，环境还算清幽，只不过沿途路过的房间几乎都是一片漆黑。

“这镇子看着不少，不过这家店的生意，却似乎不太好的样子。”袁铭在心中暗自腹诽。

来到后院，他又看到了那个木讷年轻，正在给他的马喂食料。

他随着老烟袋来到了最里面的一间客房，里面陈设简单，只能算是整洁，但总体上袁铭还算满意，比他之前住过的村野客栈好上不少，自然价格也高了许多。

“客，您安心住下，不知晚上可还需要用膳？”老汉询问道。

“不用了，夜里无事的话，我不希望有过来打扰。”袁铭说着，扔了一个银币过去。

他的储物袋里，还有烤过的凶兽食，所以并不打算吃店里提供的食物。

“好的，没问题。那您早点休息。”老烟袋接过银币，眼睛一亮，放在嘴里咬了一下，就要转身退去。

这时，袁铭忽然开问道：“对了，掌柜，您知道这镇上有一家老字号的制香作坊叫“吉祥坊”的吗？”

听闻此言，老烟袋脚步一顿，将嘴里的银币取出放兜中。

“您问这个，是要买香烛？要是需要这些的话，老汉我还开了一家杂货铺子，店里都有卖的，一定给您算个优惠价。”老烟袋笑问道。

“我不买香，是想来学个制香的手艺，您知道那作坊的位置在哪儿吗？”袁铭摇摇，问道。

“哟，这地方我倒是知道，不过就是有点偏僻，您真要自己去找，恐怕还真不好找。这么的吧，明天一早，我抽空带您去一趟？”老烟袋憨笑着说道。

“那就有劳了。”袁铭道谢一声。

老烟袋转身给他关上门，走到了院子里。

给袁铭的马喂料的年轻还没走，似乎正在等着他。

“阿爹，咋个样，是个有钱的不？”年轻神依旧木讷，但说话却利索得很。

老烟袋立马竖起一根手指在嘴边，示意年轻跟上来。

两出了后院，老烟袋才又点上了烟袋，“吧嗒”抽了一，一缕白烟顺着嘴角吐出后，才缓缓开道：“可惜了……”

“咋个，是个穷鬼？有马骑的，再怎么也不至于是个穷鬼吧？”年轻眉毛飞起，有些惊讶道。

“要是早来上半年，或许还能再赚上一笔赏金，可现在嘛……有些尴尬了。”老烟袋没有回答儿子的问题，沉吟道。

“阿爹，你在说啥呀？”年轻不解道。

“没什么，这个年轻可是咱们家的贵，得好好招待着啊。”老烟袋说完，就抽着烟，迈着外八字，往前院去了。

……

第二天，宵禁解除没多久。

袁铭从修炼中转醒，起来伸了一个懒腰，活动了一下身体，就赶到了前院。

老烟袋正坐在大堂门，盯着外面街道上的。

城门刚开没多久，此刻街道上已经有不少做小生意的商贩了，只是来来往往的，没有能招揽的生意。

老烟袋抽着烟，眼神有些许飘忽，不知道在想什么。

袁铭上前打了招呼，他才慌忙起身。

两言语了几句，老烟袋一拍脑门儿，说道：“啊呀，差点忘了，昨天答应带客您去找制香作坊的。”

说着，他喊来儿子到前面看店，自己则带着袁铭沿着外面的街道向城镇里面走去。

来往的铁虎镇，热闹程度自然与袁铭先前看过的大晋京城相去甚远，但周遭建筑更具南疆风，叫卖声音韵味不同，也别有一番滋味。

老烟袋就像是个合格的导游，一路走一路给袁铭讲镇上的况，路上时不时还会遇到一两个熟，打两声招呼。

两沿着主街走了一盏茶功夫，老烟袋就带着袁铭从旁一拐，走了一条偏巷。

沿着这条狭窄的偏巷，又走了许久，直到听不见主街的热闹声响，他们才终于来到了那家制香工坊的所在。

只不过到了以后，袁铭大失所望。

那是一座不大不小的院落，院门上挂着一只铜锁，上面结着蛛网，落了一层厚厚的灰。

院前的石阶上，也满是落叶和杂物，看起来已经许久没住了。

“这是制香工坊？”袁铭皱眉道。

“没错啊，就是这里，你看他们家的招牌还在呢。”老烟袋用烟杆子指了指门楣上一块脏兮兮的旧牌匾，说道。

袁铭上去仔细一看，还依稀刻着“吉祥”二字，至于第三个“楼”字，则只剩下了左边的“木”字。

“这是怎么回事，搬家了？”袁铭疑惑道。

“我也不是很清楚，客稍等，我帮您去问问。”老烟袋说着，就去了旁边一户家敲门。

门里出来一个粗布，跟老烟袋说了几句，就关门回去了。

“问清楚了，邻居说这家作坊的主家，一年前染上了赌瘾，沉迷赌博，把家底输光了。半年前老婆跟跑了以后，就很少见到他了。”老烟袋走到袁铭跟前，开说道。

“居然是个赌徒……”袁铭闻言，目瞪呆。

“您看怎么办，咱是回去呢，还是我帮您再问问？”老烟袋询问道。

“我还是想见见他再说。”袁铭心想来都来了，总要问上一问。

“成。那我就再帮您打听打听。”老烟袋说道。

“多谢了。若是真能找到，我也必有厚报。”袁铭连忙道谢。

一听这个，老烟袋眼眸一亮。

“您说，咱要不要去赌场碰碰运气？这一旦染了赌瘾，想要戒了可难。家可以不回，赌场可不一定不去。”老烟袋忽然说道。

“不错。即便在赌场碰不到，说不定也能碰到认识他的。”袁铭一听，也觉得有道理。

“是这个理儿。”老烟袋点附和。

“那这镇上有几家赌场，要不你告诉我地方，咱们分去找？”袁铭说道。

“不用，不用。这镇上赌场虽有几家，但距离这最近的就只有一家，叫‘山河赌坊’，老话说‘远嫖近赌’，那要去也多半只会去那儿，时间还早，咱们一起过去看看吧。”老烟袋“呵呵”笑道。

袁铭自然没有意见的点点。

两很快出了这条小巷，回到主街上。

又往北边走了一段距离，旋即就看到了一家门楼高耸的高大建筑。

此建筑有三层，每层都有两丈来高，通体用楠木搭建而成，比较特别的是建筑的一侧，伫立着一座三四丈高的假山，而在右侧，则是一条宽约两丈的小河，呈半包围状将建筑围在其中，看样子是工挖掘出来的。

门楼外面，挂着一串菱形木牌，上边一面雕刻着骰子的点数，一面用南疆文字写着“山河赌坊”几个字。

袁铭跟着老烟袋，两一前一后地走到赌坊近前，就看到赌坊大门外站着两个身形壮硕的大汉，门上则挂着一