岁除之夜的祈乐城，酉时刚过，李府里的丫鬟小厮们再次聚集在梅园，个个面色喜庆地到李家主母面前行礼作揖，说着吉利话，李夫开心地受了礼，同时将一袋袋红色荷包散给众。陪着李夫守岁的李昀夜见着这些用红色荷包装的守岁钱眼热得不行，虽然也知道晚些自己也有的拿，但此刻已是忍不住学着上一个丫鬟的吉利话向李夫讨要红包，顷刻惹得众哄堂大笑，李夫更是被自己儿子逗得泪花子都出来了。

与此同时，城郊外赵家别院的枯井面前，分别横放着骨皆有断裂，弯曲错位的六具白骨、两具腐尸与一具焦尸，富家别院藏九尸骇听闻，就连一向对死尸司空见惯的捕快们都被震惊到，赶赴而来的知州游志极见到此景更是怒不可遏。

“大，据赵家老仆所招，这两具腐尸便是我们要找的两名地痞，是被赵樗毒死后他的随从小四将尸首抛井中，那具焦尸是去赵府要无果后被赵樗骗至此处活活烧死的洪老爹，而此外的六具白骨其中一位是洪老爹的儿被赵樗强抢而来，其他都是赵樗托牙子从外地买来的少，她们生前皆被......”

“别说了。”不待周捕说完，游志极已不忍再听，闭上眼叹一气后，面色极其沉：“包围赵家，拿！”

祈乐城中，百姓们都聚于家中守岁，府衙内的官差倾巢而出向赵府奔去，而另一边提前得知消息的小四慌跑在暗巷中，率先从赵府后门进：

“老爷，老爷，不好了！”

此时的赵家堂厅里，赵常鹤正与儿子儿及婿讲年轻时候的经商趣事，突然见小四气喘慌张地跑进来，登时板下脸训斥道：

“慌慌张张地没点轻重，这大过年了什么不好.....”

“大事不好了老爷，官府要来拿公子了！”

小四此时已是满大汗，一脸焦急得不等赵常鹤训完话就连连跺脚回道。

“你....你说什么？官府拿我做甚？”赵樗听完大惊，起身看向小四心虚问道，同时也在脑海里回忆起来：这些时也没什么需要惊动官府的事啊？

“是...是别院出事了！”而此时的小四却如同热锅上的蚂蚁急得不行。

堂厅四一听是别院，都面色大变，急子的赵婵更是怒向弟弟吼道：

“平时劝你少些混事，这下好了.....”

“行了，现在不是吵的时候！小四，马上带公子从后门走，先躲到你老娘家里，明我再想办法送你们出城。”一向沉稳的赵常鹤此时也急得冷汗直冒，以前儿子的小打小闹花点钱还能相安无事，可是别院里的是几条命，他也是数月前在洪老爹闹府后得知的，虽当场气得将儿子打了一顿但到底是自己的亲骨，再恨铁不成钢不还得护着。

“爹，你一定要想办法救儿子啊.....”赵樗此时更是吓得六神无主，不知反应，只死死抓住父亲的手臂央求道。

“混账东西，这个时候倒知道怕了？赶紧给我滚！”儿子赵樗不闹他还好，这一闹赵常鹤的心火直冒，狠狠将这不争气的儿子踹倒在地。

小四听得外四处犬吠，预料这官差是要到了，也顾不得再说什么，拽起地上的赵樗就往后门跑去，府中的小厮丫鬟远远看到鬼鬼祟祟的两出了后门也习以为常，只是这公子大过年的不在府中守岁倒是一回。

果不其然，小四拉着赵樗前脚刚走，后脚赶到的官差就将赵府四面围住。

“白煜，带着婵儿回房去，别让她受到惊吓。”听到大门外的骚动，赵常鹤看了一眼已是泪流满面，还大着肚子的儿急忙向一旁的婿说道。

白煜此时也是面如土灰，心神不宁，故而没有听到岳丈的话。

“不担事的东西，你又没做什么伤天害理的事也被吓成这样？”赵婵见自己丈夫吓呆住了心中顿时恼火，抬手一掌拍在他的脸上骂道。

“夫想什么，我这不是为樗弟着急嘛。”白煜这才反应过来，一脸委屈地看向自家娘子。

“行了行了，别贫了，赶紧回房去！”此时赵府大门已被拍的巨响，若再不开恐怕外就要撞门了，赵常鹤将儿婿赶回房后便急忙命开门。

赵樗磕磕撞撞地跟着小四穿巷躲街翻墙进一个偏僻旧的小院里。

“娘，娘....”

小四趴在窗前小声地连喊了几声后，一位颤巍巍的白发老才将房门打开，见是自己儿子却当即拉下脸来：

“混球，你回来做什么？又在外喝酒赌光了回来要钱啊？我可没钱，要钱到赵家要去，反正我早就把你卖到赵家了。”

被老娘骂小四也不恼，只是笑嘻嘻地拉着赵樗夺门而，白发老一时没看清来，转身又要开骂便见到已坐在一旁苦着张脸的赵家公子，她急忙换了副嘴脸，热地跑到赵公子面前连连作揖道贺新年。

小四见公子仍是一副没了魂的样子便急忙将自己老娘拉到一边，随便编排个理由说公子要在家住一晚让其准备床新被褥。白发老虽对这个整只知喝酒赌钱的儿子嫌弃万分，可见赵家公子在这大过年来家做客她自是高兴，也不再骂骂咧咧给儿子摆脸色，笑着去铺床了。

“公子啊，别担心，您今夜踏踏实实地在这里待一晚，明老爷肯定会来接您出城的。”小四见老娘在另一屋里，这才来到赵樗身边低声安慰。

“小四啊，我爹....我爹不会不管我吧？”听到小四的安慰，赵樗这才回神。

“公子瞎想什么呢？老爷怎么可能会不管公子呢？再怎么样公子也是老爷的亲骨。”

在小四的连声安慰下，赵樗的心神这才安定下来。

“什么？赵樗不见了？”

官差在赵家没能寻到赵樗，只得回衙复命，知州游志极听了更是震怒不已。

“赵家的动作比我们还快，看来消息还是走漏了，千防万防自己难防啊。”一旁的周冰也是无奈叹道。

“官衙内部的整肃是早晚的事，当务之急要将赵樗抓捕。”游志极虽如此说，但他也清楚衙门里的这池水是永远清不了的。

“大，今夜要不要全城搜查？”

“不可，守岁之夜不宜惊动全城百姓，好在一个时辰前已让看住了四个城门，想来那赵樗还没出城，你再另派些手盯紧赵家的，待到明再全城搜捕。”

“是。”