夜色如墨，泼洒在城西那处临时征用的大宅院上空。发布页LtXsfB点￠○㎡

院内灯火通明，数十盏灯笼高悬，橘黄的光晕穿透夜色，将忙碌的身影拉得忽长忽短。

空气中弥漫着浓郁的药香，混杂着淡淡的木气息与病患的咳嗽声。

颜如玉刚给一位气息奄奄的重症病患施完针，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑落。

西跨院内，曹军医正领着几位大夫流诊脉，记录症状的纸张已经堆了厚厚一沓，伙计们端着热气腾腾的药碗穿梭其间。

“王妃，喝茶吧。”

颜如玉转过身，见宋平拎着一个茶壶，快步走了过来。

宋平走到石桌旁，拿起桌上的白瓷茶杯，斟满了一杯温热的茶水。

颜如玉确实渴了，几乎未曾停歇，喉咙涩得像是要冒烟。

她走上前，接过茶杯，便喝了大半杯。

温热的茶水滑过喉咙，带来一阵舒缓的凉意，疲惫似乎也减轻了几分。

她放下茶杯，目光落在宋平脸上，见他站在一旁，眼神时不时瞟向院外，像是有话想说，便开问道：“还有别的事？”

宋平闻言，先是下意识地扭看了一眼四周。

院子里来往，没留意这边的动静。

他这才凑近了些，压低声音说道：“王妃，属下刚才在东跨院帮忙登记新送来的病患，有个小发现，觉得或许该跟您说一声。”

颜如玉心中微动。

她知宋平素来谨慎细心，平里不轻易开，一旦提及“发现”，必然不是无关紧要的小事。

她微微颔首：“你向来稳妥，有话直说无妨，不必顾虑。发布页Ltxsdz…℃〇M”

“是。”宋平应了一声，继续说道，“刚才又有三辆马车送来了几位轻症病患，都安置在东跨院。

其中有个二十多岁的子，看着和别表现不太一样。”

“哪里不一样？”颜如玉追问，指尖轻轻落在石桌边缘，目光沉静地看着宋平。

宋平略一思索：“属下不是大夫，分不清脉象症状，但也看得出来，咱们说的轻症，只是相对那些昏迷不醒的重症而言。

实际上这些轻症病患也都病得不轻，咳嗽起来撕心裂肺，有的甚至咳得直不起腰，脸色也都是青白的，透着虚弱。”

颜如玉缓缓点，认同他的观察：“你说得对，这场急症来势汹汹，即便轻症，也比寻常病症凶险得多，半点不能掉以轻心。”

“可那位子不一样。”宋平的声音压得更低了些，“她也咳嗽，但那咳嗽像是能自己控制似的。

刚才我在登记信息时，旁边有位老丈咳得厉害，她便跟着咳了几声，听起来倒也像模像样。

可等老丈不咳了，她安静了片刻，咳了一阵，力道和频率都跟之前不太一样，倒像是刻意做出来的。”

颜如玉的眉微微蹙起：“先不必惊动她，你暗中盯着。”

说着，她从腰间的锦袋里取出一粒通体呈白色的药丸，递到宋平手中。

“把这颗药下在她的水中，记住，是清水，不是汤药。”

宋平接过药丸，小心翼翼地攥在手心，点应道：“属下明白。”

“她若是真病，自然会喝汤药，但若是装病，必然对汤药心存戒备，未必会碰。”

颜如玉目光中闪过一丝锐利：“这是迷药，药温和，不会伤命，会在一刻钟之内起效。

一旦她昏倒，你就把她当成重症病患，悄悄带到西跨院来，我亲自看看。”

“属下遵命！”宋平将药丸妥善收好，转身朝着东跨院的方向走去。

颜如玉目送他离开，转身再次望向院中。

夜已，远处的更鼓声隐约传来，已是三更天了。

灯笼的光晕在夜风中微微晃动，照亮了一张张或痛苦、或担忧、或坚定的脸庞。

不时有新的马车驶院内，衙役们忙着搀扶病患下车，登记信息，安置床位，整个宅院依旧一片忙碌，看不到半分停歇的迹象。

她轻轻叹了气，心中暗忖：这场风波不知何时才能平息，这些受苦的百姓何时才能重归安宁。

从曹刺史的全力配合，到几位老大夫的仗义相助，再到钱掌柜送来的堆积如山的药材，还有身边这些不眠不休忙碌的，他们都在用自己的方式守护着幽城。

而这其中，必然藏着图谋不轨之，想借着这场急症搅局势。

既然他们肯自己冒，那便不必客气，定要将其揪出来，绝不能让他们的谋得逞。

正思忖间，一道熟悉的身影出现在院门，逆着灯光走来。

颜如玉抬眼望去，见霍长鹤身着玄色常服，手里拎着一个致的食盒。

他的身影在灯火下透着暖意。

看到他，颜如玉心中那紧绷的弦忽然松了几分，疲惫与焦虑像是被一暖流悄悄抚平。

她脸上露出一抹浅浅的笑意，快步迎了上去：“你怎么来了？”

“母亲听说你守在这里，特意让煲了你吃的汤，让我给你送来。”

霍长鹤走到她面前，将食盒放在石桌上，语气满是心疼：“怕是又没顾上吃饭。”

他说着，打开食盒。

一浓郁的香气瞬间弥漫开来，只见里面摆放着两碟致的小菜，一碟清炒时蔬，一碟酱。

还有一碗金灿灿的菌菇汤，汤面上漂浮着几粒红枣，汤色清亮，香气扑鼻，光是看着就让食欲大动。

颜如玉腹中顿时传来一阵饥饿感，她笑着点：“还真是饿了，忙起来倒不觉得，这会儿闻到香味，才发觉已经大半天没吃东西了。

母亲还记着我吃菌菇汤，真是有心了。”

霍长鹤拿起一旁的净帕子递给他：“先洗手，趁热吃。”

颜如玉回到石桌旁坐下，霍长鹤已经将汤盛了一碗，递到她手中：“小心烫。”

颜如玉吹了吹，喝了一温热的汤，鲜美的滋味在舌尖化开，暖意顺着喉咙一路蔓延到心底，浑身的疲惫似乎都消散了不少。

她拿起筷子，夹了一时蔬，一边吃一边问道：“你那边追查的况怎么样？周掌柜和益生堂，有新线索吗？”

提到正事，霍长鹤的神色沉了沉：“周掌柜那边，暗卫还在盯着。

他妻子的死看似是意外，匪徒劫杀，尸身也经过仵作查验，族也无异议，但我总觉得哪里不对劲。”

“会不会和益生堂有关？”颜如玉问道，又喝了一汤。