广南战事紧急，为了调兵、将领、粮秣等事，范尧臣直直忙到月上中天才下了衙，回到府中。

范姜氏趁着丈夫看起来稍有空闲，找了个当，忙将儿范真娘的事同他说了，又道：“好容易有了，自上回从襄州回来，真娘的身体就不太好，眼下诊出来已经坐了两个多月，胎息尚有些不稳……”

范尧臣忙了一，本来身心疲惫，听得这话，却是且喜且忧，立时打起神来，问道：“要不要紧的？不若请个好大夫帮着瞧瞧？你明没什么大事，也去帮着打点儿！她那一家没几个有成数的，等到过几婿去了广南，脆把真娘接回来待产罢了！”

范姜氏听得丈夫这般说，心中略有些不舒服。

还要婿去广南？

合着刚才的话都白说了！

范姜氏同范尧臣数十年的患难夫妻，儿俱已成，说起话来也是直接，连转都不转，直接便道：“义府只能去广南么？京中就没有其余的差事了？”

她顿一顿，又道：“旁的地方也就罢了，偏偏你要选广南，那一处哪里是去的！我原是不知道，若是知道了，也要来劝你们一句，怎么净是挑着自家来折腾，一时是襄州，一时又是钦州，你也想想真娘，将将有了孕，丈夫就上了战场，你叫她怎么安得下心养胎？”

再道：“我也不瞒你，昨夜真娘惊胎，就是听得婿要去广南——若不是发现得早，大夫请得及时，还不晓得此时是什么样！”

范尧臣皱起了眉，道：“又不是领兵，只是协理转运，你莫要听风就是雨，虽是去广南，这差事却也不差，只要打得顺，过上一二年，到得回来，他要转京官就便宜了。”

范姜氏十分不悦，道：“官官官，你只晓得转官！当也是为着转官……我自是知道你在外辛苦劳累，背上担子山一般重，平里也不想叫你分心，省得说我拖累，可你在外不容易，我在家中难道便是容易了？你打西狄那几年，我一个囫囵觉都没睡过，时时梦见你有什么不好，我一如何顶着这一门府第，好好一个胎，生下来才活了……”

她说到这一处，自行住了嘴。

两登时沉默下来。

过了好一会儿，范姜氏才道：“他们如今也不同我们当，实在是半点没有法子，只能拿命来挣前程——辛苦这一辈子，还不是想叫儿们过得舒服容易些？好好歹歹，你如今在朝中也能说几句话，本来也不是婿的事，何苦摊到他上，难道左近就一个拿得出手的差事都没有了？”

再道：“我当年吃过的苦，实在不想叫真娘再吃一次……你不是子，不晓得子的痛……”

范尧臣道：“我懂得你不容易……我在外忙，家里事事都是你持，不比我轻松半分……”

说到这一处，他长长叹了一气，复又道：“只如今朝中形势也不太好，陛下……我与你一时也说不明白，这婿拿出去摆着是好看，拿来用，却未必得当——当我给他安排去襄州，千挑万选才找到的地方，给的你也看到了，都是跟着我多年的，换一个出挑的，不说多厉害，两年下来，一个上等考功也该有了，偏他……”

范姜氏听得不高兴了，道：“你莫要总拿自己同别比，这如何能比得！你当什么况，婿今什么况？依我说，这婿已是很好，没什么可挑剔的……官做得快了，未必还是好事，你一把一个炊饼吃进肚子去，难道就不噎着？难得他听得真娘这胎不稳，懂得心疼，哪怕知道去广南有大功立，也愿意舍了那一处，留下来陪着——只这一点，胜过多少了？”

又道：“昨夜真娘惊了胎，他一个做官的，什么都顾不得，亲自去的那医馆请大夫，事事亲力亲为，有这一桩好处，哪怕那你再说他不得力，我也赞他一声好！”

夫妻二观点不同，却是谁也说服不了谁。

范姜氏又道：“外谁不说我有福气，可我看着，真娘比我有福气——我生了这样多儿，几时你自己有过亲身过问？几时你知道我饮食忌讳？这一个婿，桩桩件件都问到了，不放心管事的，便自己去寻好大夫……”

絮絮叨叨说了半。

到得最后，范尧臣只得道：“我明叫他来问一问，看他是个什么想法。”

***

杨义府怎么可能没有想法，金明池里那一大池子鲤鱼下的崽都没他想法多。

然而当着范尧臣面，他却是做足了样子，道：“岳父，我实话与您说罢，自得知要去广南，我已是把能找到的书册、文集全数都拢在了一处，又四处打听广南气候、形，一心只想不辜负您这一番苦心……只那见得真娘……小婿实在……”

自古忠孝都还难以两全，官途与陪伴妻子之间该如何做选，换得任何许多官员都不会有半点犹豫。

杨义府这般表现，看在范尧臣眼里，既觉得他不够大气，婆婆妈妈的，可因为顾忌的是自己儿，又不好嫌弃。

确实，从岳父的角度来看，这般做法实在也比弃妻子不顾，一心求前程来得好。

虽然撇却个感，如果站在一旁来看，这般做选，实在是不对。

范尧臣便道：“实在怎的？你只直说罢，若是想要去广南，我叫你岳母把真娘接回府，自会帮着你照管，旁的不用担心。”

杨义府犹豫了半，问道：“我若是不去，岳父白使这样多力气……不晓得那空缺又当如何填补……”

范尧臣道：“你若是要留下来，我也不勉强，后的事也不用你心，我自会安排。”

杨义府听得这话，便一副壮士扼腕的样子，道：“岳父，小婿已是想得明白了，纵然随军广南实在是数十年难得一遇的大运道，可若是真娘有了什么闪失，我一辈子也不会原谅自己！”

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