季清菱近闲来并无要事，又恼那李家恶毒，便有心去探一探其中内。

因杜檀之已是翻过了衙中宗卷，他为持重，既是说李家并无刑狱在身，从前也未曾同哪一家打过什么官司，便不会有错漏。季清菱心中思忖，此事也许并不在外，却是在内。

她想着杜檀之新任大理寺评事，公务繁忙，应是难寻闲时去细细查核，又想着大柳先生近来身体抱恙，师娘正忙着照管，也空不下来，再有柳沐禾家中还有一个瘫了半边，终哭嚎的杜老太太在，光是给她请医问药都要折腾许久，算来算去，得闲的只有自己。

都说先生有事，弟子服其劳，五哥不在，她既是得闲，索帮着整一整。

再一想，前世听得的那一处“顾延章三问季家”，其中也不知有多少真，多少假。

原身这一个“季清菱”，究竟回得京城之后，曾否投靠过李家，又发生过什么，如今已是无从考究。可“季氏”一个小小的孤，既是得了顾延章的襄助——这助力还是靠着他自卖自身来的，去得李家，只要良知尚存，正常来说便不会将顾延章撇在一边不做理会罢？

实际上，如果不是此身哀伤过度，突然身亡，按着初来大晋时的况推测，“季清菱”一个八岁的小孩，乍逢城家灭，唯一剩下的亲也没了，十有八九是会听从五哥的安排，带了婚书同信物，跟着镖局上京投靠李家的。

而到了李家之后，到底发生了什么，才会叫她最后并没有能信守诺言，遣将顾延章赎身，而是杳无声息了。

戏文不可信，可季清菱从前看到过古书中晋朝臣子之间的书信往来，其时已有证实，说顾延章确实有过恩被负一事，对方也的确是一位姓季的子。

虽说今生的“季清菱”因为悲恸过度，没能熬到去李家，而是在蓟县的半途之中就与其家一道魂归于九泉，而自己则是差阳错地投此身，一切命运都同原本的历史不再相同，可细究根本，就算是为了此身原身探一个究竟，季清菱也想看一看李家到底是个什么况。

既是拿定了主意，季清菱便不再拖延，先同柳林氏打了个招呼，便着手整理起来。

顾、季二才到京城不久，并没有什么脉，而与之相反，李家却是世代居于此地，虽只是个商，可钱多到了一定程度，便不能用寻常的眼光来看待，是以并不能率行事，以免事没查清，还要打惊蛇。

她记得曾经听柳沐禾说过，那李家从前住在保康门处，后来才搬到了浚仪桥坊，又仔细回忆了从前在争产案的叙述中透露出来的细节，思虑了良久，将前后事一一考量了一遍，又默默点了一遍家中得用的，选定了松香并一个外院小厮，将两唤至跟前，反复叮嘱之后，才将分派出去行事。

***

烈当空。

朱六婆热得浑身发汗，忍不住将湿漉漉的双手在腰间裹的围布上擦了擦，直了直有些佝偻的背，绕着走出灶台，行到大门处。

她抬一看，天中的火亮得叫眼都要瞎了，街边有栽出来的花木，叶子花瓣都打着蔫，有些已经被晒得半黄，一副焦的模样。

路上行寥寥，青石地板都好似都要被烧出火烟了一般。

她才在门边站了一会，里立时就有喊道：“六婆，你这冰已是全化了！”

朱六婆回啐了对方一，扯着嗓子回道：“沾着点凉意就差不多了，你当我这一处是仁和酒楼，还是张家园子？哪里有恁多冰给你糟蹋！”

一面说，一面把门帘放了下来，掉往回走。

她嫌灶边热，索择了个靠门的位子坐下。

里的客听得她这般回话，个个拍桌子笑，一个老便回冲着内堂喊道：“老薛，瞧瞧你婆娘这小气劲！”

未久，里走出一个胖胖的老，捧着一个大木盆子，盆里装着碎冰，冰中又坐着七八个瓷杯子。

他笑呵呵地回道：“嫌热？这一处有雪泡豆儿水，冰甜滋滋的，十五文一份，保管你喝了全身爽利。”

先前说话的老就指着胖老笑，道：“得，果真还是一家，小气到一处了！”

又转对旁桌的道：“我记得二十年前，他还舍得抱点碎冰子出来，如今临到老了，倒是一心钻到钱眼里去了！”

众都是一通笑。

虽是这般说，那冒着白气的大木盆子一搬出来，许多贪凉坐在此处，借着铺子里的冰消暑的客，不少还是买了那清凉饮子喝。

朱六婆连忙站起身来，跟着被称作老薛的胖老转了一圈，收了一围兜的铜钱回来。

她正坐在灶台边上开了抽屉数着钱，忽见门的帘子一掀，一个书生打扮的走了进来。

来长得甚是清秀，身上还带着些斯文之气，一面擦着额的汗，一面站定在灶台边上。

朱六婆见是生客，忙把抽屉一收，笑着站起来，道：“客官是吃饭还是喝茶？”

又指着灶台上的各色吃食介绍道：“今有桐皮面、丝面、笋泼面、子料浇虾臊面，还有蟹、笋、鱼炊饼，又有菠菜果子炊饼……”

她说了一通，见那书生有些拿不定主意的模样，因见他眉清目秀，怪讨喜欢的，少不得殷勤几分，又道：“若是热了吃不动，我叫里给客官做凉面吃？另有凉沁沁的雪泡豆儿水。”

那书生便点一点，笑应道：“那就要个凉面罢。”说着数了铜钱，又点了一杯清凉饮子，中说着道一声多谢，往里择了一张空桌子坐了下来。

大中午的，烈高悬，闲汉们无处可去，便舍了点铜钱，坐在此处喝茶说话，权当打发时间。

这一处食肆唤作薛家食铺，开在这保康门处已经几十年了，一向多是做街坊生意，众吃得惯了，都说他家有几个菜，做得比七十二家正店里的还要好。