一两个就称呼的问题，便同全天下的侣一般，你黏我黏，缠来缠去地说了半，直到季清菱推着顾延章去看书了，这才作罢。

当夜早早睡，被窝里自有一番行径，因那顾延章喝了那一大盅羊汤，里除了各色大补之物，还放了足足的羊外肾作料，其中效力，自不待言。待得次起来，季清菱只觉得自己手腕中的筋都是抽的，至于间腿根，更是难以言喻。

她坐在床上好一会儿，琢磨着前夜帐中那说的话，越想越是觉得不平，只觉得自己这一回“先生”做得简直是赔了夫又折兵。

白间得了她的一册书，还说什么一辈子她惜她，怜她疼她，简直温柔得能滴出水来，百般体贴，千般感动一样，害她也当得了真！

谁知一到晚上，白间说的都不算了！

什么叫在卧房里做他的好先生，就要帮着这唯一的一个学生“蜡炬成灰泪始”！

他那哪里只是普通的蜡炬！蜡泪也没得的时候！都烧到半夜了，还源源不绝的！

季清菱越想越气，偏对方早去前衙了，还特代秋月提醒她一句记得去练鞭，想要撒气，都找不到对象。

无可奈何之下，她也只得愤愤然知会厨房，叫那一边以后炖汤，万要以滋养为主，务必不要大补，为了泄愤，又特意胡诌了，说夜的汤吃得家中那一个主家都流鼻血了。

且不说季清菱在后衙之中忙前忙后，自有事务，顾延章休沐完毕，到了前衙，本待要像往一般处理杂事，不想这一回，却另有事在等着他。

“急案？”

一名小吏站在顾延章的面前，恭恭敬敬地道：“原是田推官在审的案子，偏他这一阵子身体不好，撑了许多天，今终究抵不住了，做了病休，孙判官是早病休了的，几位参军如今一位家中亲弟成亲，休了假，一位上月休的探亲假，此刻仍未归来……”

他絮絮叨叨地把州中审案官员的去向一一都说了个遍，也不嫌啰嗦，却是言下之意，整个赣州州衙之中，除却你顾通判，再无旁能做审案了。

“这一个案子久审不下，推勘官、州中吏员、衙役四处寻访了三四，依旧没个下落，本想待得几位官回来了，再另行考究，不想被告如今跪于门外，哭天抢地，只求速审。”

小吏话才落音，立在一旁的许明已是冷声道：“你是第一当的差吗？衙门什么时间审案，难道是由几个在外哭一声，便要依着他们的要求，立即开审吗？”

他这话虽然有些刻寡，却并没有错。

衙门自有行事定例不说，审案也不是那般简单的，从来不是你递一个状子，我递一个应状，两站在堂下，你吵一句，我骂一句，吵过之后，堂上之随意点评一番，便能定下来的。

状子进州衙，自会先由推勘官审查事实，根据证言、证物、供词等等一一审讯清楚，如果犯了命或是有受了伤，还要由仵作去验尸验伤；推勘这一环节结束，便是录问官重新复核案，防止出现冤；录问结束之后，会再由检法官核查判案宗卷是否有疑点，若有疑点，则是需要判回，若无疑点，便要检出触犯的法律条文。

州衙甚忙，手上往往同时几个案子在齐并进，若是来一个，便审一个，由着百姓牵着鼻子走，证据还未查实，事尚未知晓，又怎的判？

是以一般况下，有递了状子，州中接了，便开始从查案，等到查清真相，这才开衙审理。这个时候的开衙，许多都是后已经查核清楚了，州官在堂上只是宣读判词而已。

当然，也有例外，如果有些简单的案子，或是实在查核不出什么结果的案子，便全靠州官当堂审理。

从前令唐奉贤被扑了满脸灰，不得不屈服于李定膝下的，便是这样几个查核不出什么东西，只能凭借州官能耐来处理的案子了。

那小吏听得许明这般说，也不着急辩解，只偷偷看了一眼顾延章的表，这才又道：“却是这一回那被告哭得实在太惨，满脸是伤，又哭诉自己被打得脚都要断了。”

他怕顾延章不信，忙又道：“还当真有许多拿着棍在后跟着，若不是她就立于衙门之外，那些个便要即时行凶的模样，州民街坊们围着指指点点，衙中都担心，若是把那状子收了，又着那子回去，十有八九，便要出命，不得已才来回了通判，想要问问该如何处理。”

顾延章也懒得跟他纠结，只问道：“状子呢？”

那小吏忙把手中的状子递了上去。

候着顾延章在看状子，他便立于下首，道：“是一桩失踪案。”

顾延章扫了一眼手中的状子，便问那小吏道：“那失踪之，同被告平里关系如何？”

小吏殷勤地解释道：“失踪的原是章江街角处一名小贩，姓吴，行三，他每同他那婆娘吵架打骂，那婆娘脾气甚差，常常在外同三亲四友，左邻右里斥骂吴三不中用，做生意又捞不到钱，还没本事，又穷，常常说若是寻到好的，便要同他合离，又时时把屋中东西搬回娘家去。”

“偏也巧了，正好那这一阵子，寻到个外地来的行商，得了对方的喜好，两正待要做正夫妻，那便要同吴三合离。只那吴三不肯，一心说要看在儿面上过下去，两便这般僵持起来。”

顾延章点一点，快速扫了一遍诉状。

这是吴三的兄长状告自家弟媳，说她伙同夫杀害亲夫。

原来那吴三自被妻子骂做无用，心中也不忿，一面不肯合离，一面也想要做出一番生意来，偏那给他戴绿帽子的行商确是富贵，一气之下，他便约了友侯大，一并南下广南东路，待要进些货品来买卖。

他与侯大本是约好一并坐州从赣江到半途，再转陆路，谁晓得到了约定的时间，却只有侯大一在舟中等，吴三半不见踪影。

侯大心中又惊又疑，同舟子去了吴三家中，抓着那一同寻了半，依旧找不到，只得拖亲朋好友并里正邻居四处去找，还是并无消息。

因那一面找，一面骂骂咧咧，吴三兄长心中起疑，联想到这弟媳从前事迹，便怀疑乃是她谋杀亲夫，一纸诉状递到了州衙不说，还要把那弟媳一通好打，打得她哭天抢地。