顾延章把之后对季清菱家中事务的安排简明扼要说了。

他从前常见父亲打点生意，也跟着跑过庶务，又兼这几年间，宅中对外之事，均是他来处理，还常与蓟县上下等打道，处事虽算不上十分厉害，却也足够妥帖。此时把事一一分说开来，条条缕缕，叫一听便懂。

季清菱一面听，一面点，可心中却越发的狐疑。

这是要作甚？

顾延章说完季清菱家中首尾，又道：“等这些都打点清楚了，若是你家旧宅还在，我便着重新修补了，约莫过个旬月，即可重新住进去，若是旧宅已成焦土，我便给你重新置一个宅子，届时把这些个仆役都放在里，厨娘也在，守门的叫她丈夫兼了，又有小厮丫，倒也还算整齐，过起来并不很难。”

听到这里，季清菱心下一凉，已经渐渐觉出不好来。

顾延章犹自往下道：“你家中事简单，等处理好了，我再去探一回我家况，若是一切顺利，便在你家宅子旁也赁个屋子……”

他微笑着看着季清菱，道：“我在旁边房舍中进学，一般不会外出，这几个月间，若是有什么事，你便吩咐松香来寻，我须臾就会到。等过几个月发解试考完，我打算把延州的产业都由旁处理了，便要上京赴考。”

“我想带你一起去。”

顾延章缓缓道。

“你将将十四，并不着急说亲，等过三年，以我之能，若是不能得个出身，也实在不用再谈什么，我把家中产业舍去，给你做厚厚陪嫁，将你送回蓟县，请师娘给你寻一门好亲。”

他说着说着，只觉得心如刀割，却依旧不停，道：“我在你夫家附近州县住上几年，等你有了子嗣，再看一回况，若是那一个对你不好，我拼却命，也不会叫他好过。”

他在此处说，季清菱在此处听，明明是冬的清早，只有寒风厚云，没有晨，却听得全身都是汗涔涔的，肚腹里更是一阵生疼，疼得似乎钻进了骨里，叫她恨不得抱紧膝盖，缩成一团。

季清菱全不知晓为何才过了几，这一位五哥便似换了一个，说话简直再不复同。

顾延章长长吐出一浊气，勉强自己笑着拉过季清菱的右手，双手握住，轻声道：“我给自己三年又半时间，在旁边一心对你好，不叫他知道你我二曾在一处住着，免得坏你名声……等过上三年，我再来问你一回，那时你已长得大一些，这样久，当是能想得清楚，如果你实是不能接受，觉得无论我怎样好怎样坏，都不是你喜欢的，那我便死心……”

他笑一笑，道：“我看你生了儿，等子过得安稳了，便去行商，我爹从前便说，我天生是做生意的料，以前找和尚道士给我算过命，都说我是大富大贵的，我到时候发了大财，便给你去西域买蓝色的宝黛石，红色的玛瑙石，去合浦找给你捞大南珠，叫你慷慷慨慨的，把周遭一应全部压下，将来东西还能传给下一辈，叫他们也记得曾经有过这样一个好舅舅……”

他说到此处，笑得已是不再勉强，十分从从容容的，仿佛当真已经想开一般。

顾延章是当真已经做下决定了。

都说字害，又说英雄难过美关。他再能，再沉稳，此时也不过是个十来岁的毛小子，一次谈，还遇上了这样朝夕相处，同难同苦的一个，早把整个都投了进去，便是叫他赴汤蹈火，也是愿意的。

他握着季清菱的手，只觉得这一只小手十分冷，便问道：“怎的手这样冷？是今穿得太少了？”

言毕，从一旁取过一床毯子，给季清菱披在肩上，又把她左手拉了过来，给她一并握暖。

季清菱任他摆布，已经不会说话。

顾延章见她表，忍不住又笑，道：“真是傻瓜，你难过什么，我一点也不难过，见你开心，我当真是也开心的……”

他顿一顿，见季清菱眼圈已是红了，忙道：“总归还有三年，你这是着什么急……我便是不想叫你难过，才同你说这些，若是说了，你反倒是不开怀，那我这一番话一番心意，又还有什么意思？”

他说着，果然伸出手去，给季清菱轻轻擦一下眼角，柔声道：“我家清菱乖得很，最可疼了，五哥现在疼你，将来也疼你，这辈子都疼你，不管你变成什么样子，嫁也好，不嫁也好，年轻也好，老了也好，都是我的清菱，别疼不疼你，我都疼你。我时时刻刻都在此处，都是你的五哥……你莫要怕，总归有我陪着你……”

季清菱听他说了这半，只觉得而自己肚子也疼，心也疼，她实在是觉得委屈极了，忍不住硬声硬气地冲道：“你都叫我嫁给别了，我同别住着，你怎么陪我！”

说着把双手从顾延章手中抽出来，从怀中掏出一个信封，拆开了，把其中纸页抽了出来，复又打开，咬着嘴唇将其扔在两中间那一点点子空地上，怒道：“你叫师娘帮我去寻吧，瞧一瞧天底下再有没有一个叫这个名字的，把我嫁给他算了！”

她说完这一句，撇开，便再不说话。

顾延章一怔，一瞬间脑里一片空白，有些不敢置信地将那两张纸页拿在手中，凑近了一看，却见这东西熟悉极了，原是自己不晓得看了多少遍的那帖并定帖。

这第一张纸上写了延州城某官三代况，曾祖、祖、父母，又有方生辰八字并嫁妆，第二张纸则是方定帖。

这两张东西，还有一份季母亲手写下的允诺信，都是他看了无数遍，上内容均是已经能倒背如流的，本该只填了方一栏，上一回被自己半哄半骗，与季清菱一同把帖上男方一栏添了一个顾字。

然则此时此刻，两张纸页之上，男姓名俱已填满，男方那一处，明明白白写着三个字。

顾延章的手都要抖了，他将那两页纸凑得近了，看了又看，屏住了呼吸，都不敢眨眼，生怕自己是在做梦。