猜灯谜设在一处开阔的水榭之中，男分作两边，中间由一道屏风隔开。发布页Ltxsdz…℃〇M有一位宫中官正在出题。

凡答对一题者可得一筹。

许菁抬眼看去，肃王赫然就在其中。

除此之外，林晚棠也坐在宾处的最末席，正神专注地在纸上涂涂改改。

“走！”

许菁理了理发和衣裳，踌躇满志地走了进去，在宾席寻了一处位置。

她决心要压林晚棠一，让所有都知道她许菁才是才貌双全堪配正妃之位的选。

方落座，官便出一题。

许菁嘴角轻笑，就这种水平她实在信手拈来。提起笔在纸上写下谜底，举手示意便有宫来收。

她写完便回看，只见林晚棠还在纸上又写又改的，收答案的宫从她身边经过，看了一眼不禁微微摇。

许菁不禁觉得身心舒畅。

这林府五小姐林晚棠一向低调，从不参加什么宴会、诗会，也甚少在前露面，世对她的事知之甚少。

如今这般看来，除了样貌还算端庄，实在不过尔尔。

这般想着，就听前官唱和道：

“宾区答对4，男宾区答对5。”

……

就听官继续出题，此题比前一题更难一些，不过根本难不倒许菁。

此后每出一题就更难上一分，答对的也就越来越少。到了最后许菁也是要略思考片刻方能写出答案。最后场上也就她和男宾处的一还在持续答题，颇有不分上下的架势。

官看着场上形势，一笑道：

“看来，今的魁首要在二位之间产生。接下来难度要更加升级。”

霜红偷偷的查看对面男宾区，随即欢欣地附在许菁耳边道：

“小姐，是肃王殿下。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ婢看他一直在答题，从未停过。小姐和殿下可真是天造地设的一对，今在这水榭中若是双双夺魁，他就是一桩供传唱的佳话。定是要被写成传奇话本在酒楼茶肆传唱呢！”

许菁面皮一红，斜了她一眼。

“少贫嘴。”

顿了顿又问道：

“你再瞧瞧那林五小姐答对了几题？”

霜红捂嘴笑道：“小姐宽心，宫每次从林五小姐案前走过，都是空手而回。婢一直数着呢，她竟是一题都没答出来。”

闻言，许菁唇角上扬，轻蔑的笑了笑。

透过屏风，能依稀看到男宾那边肃王的身影。她隐约还记得中秋宴会的时候在太湖上偶尔见过肃王一面。

当时，她全然没有在意肃王，一心只想着引起靖王的注意，好成功嫁靖王府。如今想来当时真是可笑至极。

好在她命不该绝，和靖王的事一拖再拖，因此因祸得福，避开了靖王案。

此刻再看朝局，储君之位必定在康王和肃王之间产生。肃王如今还未成婚，她若是能成为正妃，她定会帮肃王出谋划策更上层楼。

将来，她就会是母仪天下的皇后。

这才是她许菁该有的前程和命运。

许菁这边怀着勃勃野心，偷偷瞄那边，男宾区肃王却是百无聊赖在默写兵法。

前几，他又对着江妃挑三拣四，说林晚棠是个结，一紧张就吃。原以为，母妃能顺势就推了这门亲事，哪曾想江妃满不在乎道：

“你忘了母妃我最擅长什么了？吃并不可怕，等你们成婚后，母妃给林小姐扎针，定能治好。”

那不容质疑的态度直接将肃王的小九九给掐死在了摇篮中。

江妃还给他下了死命令，今元宵佳节，要么他自己挑两个侧妃，要么就由江妃做主给他指定两个。

他扭看看身侧还在提笔答题的孙中怀，难得的，今中怀也进宫了，除了看着清瘦了一些，他神温煦，看不出有什么不妥之处。

“中怀，等一下找个地方去小酌一杯？刚好，今苏喆也来了，咱们好久没有一起聚一聚了。”

肃王挪了挪，小心翼翼地试探。

“不行。”

孙中怀快速在纸上写下官所说灯谜的答案，一边扭看了一眼站在水榭外的一位子，

“我答应了沈小姐帮她赢下比赛。等会儿我们还要去那边对对子。”

话音刚落，那边的沈小姐也款款的看过来，和孙中怀对视一笑。

“那是谁？”

肃王如遭钝击。

“殿下今选侧妃，我今也是带着任务来的。那是祖母给我安排的相亲对象，等我春闱过后我们就成亲。”孙中怀笑着朝那边挥挥手。

“……”

肃王铁青着脸，想要说点什么可又无从开。男大当婚大当嫁，中怀和自己一样终究是逃不过家族和命运的安排。

正在这是，为首的官宣布：

“这两位小姐和公子才实在不相上下，我宣布二名列第一。彩是一对玉佩，刚好一一只。”

许菁按耐不住心中雀跃，提着裙子起身上前，却见肃王坐在那里发呆，不光不起身上来领奖，还一脸郁地盯着水榭外看。

顺着他的目光，许菁看到一个明艳动的子。

于此同时，孙中怀也诧异地看到了许菁。

“是你？”

“是你？”

二异同声。

官托着玉佩上前，“许小姐和孙公子才过，此番比赛不相上下，着实彩。这玉佩赠予二，恰如其分。”

“不用了。”

许菁拿起托盘中的筹码，却对玉佩视而不见，“孙公子高才我自愧不如，今不过侥幸，这玉佩就让与公子。霜红，我们走。”

她和孙中怀曾经议亲，这种场合她避嫌还来不及呢，哪敢跟他还有什么瓜葛。她行了礼，回首望了肃王一眼，匆匆离开。

“承让了。”

孙中怀也拿着筹码和玉佩走了。

水榭中的陆陆续续都走了。就剩下林晚棠还趴在桌上画画。

丫鬟在旁边笑道：

“小姐，都走光了，你还没画完呢！”

“还有两笔！”

林晚棠添上两笔，举着宣纸得意道：

“一只王八、两只王八、三只王八，哈哈哈，你看我画的像不像。”

“小姐，你这王八画得倒是像，就是方才那宫看着你频频摇，这下江妃娘娘估计更加看不上你。”

“要的就是她看不上我。”

林晚棠手中的笔一丢，提着裙子站起来，在水榭中伸伸胳膊伸伸腿，坐得有点久了，腿都麻了。

“走，找个地方睡会去。”

林晚棠一走，躲在暗处的许菁便转了出来。她走进水榭捏起林晚棠画的那几张王八，若有所思。

霜红道：“小姐，真没想到，这林五小姐居然不想嫁肃王府。”

“那岂不是更好？”

许菁勾起嘴角，面露笑意：“她既不愿去肃王府，我便助她一助，遂了她的心愿。”