崇祯二年十一月的风，带着刺骨的寒意卷过紫禁城的宫墙，却吹不散坤宁宫内骤然升腾的怒火。发布页LtXsfB点￠○㎡崇祯刚从文华殿议事回来，远远便见坤宁宫的宫们神色慌张地守在殿外，脚步顿时加快，几乎是小跑着跨进殿门——眼便是周皇后坐在窗边的软榻上，鬓发微，右脸颊上一道清晰的掌印泛着红肿，泪水还挂在眼角，却强忍着不肯落下。

“凤儿！凤儿你怎么样？”崇祯三步并作两步冲过去，伸手想要触碰她的脸颊，又怕碰疼了她，手指悬在半空，声音里满是急切与心疼。殿内的宫太监见状，齐刷刷跪倒在地，埋得低低的，连大气都不敢喘，唯有地上金砖反的宫灯光晕，映得众颤抖的身影格外清晰。

周皇后见他来了，委屈终于忍不住，却还是强撑着坐直身子，抬手拭去泪水，声音带着一丝哽咽：“陛下，臣妾无碍，只是……只是让陛下担心了。”

“无碍？”崇祯猛地转，目光扫过跪在地上的宫，最后定格在角落里一个身穿锦缎袄裙、面色惨白的老身上——那是周皇后的继母，嘉定伯周奎的继室。他盯着老，怒火瞬间冲昏了脑，连平极少说的粗都了出来：“这谁tm的？给朕站出来！”

老吓得浑身发抖，连跪都跪不稳，几乎是瘫在地上，声音抖得像风中残烛：“回、回陛下……是老身一时急，误、误伤了皇后娘娘……”原来她今进宫，本是想求周皇后再给自己的儿子谋个官职，见皇后不肯松，又想起周奎近因军饷之事被崇祯斥责，一时恼羞成怒，竟忘了尊卑，抬手就给了皇后一掌。

“急？误伤？”崇祯气得额角青筋直跳，一脚踹翻了旁边的花架，青瓷花瓶摔在地上，碎瓷片溅得到处都是。他转对着殿外大喝：“曹化淳！曹化淳在哪？还不将这目无君上的老虔婆锁拿！你是要等朕自己动手吗？”

话音刚落，曹化淳便身着绯色厂服，快步从殿外进来，躬身应道：“才在！才这就办！”他挥手示意身后的番子上前，两名番子立刻上前，拿出铁链，“哗啦”一声锁在了老的手上。老吓得哭喊起来：“陛下饶命！皇后娘娘饶命啊！是老身糊涂，老身再也不敢了！”

崇祯却连看都不看她一眼，继续下令：“传朕旨意，锦衣卫即刻查抄嘉定伯府！府中所有资产、账目一律封存，若有私藏、转移者，以通敌论处！”顿了顿，他又补充道：“再传大理寺卿，让他即刻到军机处见朕，朕要亲自审这嘉定伯府的贪腐案！”

周皇后听得心一紧，连忙拉住崇祯的衣袖，低声劝道：“陛下，臣妾真的无碍，不如……不如饶了他们吧？她毕竟是臣妾的继母，父亲年事已高，若府中出事，怕是经不起这般折腾……”她虽满心委屈，可一想到父亲周奎，还是忍不住心软——周奎虽是个吝啬至极的，却是她在这世上为数不多的亲。

崇祯转看着她，眼神渐渐沉了下来，语气却带着一丝不易察觉的温柔：“凤儿，你是朕的皇后，是大明的国母。她打的不光是你的脸，是打的朕的脸，更是打我大明的脸！”他抬手轻轻抚摸着她未受伤的左脸颊，声音愈发郑重：“这嘉定伯府，早已不是你的依靠，而是蛀蚀大明的蛀虫！周奎家有近百万资产，去年朕让他捐军饷，他分文不出；你私下送过去五千两，让他给京中官员带个，他倒好，只捐了两千两，剩下的三千两全塞进了自己的腰包！这般贪吝自私之徒，若不惩处，如何对得起前线浴血的将士？如何对得起天下百姓？”

周皇后听得哑无言，只能低下，轻声道：“臣妾记下了，全听陛下的。发布页LtXsfB点￠○㎡”她知道，崇祯说的是实话，父亲的所作所为，确实让她寒心。只是想到往分，心中还是难免酸涩。

崇祯见她不再劝阻，心中稍缓，连忙让尚宫局传太医来给皇后诊治，又亲自扶她躺下，轻声安慰了许久，才带着满肚子的火气，转身往军机处去——他知道，查抄嘉定伯府只是第一步，接下来，还要整顿吏治、筹措军饷，这大明的江山，容不得半点蛀虫折腾。

与此同时，盛京的大政殿内，却是另一番景象。殿内燃着巨大的铜炉，松木燃烧的香气弥漫在空气中，却驱不散皇太极眉宇间的愁绪。他身着明黄色的龙袍，站在挂在墙上的战略形势图前，手指轻轻点着图上标注的“宁远”“锦州”等地名——那里是大明的防线，也是后金多次进攻却未能突的壁垒。

形势图上，红色的标记代表大明，蓝色代表后金，黄色代表蒙古察哈尔部，绿色代表朝鲜。眼下，后金虽占据了辽东大部分地区，却仍处于三面受敌的境地：西边是大明的关宁军，北边是蒙古察哈尔部林丹汗的势力，东边是与大明结盟的朝鲜。如何打这一局面，成了皇太极近最疼的事。

“主子，范先生来了。”一名侍卫轻声禀报，打断了皇太极的思绪。

皇太极眼前一亮，连忙道：“哦？快快有请！”他知，范文程虽是汉，却极富谋略，后金多次对明作战的计策，都出自范文程之手，堪称他的“左膀右臂”。

片刻后，身着蓝色长袍的范文程快步走进殿内，脸上带着难以掩饰的兴奋，刚进门便躬身行礼：“恭喜大汗！贺喜大汗！才给大汗道喜了！”

皇太极却依旧面如清水，只是微微抬手，示意他起身：“范先生，喜从何而来啊？眼下这三面受敌的局面，朕可看不出有什么值得庆贺的事。”

范文程直起身，笑着说道：“大汗有所不知，才刚收到从大明京城传来的密报——明朝的蓟辽督师袁崇焕，已经被他们的皇帝下狱，三司会审已经定了罪，不久后便要处斩了！大汗此前设下的反间计，奏效了！”他顿了顿，语气里满是恭维：“大汗运筹帷幄，决胜千里之外，这等智谋，堪比三国时期的诸葛武侯，才远远不及也！”

说到“才”二字时，范文程微微一顿——他本是大明的秀才，降金后虽备受重用，却也不得不屈尊自称“才”。起初还觉得屈辱，可子久了，竟也变得顺起来。

皇太极听了这话，脸上终于露出一丝笑意，走上前拍了拍范文程的肩膀：“范先生过誉了。要说智谋，先生才是朕的张子房啊！若没有先生的反间计，让崇祯那黄小儿猜忌袁崇焕，咱们也没这么容易从大明撤军。”他虽尊重范文程的才华，却也始终保持着警惕——汉谋士可用，但兵权绝不能到汉手中，这是他的底线。

“不过话说回来，这袁崇焕倒也算是个难得的将才。”皇太极话锋一转，语气里带着几分惋惜，“他斩杀毛文龙，虽说是为了整顿大明的边防，却也给朕帮了大忙——毛文龙一死，皮岛的明军便群龙无首，再也不能牵制我后金的兵力，朕才能安心率军关劫掠。可惜啊，这般才，却死在了自己的手里。”

“大汗说得是！”旁边的镶黄旗贝勒图尔格连忙附和道，“崇祯那小儿，猜忌心重，又不懂兵事，杀了袁崇焕，等于自断臂膀！远不是大汗您这般英明神武可比的！”殿内其他贝勒、大臣也纷纷点，附和着夸赞皇太极。

皇太极微微颔首，目光扫过殿内众，最后落在大贝勒代善身上：“代善，你即刻秘密安排去联系祖大寿——袁崇焕已获罪，祖大寿在大明定然失了靠山。你多许他好处，封他为贝勒，赐他牛羊、土地，看看能否让他归顺我大金。若能招降祖大寿，关宁军便不攻自了。”

代善连忙上前一步，躬身领命：“臣遵旨！臣这就去安排，定不辜负大汗所托！”他虽心中对皇太极死阿亥、夺取汗位之事仍有芥蒂，