不仅不会杀咱们，还会重用咱们。一来，他能借咱们的手壮大自己的势力；二来，他要是接纳了咱们，天下都会说他心胸宽广，知善任，以后就会有更多的投靠他。他不会做这种因小失大的买卖。再说，能打败他的，他才会真正看重啊！”

果然不出贾诩所料，曹回到许都，休养了几个月，把损失的兵马补充完毕，同年冬天，就带着大军卷土重来，号称十万大军，要报宛城之仇。这一次，曹吸取了上次的教训，变得谨慎多了。大军扎营之后，曹下令：“全军戒备！夜巡逻！不得懈怠！谁敢偷懒，军法从事！”营寨周围挖了沟，立了栅栏，哨兵每隔五十步就有一个，手里拿着火把，整夜不熄。曹还派了大将夏侯惇为先锋，夏侯惇这主儿，也是个狠角色，打起仗来不要命，带着一万兵，直宛城城下，骂阵叫战。

张绣站在城楼上，见曹的大军旌旗招展，连绵数十里，心里有点发慌，赶紧回到帐中找贾诩商议：“先生，曹这次来势汹汹，兵多将广，咱们就这点马，恐怕守不住宛城啊！要不咱们投靠袁绍吧？袁绍在河北势力庞大，有几十万大军，肯定能对付曹。”贾诩一听，连连摆手，把摇得跟拨鼓似的：“将军万万不可！袁绍那厮，表面上看起来强大，其实内部一团糟，他手下的谋士互相倾轧，将领各自为战，袁绍自己又优柔寡断，谋而不断，根本成不了大事。咱们要是投靠他，肯定受委屈，说不定还会被他当棋子用。曹虽然恨咱们，但他是个大事的，懂得知善任，不会因为私仇而耽误大业。再说，他现在正是用之际，咱们要是能再打败他一次，然后主动投降，他不仅不会报复咱们，还会重用咱们——毕竟，能打败他的，他才会看重。”

张绣一听，有点懵了，挠了挠说：“先生，您这是什么意思？咱们刚打败曹一次，杀了他的儿子和侄子，现在再打败他一次，然后再投降？他能原谅咱们吗？这事儿听着有点悬啊！”贾诩微微一笑，胸有成竹地说：“将军放心，听我的，保准没错。曹这次来，士气正盛，将士们都憋着一劲要报仇，咱们要是跟他硬拼，肯定打不过。不如咱们先避其锋芒，假装害怕他，率军出城战，刚打几个回合就假装不敌，率军撤退。曹肯定会以为咱们怕了他，骄傲自大的毛病又会犯，必然会率军追击。到时候，咱们在必经之路设下埋伏，杀他个回马枪，定能大获全胜。”张绣虽然还是有点不明白，但他知道贾诩的计谋从来没错过，就点了点：“行！先生怎么说，我就怎么做！”

第二天一早，张绣率军出城，与夏侯惇的先锋军对峙。夏侯惇一马当先，提着长枪大喊：“张绣小儿！上次让你侥幸得手，这次我定要取你的狗命，为曹昂公子和典韦将军报仇！”张绣也不答话，拍马挺枪就冲了上去。两打了几个回合，张绣故意卖了个绽，拨转马就跑，嘴里喊着：“夏侯惇果然勇猛，我不是对手！快撤！”手下的士兵也跟着假装慌地撤退。夏侯惇果然上当，哈哈大笑：“张绣小儿，不堪一击！兄弟们，追！别让他跑了！”说着就带着马追了上去。追了没几里地，突然听见两边山上一声炮响，伏兵四起，滚木礌石跟下雨似的砸下来，贾诩亲自站在山上指挥，大喊：“放箭！”一时间，箭如雨下，曹军纷纷倒地。张绣也率军杀了回来，西凉兵个个勇猛，曹军被打得晕转向，哭爹喊娘。夏侯惇正想指挥反击，一支流箭“嗖”地飞来，正好中他的左眼！“啊——”夏侯惇惨叫一声，鲜血直流，他一把拔出箭，连带着眼珠子也拔了出来。夏侯惇也是个狠，看着手里的眼珠子，大喊一声：“父母血，不可弃也！”竟然把眼珠子塞进嘴里，嚼了嚼咽了下去！然后提着长枪，继续指挥作战。可曹军已经大，根本抵挡不住，只能狼狈逃窜。这一战，曹军损失惨重，夏侯惇成了“盲夏侯”，灰溜溜地退回了曹的大营。