悦来客栈地窖内的惨状，如同冰水泼面，瞬间驱散了宋慈连奔波的所有疲惫，取而代之的是一种沉甸甸的、冰冷的愤怒。发布页Ltxsdz…℃〇M京畿重地，天子脚下，竟藏匿着如此骇听闻的魔窟！

被解救出来的几名幸存者，裹着宋安找来的旧毛毯，蜷缩在客栈大堂的角落里，依旧瑟瑟发抖，眼神空，仿佛尚未从噩梦中醒来。他们多是过往的行商或探亲者，在此落脚便遭毒手，财物被掠，被囚禁，稍有不从或体弱染病者，便被残忍杀害，抛尸地窖。

宋安已将那胖掌柜、瘦伙计和彪形大汉分别捆绑结实，用冷水泼醒，开始逐一审讯。起初三还试图狡赖装傻，但在宋安冷厉的手段和地窖铁证面前，很快便心理崩溃。

那胖掌柜，名叫胡四，是这黑店的掌舵。他哭嚎着招认，他们在此经营已非一，专挑孤身旅客或小商队下手，谋财害命。但问及杀细节及为何如此胆大妄为时，他却眼神闪烁，言语支吾。

宋慈并未参与审讯，他拿着那枚从胡四身上搜出的诡异铜牌，就着油灯昏暗的光芒，反复端详。

铜牌不大，手沉甸，边缘打磨得十分光滑，显是经常被摩挲。正面雕刻的图案确实古怪：似是一只飞鸟，却又生着利爪獠牙，鸟喙尖长，眼神凶戾，振翅欲扑，透着一邪气。背面则光滑无字。

这图案…他一定在哪里见过！

宋慈凝神思索，记忆如同书页般飞速翻动。是了！是在提刑司档案库处，一份尘封已久的、关于追剿前朝余孽及邪教组织的卷宗附录中，曾有过类似图案的描摹！那是一个名为“鸮影”的秘密组织的标记！据卷宗记载，此组织前朝时便活跃于暗处，行事狠辣，专营暗杀、报、私盐等勾当，前朝曾大力清剿，本以为早已烟消云散，难道…

他的心猛地一沉。若这“悦来”黑店真与“鸮影”有关，那便绝非简单的谋财害命！其背后必然牵扯着更大的图谋！

就在这时，宋安面色凝重地走过来，低声道：“老爷，问出些东西了。那胡四扛不住，吐露他们劫掠财物，大部分并非自用，而是要定期上给他们称之为‘上面’的。接地点和时间都不固定，每次会有持信物来取。”

“信物是何模样？”宋慈立刻追问。

“胡四说，是一块铜牌，上面刻着…刻着怪鸟的图案。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

果然！

宋慈将手中的铜牌亮出：“可是此物？”

宋安仔细一看，点道：“正是！胡四说，持有此牌者，便是‘上面’的，见牌如见，必须听从吩咐。”

一切豁然开朗！这悦来客栈，根本就是那个神秘组织“鸮影”下设的一个据点！一方面杀越货，攫取资金；另一方面，其地理位置前不着村后不着店，也极可能被用于传递消息、窝藏员甚至进行其他非法勾当！

“可问出‘上面’的是谁？如何联系？”宋慈急问。

宋安摇：“胡四说他级别低微，从未见过来真容，每次都是对方蒙面而来，出示铜牌，取走财物，偶尔会留下一些指令，也都是信，从无文字。他也只认得这铜牌信物。”

线索似乎又断了。这“鸮影”组织行事之诡秘谨慎，超乎想象。

宋慈踱步沉思。他想起在地窖那具新尸旁发现的锦囊和油布包裹的绢帛。当时况紧急，未曾细看。

他立刻从袖中取出那两样东西。锦囊普通，并无特异。他小心地展开那卷小小的绢帛。

绢帛质地细腻，显然并非寻常百姓所用。上面用极细的墨笔写满了密密麻麻的小字，竟是一份清单！列着些药材名称，其中几味如“朱砂”、“水银”等，让他眉紧蹙——这些都是炼制丹药乃至…毒物的常见之物！清单末尾，还记着一个模糊的地址方位和一句暗语般的诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”

这诗句…看似寻常，但出现在此处，绝非巧合！

“这清单和诗句…”宋慈目光锐利地看向那几名幸存者，“是从哪位遇害者身上发现的？”

一名稍微镇定些的中年商颤巍巍抬，看了一眼，哽咽道：“是…是和陈先生一起的…陈先生是个游方郎中，那与我们同路…他…他进了地窖没多久就病死了…这大概是他…”

游方郎中？采购大量炼丹药材？诡异的诗句地址？

宋慈脑中飞速运转。这陈郎中，恐怕也绝非普通行医者！他采购这些药材目的为何？那地址和诗句又指向何处？是否也与“鸮影”有关？

就在他沉思之际，客栈门外远处，忽然传来一阵急促而杂马蹄声，听动静，至少有十余骑，正朝着客栈方向疾驰而来！

此时已是夜，荒郊野店，怎会突然出现这么多马？

宋安脸色一变：“老爷！”

宋慈眼神一凛，立刻吹熄油灯，低喝道：“戒备！带退守二楼！看好那三个贼！”

大堂瞬间陷黑暗。宋安迅速指挥几名尚有余力的幸存者，搀扶起伤者，押着胡四等三，悄无声息地退上二楼房间。宋慈则闪身到窗边，透过损的窗纸缝隙向外望去。

只见月色下，十余骑黑衣蒙面，已如鬼魅般驰到客栈院外，无声无息地勒住马匹。动作整齐划一，透着一训练有素的肃杀之气，绝非寻常山匪流寇！

为首一，目光冷厉地扫过寂静的客栈，又看了看开的大门和空无一的院落，似乎察觉到了异常，猛地一挥手！

身后骑士立刻下马，悄无声息地拔出兵刃，如同暗夜中散开的狼群，向客栈包抄过来！

是“鸮影”的！他们来了！

宋慈心中雪亮。定是这伙前来收取“贡奉”或传递指令，发现客栈异常，故而前来探查！

敌众我寡，且来者显然皆是好手！

“宋安，”宋慈压低声音，语速极快，“你带两，从后窗悄声下去，设法弄出动静，引开他们注意力！我从正门突袭，制造混！务必擒住为首之！”

“老爷！太危险了！”宋安急道。

“执行命令！”宋慈语气斩钉截铁，“唯有抓住目，方能挖出这‘鸮影’根源！”

宋安不再多言，重重点，立刻带着两名稍懂拳脚的幸存者，悄然后撤。

楼下，黑衣们已近大门，为首之打了个手势，两名黑衣如同狸猫般蹿店内！

就在他们踏黑暗大堂的瞬间——

“砰！”

宋慈猛地从门后闪出，手中不知何时抄起的一条长凳，携着千钧之力，横扫而出！那两名黑衣猝不及防，惨叫着被扫飞出去！

几乎同时，客栈后院传来了骡马受惊的嘶鸣声和杂物倒塌的哗啦声响！

门外的黑衣首领显然没料到店内早有埋伏且另有动静，动作微微一滞！

就是这电光火石的一滞！

宋慈已如猎豹般扑出大门，目标直指那为首的黑衣！他手中无兵器，但拳脚如风，直取对方要害！

那黑衣首领亦是高手，反应极快，冷哼一声，挥刀便砍！刀光在月色下划出一道凄冷的弧线！

宋慈侧身险险避开，指尖寒光一闪，一根细如牛毛的银针已悄无声息地刺向对方手腕道！这是他验尸勘伤所用工具，此刻却成了奇兵！

那首领只觉手