问。

“不清楚。”陈陌说，“但肯定是在系统重启之前。这个试图阻止后来者触碰核心机制。”

“那我们现在呢？”张铎看着他，“已经碰了。”

陈陌没回答。他的手还放在台阶上。震动又开始了，比之前更明显。墙上的字符完成了一半，笔画扭曲，像在挣扎。

台阶侧壁的新刻痕不断浮现，频率越来越快。从最初的每三十秒一道，到现在每十秒就多出一条。

系统在加速。

“它快醒了。”陈陌低声说。

张铎把手电光重新照回墙面。那个字符的最后一笔正在成型。弧线收尾，向下勾折，形成一个封闭结构。

当最后一段线条连接完成时，整个字符突然变黑。不再是缓慢浮现，而是瞬间加，像是被烙进去的。

陈陌看清了。

那是一个数字：**7**。

不是文字，是数字符号。清晰，标准，像是现代印刷体。

“七。”他说，“为什么是七？”

张铎盯着那道数字。突然开：“七级台阶一组。七次循环一个周期。七……可能是重启的关键节点。”

陈陌猛地抬。他想到了什么。

“系统不是随便重启的。”他说，“它需要满足条件。七，可能是触发值。”

他看向台阶上方。还有二十多级。如果每七级一个循环，那么第三组结束的位置，就是关键点。

“上面有东西。”他说，“我们必须上去。”

张铎没动：“你现在连站稳都难，怎么走？”

“我能走。”陈陌扶着墙站起来，“只要不睁眼，就不会加重负担。”

他迈出一步。腿有点软，但还能支撑。左眼仍在抽痛，但他已经习惯了。

张铎收起木板，握紧手电。他走在前面，照亮台阶。

陈陌跟在后面，右手始终贴着墙。震动越来越强，像是整座钟楼的心跳。