索科夫从邮局出来，朝四周张望，心想明天就要离开这座城市，在离开之前到处逛逛，也不算不虚此行。

跟在后面的战士看出了索科夫的心事，连忙说道：“指挥员同志，您接下来打算去什么地方？”

“我打算到处走走。”索科夫对战士说道：“如果你们不愿意跟着，可以先回去，反正城里到处都是我们的，我应该不会遇到什么危险。”

“不行，指挥员同志。”说话的战士很有水平，他没有称呼索科夫的军衔，而是直接笼统地称呼指挥员，这样就算旁听到了他们的对话，也不会对索科夫的身份产生怀疑：“我们的任务是陪着您，在您回到招待所之前，都不能离开您的身边。”

索科夫对这个战士的印象很不错，便笑着问道：“战士同志，不知该怎么称呼你？”

“卡桑，指挥员同志。”战士回答说：“你叫我卡桑就是了。这是我的老乡，叫米奇曼。”

“卡桑，”索科夫接着问道：“你伍多长时间了？”

“我和米奇曼都是44年8月伍的，很快就满一年了。”

“伍前是做什么的？”

“我们都是莫斯科冶金铸造厂的工，我是机修工，米奇曼是翻砂工。”

索科夫很清楚，在以重工业为主的苏联，钢铁厂、铸造厂和军工厂这样的单位，福利待遇都是很不错的。在厂里当工，远比当兵更好一些：“既然你们都有不错的工作，那为什么要当兵呢？”

“怎么说呢。”卡桑迟疑地说道：“战争发之后，我们厂里的主要设备和大部分的技术骨都来到了远东地区，再加上有几百参加了民兵师，只有三分之一的维持常生产。当时我和米奇曼的年纪还小，所以当兵的请求被驳回，只能继续留在厂里工作。去年有内务部的指挥员到厂里招兵，我和米奇曼再次报名，就被幸运地选中了。”

“这么说来，伍之后，你们就一直待在莫斯科，从来没有上过战场？”

“是的，指挥员同志。”听索科夫这么问，卡桑红着脸回答说：“不瞒你说，我们伍后，除了在新兵训练时打过了三十发子弹，就再也没有进行过实弹击。”

“新的战斗很快就要打响，虽然你们负责的是司令部的安全保卫工作，直接参战的几率不大，但不排除要与渗透过来的敌战，你心里害不害怕？”

“不怕。”卡桑摇着说：“那天听说您在餐厅里与渗透进来的间谍发生了枪战，当时我心里还挺害怕的。等跟着少校同志到了餐厅，看到被您击毙的间谍时，发现敌和我们一样，都是一个鼻子两个眼睛，被子弹击中同样会痛，会死，没啥可怕的。”

“卡桑，其实我第一次上战场时，心里也挺害怕的。”索科夫这几年基本都待在指挥部里，接触的不是各级指挥员就是参谋员，基本都是给对方下达命令，像这样随心所欲的聊天还是很少：“怕一颗子弹飞过来就会把自己打死。”

“指挥员同志，”卡桑显然了解索科夫以往的战绩，连忙说道：“我听说您第一次参加战士，就是率一个守备班的战士，在希姆基镇阻击德军的侦察营，以十来个和简陋的装备，挡住了德军一个营的进攻……”

“等一等，卡桑。”索科夫听到这里，连忙开打断了卡桑，反问道：“这些你都是从什么地方听来的？”

“都是这么传说的。”卡桑耸了耸肩膀说道：“我想应该不会有错。”

“卡桑，我参加的第一次战斗，的确是在希姆基镇阻止敌。”索科夫为了防止以后再出现以讹传讹的况，向卡桑解释说：“不过敌不是一个营，而是侦察营的一个先遣小分队，只有二三十。而且我们班打到最后，也没剩下几个，就在最危急的时刻，是仪表厂的民兵营赶到，才彻底消灭了敌的小分队。”

“原来是这样？”卡桑有些吃惊地说：“但我们所了解的况，就如同我刚刚所说的那样。”

“卡桑，我想这可能是宣传的需要，以达到鼓舞士气的作用。”索科夫苦笑着说道：“既然如今德国已经被我们打败了，那么真相也应该浮出水面了。”

三往前走着，来到一座教堂前，看着进进出出的不少，索科夫的脸上不禁露出了惊诧的表。他清楚地记得，教会在三十年代就被取缔了，一切宗教集会、宣传等活动均被禁止，所有的神职员，不是被处决就是被发配到西伯利亚挖土豆。战争发之后，取缔教会的规定发生了变化，一些被发配的神职员，被允许重新返回自己原来所在的教堂。

但由于索科夫一直在前线，城市里的那些教堂通常都被用来做指挥部，根本没有什么神职员驻，因此看到一座如此有气的教堂，不免有些吃惊。

卡桑见索科夫盯着教堂看个不停，忍不住问道：“指挥员同志，您在看什么？”

“我在看这座教堂。”索科夫指着不远处的教堂说道：“进出的不少啊。”

“指挥员同志，您长期待在前线，恐怕还不知道吧。”卡桑对索科夫说道：“从43年开始，有关方面就发布了新规定：停止一切反宗教宣传；在不违反原则和规定的况下，宗教牧首可以在国内进行布道和演说等活动；宗教刊物可以在教徒中传阅等。”

“哦，原来还有这样的规定，我还是第一次听说。”

“指挥员同志。”始终没有说话的米奇曼忽然嘴说：“民间有一个传闻，在伟大的卫国战争发后，列宁格勒的一位主教把自己关在石室里，虔诚地问祖国祈祷。突然，石室内燃起了一团火，圣母在火光中现身，并对主教说，只有释放全服的神父和主教，将教堂和修道院重新开放，这个国家才能重新得到圣灵的庇护。另外，圣母还说，绝对不能放弃列宁格勒，要把喀山圣母像搬到列宁格勒绕城一周，再把圣母像搬到莫斯科进行祈祷，最后再搬到斯大林格勒……”

索科夫听完米奇曼的讲述之后，不禁哈哈大笑起来：“米奇曼，你不觉得你所讲的故事，未免太天方夜谭了吧？扛着圣母像在三个城市里绕城游行和祈祷，就能打败敌吗？”

卡桑等索科夫说完之后，连忙解释说：“指挥员同志，虽说这个传闻听起来荒诞不经，但不知从何处传了出去，随即就像瘟疫一般蔓延开了。要知道，虽然早在三十年代就限制和取缔宗教，但大多数还是对宗教保留了认同感，再加上当时属于特殊时期，因此这个传闻的影响力被无限放大。据说最高统帅本得知这个消息后，经过一番思熟虑，觉得在这种况下，合理地利用宗教反而有利于将军民团结起来，所以才出台了刚刚我说的那些规定。

后来的事实证明，最高统帅本的这个决定，最后达到了双赢的结局：宗教在某种程度被合法化，在教会的帮助下，国内的军民更加团结，军队成功地保卫了莫斯科、列宁格勒和斯大林格勒等重要城市，并最终一步步地反败为胜，取得了最后的胜利。”

“卡桑、米奇曼，既然我们已经来到了教堂这里，不妨就进去瞧瞧吧。”

三穿过马路，走进了教堂。

此刻的教堂里正在做弥撒，大厅里的灯关闭了，只有信徒们手里捧着的蜡烛在照明。索科夫虽然对这方面不熟悉，但看到卡桑和米奇曼都摘下了船形帽，也连忙摘下了自己的大檐帽。

弥撒做完之后，大厅内的灯光重新亮了起来。

信徒们依次上前，亲吻主教手里的十字架和主教的手背，并向他低声说出自己的