“虽然从我的内心来讲，是希望霍特将军的部队能再次碎俄国夺取哈尔科夫的企图，但从如今的战局来看，城市的失守只是一个时间问题。”

蔡茨勒听完曼斯坦因的言论后，有些诧异地反问道：“元帅阁下，虽然从报上显示，俄国出动的兵力，和所拥有的装备比你们多，但这又有什么大不了的？要知道，年初时，俄国在兵力和装备都占据优势，而且还刚刚取得了在斯大林格勒歼灭第6集团军的胜利，当时大家看到双方的对比如此悬殊，都以为我们逃脱不了失败的命运，可您还是出意料地打败了俄国，并重新收复了被俄国占领的哈尔科夫和别尔哥罗德。”

“蔡茨勒将军，”如果进攻哈尔科夫的苏军部队，仅仅是原方面军和沃罗涅方面军，曼斯坦因完全有信心让霍特坚守几个月，可多了一个堪称搅屎棍的索科夫，就让曼斯坦因变得心中没底起来：“想必你知道俄国指挥官中的索科夫吧？”

“元帅阁下！”蔡茨勒听到曼斯坦因郑重其事地提到了索科夫的命令，顿时大惊失色地问：“您不会怕他了吧？”

“没错，蔡茨勒将军，你说得没错，我的确很怕他。”曼斯坦因如实地对蔡茨勒说：“都说俄国中最可怕的是朱可夫元帅，但我觉得他们的说法不准确。朱可夫虽然厉害，但由于他所处的位置，他并不是直接和我们面对面作战，而是制定出详细的作战计划，给下面的部队来执行。你也知道，俄国部队的战斗力，我们一个师就算对上他们的一个集团军，也不见得会处于下风。”

说到这里，曼斯坦因长叹一气：“但是索科夫却不同，他所指挥的集团军，却在和我们真刀真枪地作战，我们的部队在他的手下吃了不少亏，就连最锐的骷髅师、帝国师、大德意志师和第19装甲师等等，都在他的手下吃过败仗。

如今我们的官兵只要听说和自己战的部队，是由索科夫指挥的，士气就会变得低落，战斗力也会大打折扣。比如说这两天对卡扎奇亚罗盘镇的进攻，假如是遇上其它的俄国部队，我们的官兵只需要几个小时就能把它拿下来，可眼下已经打了两天，我们的部队好不容易冲进镇子，没等他们喘气，就被俄国重新赶了出来。”

蔡茨勒听到这里，不禁倒下一冷气，他最近一直在关注哈尔科夫方向，自然知道卡扎奇亚罗盘镇在什么位置，“元帅阁下，我记得那个镇子不大，为什么您的部队迟迟无法赶走俄国呢？”

“索科夫的部队是非常善于防守的，而且他们还拥有新式火箭弹和反坦克专用的火箭弹，使我们的官兵在进攻时显得有些束手束脚。”曼斯坦因想起自己说漏一件事，连忙又追问道：“蔡茨勒将军，我已经派把缴获的俄国新式步枪，送到了柏林，不知军工部队什么时候能仿制出来？”

“元帅阁下，难道您的部下没有送到我们派送去的STG-44冲锋枪吗？”

“收到了。”曼斯坦因刚刚看到这种挂着冲锋枪名字的突击步枪时，心里还是蛮高兴的，可等到部下将缴获的苏军突击步枪送来时，他的心顿时凉了半截。和苏军的突击步枪一比，己方军工部门研制出来的突击步枪，就显得简陋和粗糙多了。“但这种冲锋枪的能，始终比不上俄国的突击步枪，这意味着在战场上，我们使用这种冲锋枪的官兵，会遭到对方的火力压制。”

“元帅阁下，您说得没错。”蔡茨勒对曼斯坦因的这种说法，倒是非常赞同的，不过他也有为难之处：“我们的军工部门一直在研究集合了步枪和冲锋枪特点的新式步枪，但这项研究工作却遭到了元首的反对，因此军工部门只能将这种新式的步枪，以冲锋枪的编号命名。

刚决定将这种冲锋枪列装部队时，我的心里还觉得挺高兴的，因为我们的部队只要装备了这种冲锋枪，就能在火力和度上压倒使用波波夫冲锋枪和莫辛纳甘步枪的俄国，但没想到他们却抢在我们的前面，将一种更先进的突击步枪列装部队。”

曼斯坦因了解小胡子的格，自然明白蔡茨勒的为难之处，但是为了自己的军队在战场上，不至于因为武器落后，而被苏军按在地上摩擦，他还是硬着心肠对蔡茨勒：“蔡茨勒将军，我强烈地建议你给军工部门打招呼，无论如何要将俄国的新式步枪仿制出来，否则在将来的战场上，我们会吃更大的亏。”

蔡茨勒是个行事谨慎的，见曼斯坦因向自己摊牌，他一时间陷了两难的境地：“这个……这个……”

“蔡茨勒将军，你是不是觉得不知该怎么向元首开吧？”

“没错，元帅阁下。”见曼斯坦因说中了自己的心事，蔡茨勒连忙说道：“我担心自己提出这个方案时，会遭到元首的反对。

要知道，俄国的新式步枪虽然设计理念先进，但必须使用新式弹药，再加上它可以连发击，实战中子弹的消耗量并不亚于冲锋枪，消耗量非常惊。为了能使用这种武器，我们必须重新准备一整套新式弹药系统，才能满足战斗的需要。

不过我国如今已经陷困境，大量的装备和员损失在东线的拉锯战中，我们能够弥补前线的损失已经非常不易。更不要说，重新增加新式装备和相关的新式后勤系统的额外负担。”

曼斯坦因听蔡茨勒说完后，沉默了下来，他的心里很明白，对方说的都是实，在如今的形势下，再重新建立一套新的弹药系统，来满足战斗的需要，是非常不现实的。

思索良久后，他终于再度开说：“好吧，蔡茨勒将军，既然此事让你为难，我们就暂时搁置。不如还是把话题回到构筑第聂伯河防线的事来吧。”

“元帅阁下，这件事关系重大，我无法立即给您一个准确的答复。”听到曼斯坦因不再提防止苏军突击步枪的事，蔡茨勒的心里不禁暗松一气，又继续开始叫苦：“要知道，构筑第聂伯河防线可不是一项小的工程，需要各方面进行论证……”

“蔡茨勒将军，我知道第聂伯河防线的构筑，不是一项小工程，需要大量的力和物力。”曼斯坦因见蔡茨勒似乎对构筑第聂伯河防线没有多大的兴致，不免有些急了：“可此事迫在眉睫，不能再拖了，否则等到俄国占领了哈尔科夫，掉冲向第聂伯河时，再想构筑防线就太迟了。”

“物资的事，我可以想办法解决。”蔡茨勒听出了曼斯坦因语气中的焦急，有些犯难地说：“但我从哪里去给你找那么多的来修筑工事啊？”

“要手还怕没有么。”曼斯坦因嗤笑一声说道：“乌曼战役和基辅战役，我们所俘虏的俄国俘虏有近百万，让这些俘虏来帮我们修筑工事，我觉得是在合适不过了。”

听曼斯坦因提到了由乌曼战役和基辅战役中俘虏的苏军战俘，来修筑第聂伯河防线，蔡茨勒苦笑着说：“元帅阁下，乌曼战役和基辅战役都是两年前进行的，过了这么长的时间，您觉得这近百万俘虏，如今还能剩下多少？”

“蔡茨勒将军！”曼斯坦因听蔡茨勒这么说，不禁汗毛倒竖：“你不会告诉我，这近百万的俘虏如今都死光了吧？”

“怎么说呢，”蔡茨勒在脑子里组织了一下词汇后，谨慎地说道：“两场战役结束后，因为伤势过重死掉了一批，押到后方的集中营处决了一批，长期的劳作又死掉了一批。除掉那些被运回德国当劳工的俘虏，如今大概还剩下了十五万左右。”

“十五万？”得知近百万俘虏如今只剩下了十五万，曼斯坦因不禁倒吸一冷气，不过能有十五万协助自己构筑工事，还是聊胜于无。想