其实不用叶尔沙科夫报告战况，索科夫已经通过设置在北岗水塔上的观察哨，了解了近卫第125团的战斗况。得知他们不光打退了敌的进攻，甚至还恢复了一部分失去的阵地，索科夫不禁满意地点点，笑着对伊万诺夫说：“副师长同志，真是没想到，叶尔沙科夫中校指挥打仗还挺有一套的。”

谁知伊万诺夫听后，脸上却露出了尴尬的表：“师长同志，不瞒您说，我们师和古里耶夫将军的近卫第39师，在保卫顿河的战斗中，叶尔沙科夫团是最先被敌击溃的，从而导致我们的防线上出现了巨大的缺，我们没有足够的力量，堵住被敌打开的缺，不得不被迫向斯大林格勒转移。”

在顿河流域阻击敌，使他们无法靠近斯大林格勒，对索科夫来说，已经是陈年往事了。他非常好奇的是，既然叶尔沙科夫团打了败仗，为什么他这个团长还什么事都没有呢？他左右张望了一下，见西多林正在向马克西姆少尉布置任务，便压低声音问道：“副师长同志，为什么叶尔沙科夫中校打了败仗，上级都没有惩罚他呢？”

伊万诺夫苦笑着回答说：“战斗一打响，叶尔沙科夫就负伤被送往了后方的野战医院，部队是由副团长在指挥。事后上级追究责任时，原本要连叶尔沙科夫一同处罚的，幸好我和政委一起为他求，说他在战斗打响后没多久，就因为负伤而退出了战斗，接下来所发生的事与他无关，才使他避免了上军事法庭的命运，但军衔却由上校降为了中校。”

得知叶尔沙科夫因为负连带责任，而被降了军衔，索科夫对那位副团长的命运更加关心，又接着问：“那位副团长，上级是怎么处置的？”

“还能怎么处置？！”师政委阿尼西莫夫冷笑着说道：“那位副团长因为指挥作战不利，导致我军的防线崩溃，上了军事法庭后就被处决了。”

得知那位副团长因为指挥不力，而被军事法庭处决了，索科夫不禁打了一个寒颤。他想到自己保卫的是马马耶夫岗，假如哪一天因为兵力不足或者其它原因，而将阵地丢失了，那么等待自己的会不会是同样的命运？

“师长同志，”西多林拿着一份电报走过来，看到索科夫正坐在桌前发呆，便一边叫他，一边把手里的电报递过去：“叶尔沙科夫中校发来的电报，说他们团成功地击退了敌的一次进攻，并恢复了部分失去的阵地。”

西多林的声音让索科夫从沉思中惊醒过来，他接过电报看了两眼，随手递给了伊万诺夫，抬望着西多林问道：“问问帕普钦科中校，他的部队什么时候能撤回马马耶夫岗？”

虽然帕普钦科向索科夫保证，他们会战斗到最后一个。可是索科夫一得知右翼的友军开始撤退了，便果断地命令帕普钦科择机率部队撤出阵地，向马马耶夫岗转移，他认为没有必要把宝贵的有生力量，费不利于防守的地段。

西多林听到索科夫询问第122团的况，连忙回答说：“帕普钦科团已经顺利地进了斯塔尔恰团的防区，稍作休整，他们就会继续朝着马马耶夫岗撤退。”

“参谋长，立即通知帕普钦科中校，他们在撤离斯塔尔恰团的阵地时，记得把该团的伤员也带上。”索科夫对西多林说：“斯塔尔恰团很快也要撤出阵地，假如有过多的伤员存在，会拖慢他们的撤退速度。”

“师长同志，”西多林在离开之后，最后问了索科夫一句：“那斯塔尔恰团什么时候可以撤回马马耶夫岗？”

“等天黑以后吧。”索科夫叹了气说道：“我不清楚集团军司令部还会给我们布置什么样的任务，有一支部队在外面，行动起来也要方便许多。”

西多林听索科夫说完后，点点，转身走去打电话了。而伊万诺夫则好奇地问：“师长同志，您觉得集团军司令部还会给我们布置什么任务？”

“我不知道。”索科夫摇了摇，但看到伊万诺夫脸上露出的经常之色，又补充说：“副师长同志，难道您没有发现，上级把我们师当战场救火队使用么？哪里形势危急，就让我们的部队赶到哪里去支援。”

听到索科夫这么说，阿尼西莫夫不禁哑然失笑：“师长同志，上级把我们的部队当成战场救火队使用，表示在他们的心目中，我们的战斗力是最强的。其它的部队，可能想获得上级的认可，恐怕也没有这个机会。”

“政委同志，”索科夫可不认为上级看好自己是什么好事，他苦着脸对阿尼西莫夫说：“我们的任务是坚守马马耶夫岗，使敌无法割裂我们的南北防线；无法夺取中央渡，切断我们与外界的联系。假如我们把兵力过多地消耗在别的地段，那么以后用什么力量来守住这里呢？”

“师长同志，按您的这种说法。”阿尼西莫夫听后若有所思地说道：“我们想办法保存实力，是完全有必要的。”

“没错，相当有必要。”索科夫为了让众都统一思想，便表严肃地说：“只要敌无法夺取马马耶夫岗，那我们和外界的联系就不会中断。如此一来，我们就有机会慢慢地积蓄力量，等到合适的时间，给敌来上雷霆一击，彻底碎他们对斯大林格勒的围困。”

索科夫的话一说完，伊万诺夫和阿尼西莫夫两反而沉默了下来。索科夫见状，有些不解地问：“怎么，我说错什么了吗？”

“师长同志，我想听听您的实话。”阿尼西莫夫朝四周望了望，见室内的其他离他们都有一段距离，应该听不到他们在说些什么，便谨慎地问：“我们真的能守住斯大林格勒吗？”

对于阿尼西莫夫提出的问题，索科夫淡淡一笑，随后说道：“政委同志，我觉得我们一定能守住斯大林格勒，难道您没有信心吗？”

“怎么会呢！”阿尼西莫夫没想到索科夫会这么反问一句，有些慌地回答说：“我一直有信心守住这座城市……”

虽然阿尼西莫夫在不停地解释，可索科夫心里却很明白，他对苏军能否守住城市，所抱的希望是越来越小。索科夫轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子，对阿尼西莫夫说：“政委同志，虽然为了保卫这座城市，我们可能付出的代价有点大，但我始终坚信，我们绝对不会让敌占领这座以最高统帅本名字命名的城市。”

“难道您就没有担心过……”阿尼西莫夫在说这话时，有意压低了嗓门：“坚守在斯大林格勒城内的部队，会落得像坚守基辅的那些部队的悲惨命运？”

“政委同志，”看到阿尼西莫夫居然对坚守城市信心不足，而伊万诺夫坐在一旁沉默不语，显然也是赞同阿尼西莫夫的看法。索科夫为了打消两的顾虑，和颜悦色的说：“基辅战役，我军损失了几十万军队，但那是在特定历史条件下发生的事。当时我们巨大多数的指战员都没有战斗经验，面对有着丰富战争经验的敌，吃败仗是在所难免的。如今战争已经进行了一年多，我们的指战员已经在战争中成长了起来，他们不光学会了如何和武装到牙齿的敌战斗，也学会了如何打败他们。

别看我们目前的形势好像很不妙，但敌也同样困难。我们所实施的一次又一次的反击，虽然都没有能取得理想的战果，但也成功地打了敌进攻的步骤，使他们迟迟不能占领这座城市。只要再拖上一段时间，敌的战斗力就会渐渐减弱，到时我们实施大反攻的时间就到了。”

索科夫的话给了伊万诺夫和阿尼西莫夫两足够的信心，他们低着重新昂了起来，原来紧锁的眉舒展开了。伊万诺夫甚至还望着索科夫说：“师长同志，如果您要派去支援右翼的叶尔沙科夫团，请