桃树下，吴亘与子相对而坐。子面容憔悴，发丝散，但依旧是环姿艳逸、柔绰态，难掩别样风。

方才的腐尸和颅等业已消失不见，只有那满地的断枝烂叶，如尸首般零落于泥土中，表明方才有过一场厮杀。

“阁下何，可是那姓荣的所派。”子愤恨的看着吴亘，如此多的桃枝被毁，于她而言也是不小的损伤。

吴亘有些失笑，“我从林中经过，却莫名被你拘在此地，与姓荣的有何关系。”

“真不是荣魁派来的。”

“荣魁是谁。”

“.......”

直到此时，名为桃叶的子才知道，这场打斗真的是无妄之灾。叹了气，桃叶意兴阑珊道：“既是误会，还请阁下早些离去吧，我累了，想着早些歇息。”

“呵呵，这就算了吗。桃叶娘娘，今天我到你的庙里付了一两银子。在此处又被惊吓了一番，若不是自已还有些护身的手段，说不得此时已死在温柔乡里，或是被你直接出手给做了，与方才那些尸首一般。

一句你走吧，就了结了？不说别的，你起码得出点血，抚慰一下我受伤的小心肝吧。若不然，我们就再做过一场，反正你那些愚弄凡的手段对我无用。惹恼了我，咱去见官，我到是要让大伙看看，平里护佑一方的桃叶娘娘，背后竟然是如此嘴脸，以的血为食。”

“你以为这些无辜吗。”桃叶的声音忽然高了起来，指着四周留有许多孔、丑陋的如同一块烂布的黑土，“这些，有的贪慕美色，停在旖梦里不肯醒来。有的贪慕名声，试图杀我以博取世间声望。有的贪慕权贵，为了博取贵垂青而不惜犯险。他们都该死。

至于外面那些为何拜我，你真以为一两个故事便能让他们如此崇信。这些年来，我殚竭虑，救于河水泛滥，赐药于沉疴难起，就连那男之间的，也得牵红钱权作红娘。若不是这些，此地的能拜我，赵国的官府能容我。”

吴亘挠了挠，坦然道：“这么说来，你倒也不是什么十恶不赦之。我也不是什么良善之辈，行侠仗义的事与己无关。但今天看到这么多的死在此地，而且见你用神庙敛财，便想着将你连根拔了，还地方一个清静。

若你所说为实，反倒是我有些过了。但这些都是你的一面之词，有句老话说的好，常在河边走，终有落水时，虽然我可以放过你，不见得旁会放过你。”

桃叶嗤笑道：“一两银子也叫敛财，真是笑话，那些贵动辄千万百万，怎不见你去劫富济贫。牛皮不要吹，说的好像你能吃定我是的，只不过再打下去亦是两败俱伤的下场。我承认你有些手段，普通幻境对你毫无影响，但若我不惜本元，就不信你不会彀。”

吴亘一拍手臂，暮跳了起来，大骂道：“嘛呢，今天一而再，再而三的扰我清梦，不知道家还小，睡眠不足会影响个子的。”

暮一出现，桃叶的眼睛便瞪大起来，一种天然被压制的感觉传来。这个看起来小小的异兽，内中不知藏有多么恐怖的力量，此次果然输的不冤。

吴亘笑道：“论玩幻术，这是祖宗，你那些手段在它面前就是小儿把戏，上不得台面的。对了，方才你说什么荣魁，这是什么的。”

桃叶脸一沉，“阁下好奇心未免太重了些。”

吴亘不以为意，“平白替挡了一灾，自然想知道其中缘由。你不说也行，看着没。”说着将暮用一只抓起，放到桃叶面前，“有它在，说不得你连晚上睡觉朝哪都瞒不住，还是痛快些为好。”

暮扭动着身体，对吴亘的举动颇为不满，“废这么多话什么，你若是想要这位小桃妖暖床，我便遂你所愿，而且还是至死不渝的那种。”

桃叶的脸一红，虽然吴亘和暮的话不可全信，但这个小异兽能看出自己的由来，给自己的压力却是真真见见的，许是久囿此地无谈，长叹一声，把自己与荣魁的过往娓娓说来。

某年，赵国的一座无名山中，一个小小的桃妖化形了。山花烂漫间，小妖过的无忧无虑。除了修行，每游山戏水，渴饮晨露，睡卧泉畔，以为这种没心没肺的子就是修行的全部。

桃妖偶尔也会到山下间，看春种秋收，品佳酿美食，着红衣绿衫，听琅琅书声。

红尘中呆的时间长了，渐渐的，桃妖有了心思，也就有了忧愁。世间之都是成双成对，有家有室，唯独自己一个形单影孤，茕茕孑立，连个说话的儿也没有。

在山上，无论自己说什么，山间的小只会点，涧中的溪水只会哗哗鼓掌，花中的蜂儿只会嗡嗡附和，小妖第一次觉得生缺少了些什么，连修行也不再那么上心。

桃花怒放的季节，一个赶路的年轻男子打了安逸的生活。

男子名叫荣魁，是赴京城赶考的书生。山高路远，风雨兼程，一路步行加上中途水土不服，竟病倒在了路上。眼见考期将至，想想错过又要耽搁一年，只得咬牙继续前行。

走到桃妖所在的山中，荣魁再也支撑不住，倒在了山路上。恰逢桃妖正好路过，一段世间重演多少次的孽缘就这么开始了。

作为化形之妖，桃妖并没有那么多的男授受不亲，喜欢的就要勇敢去追。

男子相貌英俊，窦初开初谙世事的桃妖果断将其救了下来，悉心照料，甚至不顾修为，用自己的灵气去滋补男子的身体。

荣魁在桃妖的照料下，身体逐渐恢复。本是青春年华，加之男俊娇，相处，自然是心生愫。

二花间漫步，溪畔徘徊，孚意合，荣魁还给桃妖起了个陶嫣的名字，取桃花嫣然枝笑、似开未开最有的意思。

那些子，是陶嫣最为幸福的子，满眼之中，俱是的影子，再也容不下其他。

相聚的子总是短暂，病好之后，荣魁还得赴京。陶嫣专门雇了一辆马车，央求车夫星夜兼程将荣魁送往京城。

分别之时，荣魁取出一只玉簪，说是祖传之物，一折为二，二各取半截，作为定信物。

陶嫣满心期待，每把玩这半截玉簪，常常独自一偷偷痴笑。在世呆的久了，虽然知道族讲究个门当户对，只是如同万千沉浸于的年轻一样，总是认为可以冲一切束缚。

荣魁京之后，本就学识甚佳，又生的一副好皮囊，到最后点了探花。功成名就之后，荣魁对陶嫣念念不忘，亲笔写了一封书，辗转送到陶嫣手中。

正所谓平生不会相思，才会相思，便害相思。怕相思，已相思，到相思没处辞。

见信如睹，陶嫣愈发魂牵梦萦，真正知道了望穿秋水的味道。

回乡夸官的时候，荣魁专门绕路山中与陶嫣相会，二自是有了床第之实。荣魁离开的时候许愿，不管世俗如何看待，都要娶陶嫣为妻，并携其归乡。

荣魁的父母初始不知道陶嫣身份，只是高兴家中双喜临门。直到荣魁将实相告，他的父母自是激烈反对。

自己的孩子有此前程不易，好不容易由一庶族得升高位，如果娶一异族子，不知要被多少嘲笑，而且还会误了前程。

荣魁无奈，只得让陶嫣先行返回山中，并信誓旦旦会说服父母，安心等他。只是一等三年，却不见荣魁来见。陶嫣心中不安，去荣魁家乡寻找，却被其父母礼送出门，给了一笔钱财，只是求她不要再来烦扰荣魁。