秦幼仪没几就带着孩子，随丈夫苏仲英回到了京城。由于苏伯雄还在西南，尚未收到消息回归，所以镇西侯府的丧事，暂时需得由苏仲英与秦幼仪夫妻俩主持。

镇西侯夫为丈夫之死悲伤不已，已经卧病在床多，连亲近的亲友都不肯见。一应眷方面的招待工作，都是由秦幼仪出面的。就连她与苏仲英的长子，不过十二三岁年纪，还是个半大孩子，也十分有模有样地站在父亲身边，帮着接待前来吊唁的亲友宾客了。

秦柏与牛氏去祭拜过后，回到家里跟回来串门的秦含真说起，也道：“可见出去外住上几年，对你两个小表弟还是很有好处的。我瞧那两孩子如今都机灵活泛了不少，说话也大声了，长得也壮实。不象从前，被他们祖母养成了小羊羔似的，看着乖巧，其实一点儿都不象孩子。”

秦含真听着也觉得高兴。镇西侯夫那一套，显然不适合将门子弟。她如今病着，未尝不是件好事。但愿将来的镇西侯府在苏伯雄、苏仲英兄弟的带领下，能渐渐摆脱过往的影，重新迎来新生吧。

牛氏还告诉秦含真：“我好象还听到他们家世子夫的娘家私底下在议论分家的事儿。虽说孝期内不好分家，但守完孝后分，也不过是多等三年罢了。你大伯祖母似乎就有这个意思，她私下就跟你伯父商议过，想让他帮着你小姑姑，倘若你小姑姑小姑父同意分家，那他就得出面说项才行，怎么也不能再让你小姑姑和两个孩子继续受镇西侯夫的搓磨了。你大伯祖母难得地还求到了我上呢，光是一个承恩侯府，份量还不太够，若再加上永嘉侯府，镇西侯夫定不敢有任何异议。如此你小姑姑也就能安然脱身了。”

秦含真道：“分不分家的，看苏姑父和他哥哥的意思就好。如果是不想再受镇西侯夫的搓磨，大不了守完孝后继续想办法外放就好，这有什么好担心的？相比之下，镇西侯世子夫才没法摆脱吧？”

牛氏哂道：“我哪里管得了你大伯祖母的想法？不过她如今能把神稍稍放一点儿在自家骨身上，还不是成天念叨着许峥会试不顺，对我们来说就是大好事了。你伯父和哥哥如今不得她多想想你小姑母的事儿呢，也省得她再想起许峥来。”

说起许峥，秦含真也问了：“许峥如今是个什么想法？继续参加殿试，即使名次靠后也认了，还是放弃这一科，就象大堂哥与余世子那样，下科再考？”

牛氏撇嘴：“天知道是怎么回事？许家长房好些天没动静了，只知道他们前几去过一回桂家，回来后就关门闭户的。镇西侯府有丧事，他们家好歹也算是拐着弯儿的姻亲，竟然还没上门去吊唁呢，连许家二房都去过了。也不知道是不是想着镇西侯府不如从前风光了，就势利眼地看不起。反正许家长房如今哪，是处处标榜自个儿是书香门第，做的事却没一点儿书香门第的样子，反而处处叫看不起！”

牛氏不清楚，秦含真也就没有再问。过得两，她与赵陌也到镇西侯府去吊唁了一回，给死去的镇西侯上一炷香，算是全了姻亲的礼数。她是眷，没有见到苏仲英，但在灵堂见到了答礼的秦幼仪与镇西侯世子夫卞氏。她二虽然面色苍白，容颜透着憔悴，但神状态还好，看起来也颇为平静，想必对这一场丧事，都是早有准备的了。妯娌俩相处得相当和睦，遇事也有商有量的，镇西侯府中事务，都是她二共同决定，没有其他手的余地。

秦含真想起传闻中悲伤得不肯见的镇西侯夫，明白如今的镇西侯府，真的是要脱胎换骨了。

以肃宁郡王府与镇西侯府之间的那点姻亲关系，秦含真与赵陌能亲自走这一趟，全了礼数，便没什么可让挑剔的了。过后的事，苏家自个儿就能应对，秦含真也没多加留意。

如今寄居在肃宁封地的赵硕，在春暖花开之后，又有了新的夭蛾子，吵着要给他新添的儿子办酒席，非要做哥哥的赵陌亲自出面主持。赵陌如今正忙着辽东战事的善后事宜，哪里有功夫搭理他？打发个属官回去处置了。至于赵硕想要亲自带着小儿子上京来上玉牒，更是不可能。秦含真这边给马姨娘送了一份礼，名义上算是奖赏她为赵家添丁，其实内里不无警告之意。果然，收到礼的马梅娘很快就打消了那点子蠢蠢欲动的小心思，也不知她用了什么办法，把赵硕给安抚住了。至于他们的小儿子几时上玉牒？总要等到过了周年，确定孩子不会夭折了再说。而且这还是嫡出的宗室子弟才会有的待遇，象赵硕幼子这样的庶出孩子，八岁之前能得到记名，就算是幸运了。这样的荣耀，哪儿能轻易给出去？

不过，秦含真看到赵陌亲自给宗府递了话，为赵祁上玉牒，便知道他的真正想法了。出身什么的，都不重要，关键是赵陌看不看得顺眼。只要他觉得好了，把放在心上的，哪怕是仇之子，他也愿意替对方打点妥当。但若是不能让他满意的，就算是自己生下的孩子，他也会持保留态度。秦含真弄清楚了赵陌的想法，对于如何待赵硕与马梅娘那一对，也就心里有数了。

赵陌很忙，秦含真便代替丈夫，仔仔细细地跟赵祁说明了上玉牒等事务，也说清楚了他将来能享有什么样的待遇，每年钱粮多少，读书怎么安排，将来长大了要如何寻差事，如何安家，成婚时又能得到什么，倘若有心上进，争取立功封爵，又需要做些什么，做到什么程度……等等等等，说得非常详实。

赵祁自小就是个聪明孩子，听完后若有所思。秦含真也不打搅他，便对他道：“你平从不让你哥哥与我心，我们也相信你不会走错了路。但我们毕竟都是你的兄嫂，是你的亲，你有需要帮忙的地方，有不清楚明白的地方，只管放心向我们求助、求教，不要外道才是。”

赵祁抿嘴有些羞涩地笑了笑：“我不会的。哥哥嫂子对我好，我心里知道。遇到难处的时候，我不会跟哥哥嫂子客气的。若是只想着自己的脸面，不肯向哥哥嫂子求助，结果反而把事办得更糟糕，还不是要哥哥嫂子来替我善后？那就是添了。”

秦含真笑着摸摸他的小脑袋：“好祁哥儿，你明白这个道理就好。”她打量了一下他身上的衣裳，“这是你的丫给你新做的吧？倒是十分衬你的肤色。回我让给你多送几匹类似颜色花样的料子过去，你让给你多做几件衣裳，预备出门好穿。你如今天天去拜访朋友，请教功课，往后还要上学，遇到年节也要去给宗室里的长辈请安，不能总是来来回回穿那一季四件的衣裳就算了。你哥哥粗心，想不到这些，你其实可以跟嫂子说的。”

赵祁不以为意：“我是男，要那么多新衣裳做什么？够穿就行了，一季四件已经很多！”

秦含真看着他一脸稚地说出“我是男”四个字来，心下不由得有些好笑，嘴上还要顺着他的话风道：“是是是，你是男孩子，当然不用象孩儿那样讲究穿戴。只是世多俗气，都喜欢先敬罗衣后敬，要是因为他们见你新衣裳少，便小看了你，处处与你为难，那岂不是自找麻烦吗？我们家明明不缺那点银子，能少一事是一事。有多余的时间，还不如用在更有意义的事上。你说是不是？”

赵祁想了想，点道：“这也有理。那就依嫂子的话。”不过随即他就有些脸红地小声问，“嫂子，我能不能少做一身衣裳，改做一身孩儿的衣裳，拿来送？料子我自己挑，让我的丫做就行了。”

秦含真不由得疑惑：“你要送衣裳给谁？”心中却旋即想到了一个可能。

“送给含珠姐姐的。”赵祁有些不好意思地说，“我看她最近心不是很好，想要哄她高兴。她前儿看到平