且不提秦锦仪如何应付已经对她生出不满的婆婆和小姑子，秦家二房的小薛氏送走长之后，本来对她的来意没怎么上心，但过得几，当薛氏循例派前去裴家看望秦锦仪，那回报说姑好象在跟婆婆闹别扭之后，小薛氏就开始担心起来了。

她怀疑秦锦仪是因为没能办好裴家托的任务，说服娘家去进宫为裴二姑娘说项，才会遭到婆婆的责备。虽说小薛氏心里对这个儿早就失望透顶了，但毕竟血浓于水，犹豫再三后，她还是往三房去了一回。

小薛氏在蔡胜男面前吞吞吐吐地提到了秦锦仪提到的事儿。蔡胜男没有见过秦锦仪，并不太了解她的，但从周围偶尔透露的话来看，这位秦家的长孙并不是什么懂事知礼的姑娘家。况且东宫选秀，基本是由太后与皇帝做主选的，连太子妃本来也只是拥有一部分的建议权罢了，而且在她告病之后，就连这点建议权也大打折扣了。别说裴家只是给唐家某个送了重礼，换得对方答应会给裴二姑娘参选一事提供方便了，就算是太子妃本做出了承诺，也不敢说一定能保证裴二姑娘会被选中。裴家这也太异想天开了一些。

与此同时，唐家有向裴家许下承诺的时候，裴老国公还未去世呢。若是裴家那时候就把裴二姑娘送去应选，兴许她还有那么一点儿希望。但由于她年纪还小，各方面条件都不是很合太后与皇帝的心意，落选的可能是极大的。唐家根本做不了这个主，更别说裴家根本就没把送去应选了。而后来裴老国公去世，裴家全家守孝，连选秀的边都还没摸到的裴二姑娘，就更不可能被选上了。裴家从到尾都没能参与进去，如今又有什么资格去表达不满呢？

蔡胜男没有安慰小薛氏诸如“婆媳之间有些小争吵是寻常事”或者“等裴二姑娘成功进了东宫事就可以解决了”之类的虚伪话，反而很坦率地跟她说：“裴家也太势利了些，他家如今正在守孝，儿根本不可能宫，却为别家儿有此福气而心生妒忌，向侄儿提出无礼的要求。大嫂子还是多加留意的好，亲家如此行事，就怕后宫里看不上他家门风，不肯选他家儿，他家便埋怨到侄儿上了。选秀之事，又哪里是我们家能左右得了的呢？真真没有道理！”

小薛氏更喜欢蔡胜男这等坦率的话，虽然听着更担心了，但至少她知道，对方并不是在哄骗自己。她忧心忡忡地说：“当初我们大爷决定要把仪姐儿嫁进裴国公府时，就是觉得他家既然已经把唐家都打点好了，定能成功将儿送进东宫为妃，哪怕是晚上一年也不要紧。若他家儿得宠，再生下皇孙，我们家便有了一门得力的姻亲。如今想来，这真是太率了。若是当时给仪姐儿选择一门厚道家就好了，如今也不必眼睁睁看着她受这样的气。”

蔡胜男笑了笑：“想必侄儿不是会轻易让自己受气的。如今她都已经嫁过去了，大嫂子也反悔不得，只能多多安抚她。那毕竟是侄儿自己选择的婆家，总有能让她中意的好处。更何况，裴家儿既然宫无望，今后裴家前途未明，只怕还有许多需要仰仗我们秦家的地方呢。侄儿既是秦家，裴家难道还真敢欺负她不成？大嫂子也不必太过忧心。”

小薛氏想想也对，叹了气：“哪里能不忧心？这个儿从小就没少叫心，如今出嫁了，也依然让放不下心来。真不知道什么时候她才能懂事一些。若她象她妹妹那样，能立得起来，我也用不着发愁了。”

蔡胜男对此不置可否，微笑着转移了话题：“说起四姑娘，如今大嫂子正忙着为她准备嫁妆吧？不知有什么地方，是我能帮得上忙的？”

小薛氏忙笑道：“多谢弟妹的好意了，眼下我们家里还能应付得过来，若将来遇到有什么难处，我再向弟妹开就是。”

蔡胜男道：“先前夫给我们三姑娘备嫁妆时，特地采买了许多衣料，但当中很多都是去冬今春时兴的料子，等到秋天办喜事的时候，只怕已经过时了。夫有些后悔，生怕晒嫁妆的时候会叫说嘴，想要再花银子去采买一批新料子。可那些原有的料子都是上好的，若就此舍弃，也未免太过可惜。眼下夫正在烦恼呢。”

小薛氏忙道：“这确实是太可惜了些。其实稍稍过时几个月的料子也没什么要紧的，自己不留着做衣裳，拿去送礼或是赏都是好的。我娘家叔父也给春姐儿送了些上等衣料过来添妆，可这时候送未免太早了些，等到明年办喜事的时候，料子肯定都过季了。不过料子都是好料子，我本来还有些烦恼呢，但春姐儿自己说不要紧，我也就放心了。”

蔡胜男见她没听明白自己的意思，哂然一笑。二房既然已经有了免费的新衣料，三房这批料子就不好淘汰给二房了，只好另作使用。蔡胜男打算回就劝婆婆打消这个念，面上却不露异色，微笑着说：“其实京中时兴的衣料首饰什么的，变得也太快了些。我都有些不习惯呢，明明料子都是好料子，花色做工都是极好的，才出来几个月，怎么就有说过时了，不能穿了呢？实在耗费得很。”

小薛氏有同感：“是呀，但咱们这样的家，规矩就是如此。自己在家里穿什么都不要紧，一旦出门际，若是衣裳用的料子略过时些，或是用了去年的式样，就要被笑话了。只要参加什么宴席，就必定要花银子重新做衣裳打首饰，一年里不知要多花多少钱，真真叫愁死！”这两年里，二房有过比较拮据的时候，可为了体面还要硬撑排场，常常要为了银钱绞尽脑汁。小薛氏当时真的挺辛苦的，还好如今都过去了。

蔡胜男就着这个话题，也吐嘈了几句，便又绕回到先前的话：“大嫂子的叔父又来拜访了，不知先前那件事儿……大嫂可有提醒过他，不要在外胡说辽东的事？”

小薛氏忙道：“我已经嘱咐过他了，也说辽东是不会开战的！他才跟我说了老实话，辽东要不要打仗，其实他也没放在心上，他就是想跟朝廷做生意……”她将薛家目前遇到的麻烦简单提了一提，叹息道，“幸好蜀王世子没犯大罪，我娘家那边跟他也只是做过两回买卖而已，否则还不知会是什么结果呢。前些年蜀王府谋逆，去年又有宁化王的案子，哪一回不是血流成河？连那些龙子龙孙都没逃过去，我一想起来就忍不住冒冷汗。我娘家那边也太大意了，连对方是谁都没打听清楚，只知道是什么王府贵，就上赶着结去了。还好这回没惹下大祸事来，否则就凭薛家那点斤两，不够折腾的。”

蔡胜男挑了挑眉，低喝了茶，笑道：“若是大嫂子的叔父只是想跟军队中做点易，赚几个辛苦钱，倒没什么难的。只要货物保质保量，不必惊动长辈们，我就能帮忙牵线了。”

小薛氏想起蔡胜男是蔡家，顿时双眼一亮：“弟妹这话当真？！倘若你真能帮上我娘家的忙，嫂子一辈子念你的！”

蔡胜男笑道：“那倒不必，公平买卖罢了。但我丑话说在前，就算是亲戚间做买卖，也该明算账才好。若是货物出点什么差错，往后也就不必再提易的事儿了。我这边是定会有验货的。军伍中，向来眼里容不得沙子，只会跟老实的商做易。”

小薛氏忙诚恳地道：“弟妹放心，我叔父早就说过了，他是一心想要跟朝廷做买卖，好为薛家寻几个靠山的，哪里还敢做什么上不得台面的手脚？如今不比以往了。他若敢欺你，我都不能容他！”

蔡胜男与小薛氏一拍即合。前者立刻就打发去给哥哥送信，后者转身就联系上了叔父。这笔买卖，不涉及粮食，主要是药材和棉花、结实的粗棉布等物资，薛家手上正好有现货，马上就能调运过来。而且因