仔细想一想，其实也不难理解皇帝这么下令的用意。

镇西侯在西南边军待了二十余年，至少有十几年的时间是一军主帅，又一直十分用心经营着，他在西南大军中的威望无能及。他先前被忽然调回京城，还有旧患这个理由，也是皇帝的恩典，再加上继任者是他原本的副将及心腹，西南边军军心还算平稳，不会出什么大岔子。可是，如果他忽然出事，又或是传出什么不好的传闻，接着皇帝还下令要对西南边军中的部分将领行惩罚之举，哪怕是因为他们罪有应得，也难免会带来军心震。

即使西南边军如今已经不在边疆驻守了，蜀地也是曾经出过事的地方，说不定还有不少蜀王余孽在暗中搅风搅雨。在这种时候，朝廷必须稳定军心，稳住大局，才不会再生出什么风波来。可蜀王暗藏下来、又被宁化王得到的那些产业，以及蜀王曾经的死士手，都不能放任不管。西南边军里曾经参与过他们谋逆计划的，也要得到相应的惩罚，更别说是那些曾经力助镇西侯行过违反朝廷律法之事，滥杀无辜的将士了。

虽说皇帝暂时答应了，会放镇西侯的儿孙们一码，也不会公开宣扬镇西侯的罪行，以免引起军中震，可有罪的，即使另找借，也必须依法处置才行，否则朝廷威严何在？

在这样的前提下，能不引起西南边军中的不安与警惕，还能安安稳稳地解决蜀王、宁化王与镇西侯勾结后留下的麻烦，除了苏伯雄，就再也没有能比他更好地代替镇西侯去善后的选了。

只是苏伯雄真的去做这件事，定会遇到许多困难，也许还会有危险。他虽然是镇西侯的嫡长子，又在西南军中多年，还算有些威望，但他还年轻，威望有限。再加上镇西侯从前的作派，曾经不止一次驳回过嫡长子的建议与劝告，一意孤行地凭自己的意愿行事，有时候哪怕是接受其他的建议，觉得那些跟自己英雄所见略同，也不肯听嫡长子中肯的劝说。这就间接导致西南军中不少都觉得，镇西侯对这个嫡长子其实并没有很器重。镇西侯回京养伤，接任的不是嫡长子，而是跟随他多年的副将，即使这当中还有做儿子的需要陪同父亲回家休养的原因在，也难免会有不少对苏伯雄生出几分轻慢之心来，觉得他还是晚辈，哪儿有他们这些老资历懂得多，经验丰富？

苏伯雄如今去接手西南军权，肯定会遇到种种考验，还会面临着各种各样的危险。他还要找出曾经与他父亲一起犯下种种罪孽的，将他们绳之于法；要停止西南边军继续庇护蜀王所偷藏的手与产业，不再从那些产业里得到资助；他还要利用自己手中的军权，协助朝廷派去的钦差，再次梳理蜀地势力，清除蜀王留下的残孽、死士，稳定蜀地局势；最后，等事都解决了，他还得尽可能不引起任何波澜地，把西南大军分拆成几部分，与外地的军队完成换防，将自己的父亲镇西侯在这支军队里的影响，尽可能降到最低。

这桩桩种种，都不是一个象他这样年纪与资历的年青将领能完成得了的。但他还是要硬着皮去做，不但要做，还要尽可能做到最好。因为这是他能保住家的唯一方法，没有其他截径可言。

他不象他弟弟，完全就是个无辜之，还能够因为结了一门好亲事，成功脱罪，继续外放为官。他不但是知，还不不愿地参与了父亲犯过的不少事。他虽然一直在劝说父亲不要再做下去，可他也没有向朝廷告发父亲的罪过。哪怕他知错能改，该受的惩罚也还是要受的。而且，他也不敢有任何的小心思。此番再返蜀地，他并不是独自前去，身边还跟着皇帝派来的钦差。但凡有一点儿异动，那钦差都有可能会直接将他拿下，扭送回京法办。当然他也不敢那么做，父母妻，家亲友，全都在京城，在皇帝的眼皮子底下，他怎敢冒那等大险？

如今他所能仰仗的，就只有皇帝与朝廷的支持，还有身为蜀地大户的岳家了。他知道前路有多艰难，但他必须坚持着走下去。如果他能顺利把这桩差事办好，将来即使不能再执掌一军，只能返回京城任一闲职，手无实权，至少他能过上安心的子了，不必再成天提心吊胆，生怕什么时候就要被朝廷的军队闯进门来，拉他去斩首示众，也不用担心苏家的世代忠名会蒙污，走在外面，会被百姓在背后指指点点，说他们是臣贼子，子孙后代也抬不起来。

因此，面对弟弟弟媳担忧的表，苏伯雄反倒显得非常平静：“我会竭尽所能的，只是这一去西南，怕是又要好几年回不了家。你们又要外放，家里只留母亲一个，还不知道会怎样呢。我原本是打算让卞氏带着两个儿去湖广住些子，给大丫说一门亲的，如今也只能让她们改变行程，暂时留在京中。大丫的亲事还不急，她在家里先休养两年，等外的议论少了，再去湖广也不迟。二丫的亲事就更不必着急了。只是她们都是流，家里没个男撑着，我们又都在外，实在是让放不下心。二弟在大同，离京城只有几百里地，记得要多打发回家看看。再有……就是要请秦亲家多照应着些。我母亲那个脾气，恐怕不大通，但她并没有坏心。道家要支撑家门，本就不容易，更何况我母亲和妻子都不善际。若能得亲家相助，她们后想必不会太过艰难。”

他没有提起自己的父亲镇西侯，仿佛对方不存在一般。

苏仲英与秦幼仪也没有提起，大家都很有默契地忽略了他。

听了兄长的话，苏仲英二话不说，就许下诺言，答应每旬都会打发回京看母亲长嫂，又去求秦柏与秦仲海。秦幼仪本来也想跟着一起求的，只是想起秦含真先前的话，便有些犹豫了，只低着跟随丈夫行动，却没有开。

秦柏不是苏仲英的正经岳父，并未多言，倒是秦仲海看着妹妹可怜，答应了会时常派过去看镇西侯夫，也许诺若镇西侯府有事，尽可以向承恩侯府开求助，他会看在两家姻亲份上，施以援手的。

只是，秦仲海也对妹妹妹夫事先有言：“你们可得跟镇西侯夫说清楚事原委才行。否则她老家不乐意搭理我们，不愿意接受我们家的帮助，岂不是大家尴尬？也显得我们家好象上赶着讨嫌一般。”他对镇西侯夫妻前些子的态度，也感到很膈应呢。

苏伯雄与苏仲英连忙保证说自己定会说服母亲，不会再让母亲得罪亲家了。秦幼仪则道：“婆婆应该不敢了吧？方才她来过一遭……叫三丫给吓着了。”

众齐齐转去看她。苏仲英皱眉：“怎么回事？”秦幼仪便笑着将方才婆婆上门的经过简单地说了。当然，她复述秦含真的话时，稍稍换了委婉些的说法，让秦含真的言行显得比较斯文有礼一些。

只是清楚孙脾气的秦柏一听就知道是怎么回事，心里无奈地叹气，又疑惑秦含真是从哪里听说这些事的？难不成又是赵陌那边泄的密？这两个孩子啊……这等朝廷机密大事，他们怎的就拿来做常闲谈的话题了呢？有空了多说说书画诗词不好么？

秦仲海则觉得三侄儿实在是太贴心了，瞧她说的话多么中肯，多么有心哪！只是小姑娘家太过斯文腼腆了，说话语气太过委婉（其实是他妹妹改编了一个委婉的版本），若换了是他，真恨不得要狠狠往镇西侯夫脸上甩几句狠话，才叫过瘾呢！

苏伯雄的表比较一言难尽，苏仲英心中尴尬不已，但他还是小心地向兄长解释：“大哥，你弟妹的这个侄……子比较直率，小孩子家不懂事，有话就直说了……其实先前也是母亲理亏。我们家确实亏欠了三叔的。”

苏伯雄听了弟弟的话，反而笑了：“我没有生气，你不用担心。”顿了顿，“母