薛氏与秦伯复其实不是害怕秦克用什么，只是想起他妻子小黄氏的娘家兄长跟自家那一笔账，不大想跟苦主碰面而已。

当初小黄氏提起自个儿的娘家侄生得极象秦皇后，年纪也合适，有意荐京中，求个好姻缘。薛氏与秦伯复母子俩一商量，觉得长房与三房之所以那般风光，不都是仗着皇后娘娘么？如今皇后娘娘都死了快三十年了，倘若二房也有姑娘在宫里做娘娘，同样也能风光一回。况且皇后娘娘留下来的太子半死不活的，皇帝又没有别的子嗣，都要过继宗室里的孩子了。倘若自家娘娘在宫里能为皇帝生下一儿半，那二房的荣华富贵可就享之不尽了！

奈何他们二房并没有合适的姑娘，一个秦锦仪嫁不成未来储君，名声也坏了，皇帝又一向以姑祖父自居，断不可能纳了她，他们只好往外寻。黄家这姑娘正好，既跟秦皇后有那么一点儿亲戚关系，又生得象秦皇后，娘家与族不睦，无依无靠的，正好拿捏。只要二房成功把荐进宫里做了妃子，那黄忆秋的娘家父母没根没基，往后还不是任由他们摆布？就算不能也拿个承恩侯当当，好歹能得了实惠不是？

二房积极地为黄忆秋打点，要送她进宫承宠，奈何没有门路，符老姨娘又死活不肯再进宫给太后太妃们请安了。秦伯复无奈，只能跟薛氏商量了，想借念慧庵行事。念慧庵里主事的，好歹是出身自秦家的家生婢，威也好，利诱也罢，将黄忆秋安到庵中做个带发修行的假尼姑，想必并不难。皇帝每年都要到念慧庵里去好几回的，只要有一次见到了黄忆秋，看着那张与皇后娘娘肖似的脸，还能不动心？到时候黄忆秋进宫为妃，就是理所当然的事儿了！

没想到，打点的银子花了出去，黄忆秋也进了念慧庵，皇帝传闻中也去了庵里好几回了，听说确实是见到了的，可他没有说什么，更没有宠幸这肖似亡妻的美娇娘，只让她在庵里为皇后念经祈福。到如今三四年过去了，黄忆秋都是二十出的老姑娘了，还在庵里念经呢！若不是皇帝没下旨叫她剃度，跟真正的尼姑也没两样了。

这样的局面，别说黄忆秋自个儿始料未及，就是秦伯复跟薛氏也傻了。皇帝三宫六院的，也不是什么种，怎的就舍得白放着一个生得象皇后的黄花大姑娘不碰，只叫她念经呢？无论他们怎么想，都觉得皇帝没理由不宠幸黄忆秋的呀？难不成黄忆秋有什么地方惹皇帝不满了？可她在庵里也没受搓磨，别的尼姑待她冷淡却不失客气，不象是触怒龙颜的模样。

饶是秦伯复与薛氏百思不得其解，也知道这条路未必能走得通了。兴许黄忆秋手段高些，花几年水磨功夫，还有出的一，但他们短时间内，却是看不到成果了。他们也无计可施，只能自认倒霉，毕竟他们能做的都做了，总不能强压着皇帝上黄忆秋的床吧？

但黄大爷那边却是个麻烦。黄大爷与黄大这对夫妻，长居乡里，可不知道什么进退的道理。既然儿进了念慧庵，也见过皇帝了，如何还不能进宫做娘娘？薛氏这位身份尊贵的皇亲国戚，既然说皇帝已经见过他们儿了，怎的宫里还没下旨意来册封他们这对娘娘的父母呢？哪怕是赏赐点金银财物也是好的！

薛氏与秦伯复心中不耐地安抚住了黄家，只道那时太子回宫了，地位稳固，皇帝不缺儿子，就不好忽然说什么纳美的事，免得惹太子猜疑，叫他们不必着急，等到黄忆秋在宫中怀了龙子，为了龙子计，早晚是要封妃的，到时候再册封他们，岂不更加风光？

黄大爷与黄大被薛氏与秦伯复母子俩哄得几句，总算消停下来。薛氏又怕他们一家长居城中，会听到什么不该听说的消息，或是在外面前嚷嚷什么儿宫做了娘娘的话，闯下祸事，连累了秦家二房，便索寻个理由，把黄家送到京郊一处庄子上，半圈禁地养着，不叫黄家知道他们的下落，也不叫江宁那边的黄家能联络上他们，甚至连长房、三房的问起，他们也推说不知。如此这般瞒了几年，如今他们却在长房遇上了黄大爷的嫡亲妹夫，恰好又是秦家宗房子弟，恐怕没那么好打发了。

他们再想起过去几个月里陆续收到的几封江宁来信，心下更虚。

秦伯复低声跟薛氏商量：“母亲，这秦克用当年也是个知，若是他问起，怕不好代，是不是避一避？”

薛氏有些犹豫，她始终还是舍不得休宁王妃的吸引力：“怕他怎的？他再问，我们只说不知道就是了。黄家又不住在我们家，只要我们不说，任谁来都奈何不了我们。”

秦伯复想想也对，便把心一横，打消了走的念，专心在福贵居前院正厅中相候了。他一时嫌炭盆不够暖和，火墙竟没烧起来，屋

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里太冷，指使得丫婆子们四处转，一时又瞥着大儿那一瘸一拐的模样，冷哼道：“这不是能走路么？方才在车上装什么？！一会儿到了休宁王妃面前，若你还敢给我胡闹，仔细你的皮！”

秦锦仪心中满腹委屈，闻言眼圈儿都红了，强忍着泪水，紧紧抿着唇，暗中却想：今父亲这般待我，他我必有回报！父亲不就是想着要飞黄腾达么？他还是继续在如今的位置上待着吧。真叫他升了官，只怕眼里就更看不上她这个长了。需得是她攀上了门好亲，高高在上，父亲为了权势，在她面前做小伏低，那才好呢。不过祖母待她还好，到时候她多照应些祖母，多给些金银财物，也就是了。

且不说秦锦仪如何幻想，秦简迎出二门，就看见秦含真早已站在院中，正与秦克用说话。他忙上前跟后者见了礼。

秦含真问秦克用：“克用叔这回来得匆忙，先前倒是没接到你的信说要来，否则我们府里早就把院子都打扫好了。”

秦克用微笑：“不妨事，我住哪里都是一样的。如今我在京城也有商号，那边一样有宅子，跟侯府比起来，出还更便宜些。我早半个月前就写信叫商号的整理过房舍了，今不过是前来给长辈们请个安，顺道将族中的年礼送来。”

秦简忙道：“都快过年了，克用叔还到商号那边住来做什么？清风馆随时都能住，去三房也方便，今儿就住下吧？”

秦含真也跟着点。住在哪个府里并不重要，反正也就是隔着一条夹巷罢了。

秦克用却笑着摇：“罢了。若我是独自上京，自然是住在你们这里方便，也好时时听叔叔婶婶们的教导。可这回我是带了妻子来的，她身上不好，脾气也坏，若扰着六房长辈的清静，就是我的不是了。”

“咦？”秦含真与秦简都双双吃了一惊，“克用叔把婶娘带过来了？”

秦克用居然带小黄氏上京了？为什么？小黄氏从前不是死活不肯上京的吗？她就认定了江宁那块地儿，还反对秦克用向外发展呢。每年秦克用要出门行商，她都少不了要哭闹一场的，还疑神疑鬼地觉得秦克用出门出得这样勤，定是在外置了外室，一时吵着要去捉狐狸，一时又装作大度贤惠，叫秦克用把“妹妹”带回家来安置，每年都有新花样。这已经是秦氏族中尽皆知的笑话了。

秦克用抿了抿唇，淡淡地道：“今年她是不来不成了。她……她娘家父亲没了，先前一年往京城不知来了多少封信，总是石沉大海，始终不见她兄嫂侄儿回去。老家临终前大骂儿子孙不孝，死不瞑目，灵前连个能摔丧驾灵的孝子贤孙都没有，最终还是黄氏族中来，选了个孩